Битва

— Да уж, всем подчас лезут в голову дерьмовые мысли. — Алекс прикасается к пластмассовому покрытию ультразвукового кресла.

— Меня как магнитом притягивает все, связанное со стрельбой. Я подписываюсь на журналы по астрономии. Я читаю «Наемник». Я люблю смотреть жесткое порно. Если бы я родилась парнем, то кто-нибудь в ЦРУ уже давно занес бы мое имя в список потенциальных террористов.

Речь получилась довольно впечатляющая, если разобраться. Алекса она точно проняла:

— Я даже не догадывался, — выдохнул он, нервно заерзав.

— Да ладно. Я вовсе не горжусь этим, — солгала я. Он взял себя в руки.

— Дело не в том, о чем ты думаешь, а в том…

— Действуешь ли ты, — со смешком закончила я фразу. Я слегка качнула пистолет, чтобы напомнить ему, что у меня-то как раз мысли с делом не расходятся. — Знаешь, плохой быть хорошо, — добавила я. — Лучше творить зло, чем быть пустым местом, изображать из себя жертву.

— Я не согласен.

— Ты что, предпочитаешь быть никем?

— Я не согласен с тем, что ты плохая.

— Как мило с твоей стороны, но, как я уже сказала, ты не знаешь меня.

— По-моему, ты просто напугана до смерти.

— Что?

— Я думаю, в глубине души ты очень ранимая и хрупкая. Ты не хочешь показать это миру, а потому нацепила на себя личину крутого парня.

Я почувствовала жгучее желание вышибить ему мозги.

— Личина, гм? Ты подцепил это словечко в своем лексическом списке для отборочного теста в университет? Почему бы не выразиться проще, как все, и не сказать «маска»? Или это заговорила твоя мамочка?

Внезапно внимание Алекса привлекла заусеница на пальце. Я смотрела, как он вырывает ее и рассматривает капельки крови.

— Моя мама, — наконец произнес он тихо, — научила меня предоставлять людям право на сомнение. Никогда не судить их, толком не разобравшись.

— Премного благодарна за столь снисходительное замечание, — фыркнула я.

— Обращайся, если нужно. Прости, если задел твои чувства.

— Что?

— Когда сказал, что ты ранимая. То было вовсе не оскорбление. Знаешь, ранимость не преступление.

— Послушай, давай мы эти доморощенные занятия по вводному курсу психиатрии выставим за дверь?

Потом мы немного помолчали. Алекс заерзал. Он у нас вообще-то парень нетерпеливый, ему не очень хорошо удается сидеть спокойно даже на его любимых уроках по дискретной математики, 1 уровню высшей математики. Так что теперь он принимается шарить глазами по подсобке с встревоженным, беспокойным видом.

— Интересно, у них есть здесь светящиеся планшет-блокноты?

— Что? — засмеялась я.

— Светящиеся планшет-блокноты… Можно мне поискать? Не волнуйся, я не стану убегать. Понимаешь, я как раз расплачивался на кассе за один такой. Подумал, когда я поеду с отцом за город изучать звезды, то запросто смогу делать заметки об их местоположении без фонарика — тогда вторая рука освободится для пива!

— Неплохая мысль, — согласилась я.

Смотреть на звезды. Алекс как-то раз брал меня с собой изучать звезды, и я все ждала-ждала, когда же он наконец соизволит пригласить меня поехать с ним и его отцом в Вудсток, чтобы смотреть на небо на лоне дикой природы. Мы планировали рвануть туда прошлым летом, но погода испортилась, а потом ударили морозы.

— Тебе тоже пригодился бы, — сказал он, встав с кресла и запрокинув голову, осматривая полки. — А, вот они. Так тебе бы пришлось держать мое пиво, а я бы тебе его не доверил.

— Можешь положиться на меня, — сказала я, пока он, снова усевшись, открывал коробку как малыш, получивший свой рождественский подарок. — Пиво я не люблю, предпочитаю водку. Слушай, а тебе не стыдно? Ведь ты как-никак только что спер товар, не расплатившись.

— Ничего я не спер, просто проверяю. Смотри, здесь есть маленькая микросхема, можно подсоединить его к компьютеру и получить светодиодное табло, или воспользоваться этим стильным пером. Или вообще приложить обычную бумагу, и края будут светиться. Выключи, пожалуйста, свет.

В подсобке горит одна-единственная лампа дневного света. Если ее выключить, меня проще будет вырубить. Ладно… на крайняк у меня припасены очки ночного видения.

— Подожди, — сказала я, стянув рюкзак и надевая очки, ни на секунду не забывая о пистолете на коленях.

Хотя Алекс и не делал никаких поползновений сократить расстояние между нами. Я уже начала даже чувствовать себя виноватой за то, что не доверяю ему. Пока он еще ни разу не попытался отобрать у меня оружие.

— Ладно, приступаем. — Я задействовала очки, выключила свет, и вот мы в темноте, светится планшет Алекса, и я с вытаращенными глазищами.

— Я тебя вижу! — завопила я.

— Что ж, а я тебя нет. Где ты?

Планшет его, по-видимому, больше не интересовал.

— Да здесь я.

— Здесь где?

— Тут, — сказала я, сделав шаг в его сторону. Он вытянулся и стал шарить руками в темноте, пытаясь дотронуться до меня. Я увернулась от него пару раз, пока мы оба не рассмеялись. Затем как бы случайно я попятилась и наткнулась на его ищущую руку.

— Это моя задница! — крикнула я с нарочитым возмущением.

— Ой. Ладно, прости, просто иди сюда, ко мне, — сказал он, и я неожиданно для себя оказалась на его коленях.

ПОТРИ И ПОНЮХАЙ [4]