Битва за жизнь (том 2)

Офицер в пыльном мундире двинулся на Макса. Белесая трехпалая ладонь легла на спусковой крючок винтовки. Черт! Примут за шпиона и грохнут прямо тут. Не растерявшись, Макс нащупал на поясе рукоятку ножа. «Сейчас… Если подойдет поближе, то нужно резануть и сразу валить, пока не пристрелили».

Лоренсо с силой пихнул его, мол, не мешайся на дороге, и показал свой чип офицеру. Пока пыльный мундир его изучал, Лоренсо неведомым образом вытащил из хэндкома Макса чип и тоже отдал проверяющему. Максу ничего не оставалось, как удивленно моргать.

– Проходите! – приказал эльмант.

Медленно и уверенно Грин прошел через энергетический барьер, Макс двинулся следом. Сильно не спешили, сейчас черед пиратов проходить проверку. За спиной слышалось каркающее:

– Документы!

– Следующий!

Толпа вдруг испуганно зашевелилась, будто в стадо овец пробрался волк и теперь тащит в темноту беспомощных и слабых. Кто-то затравленно озирался, кто-то спешил побыстрее перейти на другой конец улицы.

– Стоять! – донеслось гневное. – Снять накидки! Повторяю, всем снять накидки!

Макс грязно выругался, опустил голову пониже, и только собрался рвануть, как его ухватили за край накидки. К облегчению это оказался Нил, а не эльмантская рожа.

– Джимми попался. В толпе с него случайно накидку сдернули. Надо сваливать, босс, – прохрипел пират.

– Так чего стоим? Погнали.

Схватив Лоренсо за локоть, Макс потащил его в проулок. Скорость на джетпаке пришлось прибавить, еще немного и вовсе будут мчаться на предельной. В узком проулке свистел ветер, с обеих сторон стены зданий покрывали пятна гари, местами виднелись выбоины от снарядов и дыры от крупнокалиберных пуль.

– Стоять! – раздался злобный окрик эльманта.

Синяя вспышка импульса ударила в стену, оставив на сизом камне кляксу гари. Одним ловким движением Макс откинул край накидки и сдернул с плеча винтовку. Он нажал на спуск прежде, чем полностью обернулся, и все же пуля застряла во лбу у эльмантского солдата. Густая синяя кровь потекла из раны, солдат выронил импульсник и завалился на асфальт.

– Дерьмо… – буркнул Макс. – На звук выстрелов слетятся остальные. Быстро! Уходим!

Они рванули вперед, нещадно сжигая топливо в джетпаках. Мелькали стены домов и переулки, поваленные балки и каменные насыпи, выбитые снарядами из чьих-то жилищ. Израненная окраина столицы будто предупреждала: «Здесь опасно, чужаки! Уходите!», но Макс, Лоренсо и Нил продвигались все дальше и дальше.

– Сюда! – крикнул Лоренсо и рванул вверх, на последний этаж полуразрушенной высотки.

Следом за аферистом в выбоину в стене нырнули Макс и Нил. Часть крыши обвалилась, в дыру заглядывал лунный свет, контуры предметов были расплывчатыми. Макс прильнул к стене, Лоренсо и Нил тоже скрылись в тени каменных перегородок.

– Лоренсо, ты что-то заметил? – спросил Макс.

– Да. Там впереди пустошь. Перейдем ее и попадем к камню.

– Но центральный музей в другой стороне, – подметил Нил, вызвав на хэндкоме карту. Красная точка назначения действительно мигала совсем в другом месте.

– Камень там, в старом храме, – выдохнул Лоренсо и поправил силиконовую маску, его руки мелко дрожали.

– С чего ты взял? – недоверчиво уставился Макс. – Там не безопасно, нас могут и грохнуть. Будет жаль, если зря.

Лоренсо натянуто рассмеялся, будто успокаивая и убеждая в сказанном самого себя.

– Макс, разве я когда-нибудь ошибался?! Я же эспиритуал, в конце концов, и чую мощную энергетику за несколько миль. Камень там, а не в городе. В музее, скорее всего, подделка, залипуха для туристов.

Активировав на визоре режим ночного видения, Макс принялся просматривать округу. Между кварталом, где они засели, и другим таким же, только поцелее, простиралась пустошь. На пять километров вперед лишь белый кварцевый песок да остовы покореженной техники. Непривычный глазу трехколесный транспорт с турелями по бокам, сбитый дрогийский рейдер, груды металлолома и оплавленных орудий могли бы многое рассказать о минувшем бое, но Макс не стал анализировать. Куда больше его волновало и, чего уж там, пугало, совсем другое.

По белому песку, средь обломков чужой истории скользил черный туман.

– Гребанные Сущности, – сплюнул Макс. – Нил, свяжись с нашими, пусть идут сюда. Будем прорываться.

* * *

Голос становился все громче, настырнее. И как Лоренсо не пытался от него избавиться – не входило. Он сидел на куске сгнившего сырого матраца и смотрел на огромную белую луну, в ушах звучало:

– Фарид… иди… уходи…

Да сколько можно?! Лоренсо зажмурился, хотелось заткнуть уши, но он понимал, как это будет выглядеть. Может, стоит рассказать друзьям?

Послышался шелест турбин джетпаков, и на этаж влетели замаскированные под эльмантов бойцы Северного клана. На ком-то накидки оказались подраны настолько, что и накидками назвать нельзя, у кого-то съехала маска, оголив часть лица, а кто-то выглядел вполне пристойно и мог бы еще раз изобразить жителя Себроны. Под силиконовыми белесыми лицами Лоренсо пытался отыскать Бобби и Дрейка. Он всматривался в искусственный материал, в надежде распознать за ним черты близких людей, но не находил. Где же они?