Битва за жизнь (том 2)

«КОД ПРИНЯТ» − всплыло на дисплее.

Рэйн ухмыльнулся и прибавил скорости. Штурмовик рванул к пульсирующему слабым фиолетовым светом кольцу станции. Прицельная сетка поймала уязвимые сегменты «Стража», и тут же дисплей взорвался красным: «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ОТМЕНА ПРОТОКОЛА „СВОЙ-ЧУЖОЙ“!»

Проигнорировав предупреждение, Рэйн открыл огонь.

Ракеты прошили отводную шахту «Стража», левая часть кольца вспыхнула. Жадное синее пламя рвалось из обшивки станции, и постепенно расходилось по всему телу. «Страж» ответил мощным залпом, и Рэйн почувствовал опасность прежде, чем атаку уловила техника. Форсаж. Увести «птичку» вниз, и резко вернуться.

Штурмовик вынырнул с противоположенной стороны кольца. К тому времени где-то в утробе «Стража» гремели новые взрывы – пошла цепная реакция из-за повреждений в шахте. Не став медлить, Рэйн снова нажал на гашетку, и какое-то время любовался тем, как горящие обломки «Стража» падают, навсегда пропадая в плотном слое черных облаков.

− «Пламя», − вышел Рэйн на связь, − путь расчищен. Начинайте.

Первый взрыв прогремел у восточных ворот императорского дворца. Напичканный взрывчаткой Т-гибрид рейдер спикировал на защищенную энергетическим барьером крепостную стену. Рэйну хорошо было видно, как поднялся небольшой огненный гриб, а ударная волна разворотила стену и постройки, превратив в мусор и пыль.

Второй рейдер, который Фрей обозвал «фаршированной индейкой», рухнул аккурат на ту часть защитного энергетического купола, где располагался генератор. На миг незримая поверхность купола проступила вязью электрических разрядов, вспыхнула и снова погасла.

− Купол пал, господа, − сообщил Роуг по общей связи. – Начинаем штурм!

Получив приказ, штурмовые группы на земле ринулись в атаку. Внизу разверзся Ад, на поверхность повыползали Сущности, и уже ничего нельзя рассмотреть в черном тумане. Рэйн аккуратно провел пальцем по панели, штурмовик отозвался на прикосновение, системы заработали иначе, завибрировали, и машина спикировала в гущу боя. На первых порах задача Рэйна – поддержка с воздуха, а там дойдет дело и до императора. О том, что Алвахт может сбежать, он не думал, дрогиец слишком зависим от черного трона. Куда больше Рэйна волновала Василиса. Сейчас, уводя штурмовик в бой, он жалел о том, что позволил ей лететь на станцию Ориваль. Шестое чувство вопило: «Лиса в опасности!».

* * *

Станция Ориваль, свободная космическая зона

Доки станции Ориваль было не узнать. Причальные модули и посадочные площадки разрушены, внешнее кольцо насчитывало пять выбоин, которые походили на кратеры вулканов, и если присмотреться, то можно увидеть, как в жерлах тлеют пожары. От вспомогательных доков остались лишь иглы балок и арматуры, от центральных – и вовсе мусор, который теперь дрейфовал в пустоте, медленно кружась, будто пыль на ветру. Лиса пришла к выводу, что доки пострадали от ракет, выпущенных эсминцами Ордена. Скорее всего, инквизиторы уничтожили их после того, как захватили станцию, чтобы исключить возможность высадки помощи. Она осторожно ступала по искореженной балке, ведущей к аварийному шлюзу станции, и слушала, как щелкают магниты на подошвах ботинок.

Щёлк. Щёлк… – отдавалось в такт биения сердца.

Она шла одна, в полной темноте, ориентируясь по визуальной сетке на стекле шлема. Невесомость сделал тело легким, чужим, словно не Василиса де Воль им управляет, а скафандр, а она всего лишь случайный пассажир. Идти по балке было страшно. Все время казалось, что магниты на подошвах вдруг откажут, и она сорвется, полетит в черную пустоту, беспомощно размахивая руками и ногами. И будет лететь бесконечно долго, крутясь вокруг своей оси, как сумасшедшая юла, захлебываясь рвотой и теряя сознание. А потом закончится кислород и придет мучительная смерть.

Остановившись у шлюза, Лиса поднесла универсальный ключ-пропуск к сканеру. Такие ключи были только у приближенных к Полянскому агентов, перед ними открывались любые двери, даже те, что на первый взгляд никуда не вели. Шлюз натужно раздвинул створки. Лиса явственно представила, как скрипят давно несмазанные поршни и шипит гидравлика. Она прошла по узкой шахте, все так же щёлкая магнитами ботинок, и гадая: когда же появится тяготение? Не исключено, что стация мертва, что проклятые инквизиторы отключили системы, превратив Ориваль в груду металла.

К радости Лисы вскоре сила тяжести вернулась. В темноте, среди развалин и гари, прорезались лучи искусственного бледного света. Сперва она решила, что нарвалась на кого-то из Ордена, но присмотревшись, поняла, что это всего лишь аварийное освещение, а в доках по-прежнему пусто.

– «Пиковая Дама», я на месте, – доложила она на корабль по внутренней связи.

В наушнике раздался каркающий голос капитана пиратской «Дамы»:

– Понял, милейшая госпожа. Что нам теперь делать? Может, я парней все-таки отправлю? Глянем, что тут осталось интересного. Заодно за вами присмотрят, а то случись с вами какая хрень – босс нам головы снесет.