Битвы божьих коровок

– Думаю, имеет смысл воспользоваться моей машиной. Раз уж я взялся вас подвезти, двумястами километрами больше, двумястами меньше – какая разница?

– Действительно, никакой…

– Тем более что я ни разу не был в Лодейнопольском районе. Что вы собираетесь там делать?

– Мне нужно навестить… родственников, – соврала Настя.

– И каков конечный пункт?

– Пога. – Запираться не было смысла. Ведь не остановит же она машину посреди шоссе, в самом деле! Не начнет выпрыгивать из салона на ходу! – Вы знаете, где это?

– А вы? – спросил Кирилл.

– Понятия не имею.

Он сделал легкую попытку улыбнуться. Не очень-то у него и получилось. И все из-за хищно сжатых челюстей, больше похожих на паучьи холицеры.

– Но эта Пога есть на карте. Я сама видела.

– Если есть на карте – и волноваться нечего. Найдем. После такого успокоительного заверения Кирилл надолго замолчал.

Лучше не придумаешь. Откинувшись на сиденье, Настя смотрела в окно. Вернее, делала вид, что смотрит. Куда больше ее волновали соблазнительные и совершенные детали автомобиля. Обшитая деревом панель, ручки, к которым страшно было даже прикасаться, масса блестящих кнопок, датчиков, приборов… Рулевая колонка, украшенная перламутром, и болтающиеся в ней ключи – тоже произведение искусства. И даже не совсем подходящий по стилю брелок в виде маленького божка не очень ее портил.

А сиденья! Натуральная кожа!

Тайком от владельца машины Настя заелозила ладонями по сиденью. Шикарная обивка, даже любимое кресло Зазы, стоящее на почетном месте в их доме, меркнет по сравнению с этой красотой!.. А сам джип! Нет, они, конечно, тоже не безлошадные, кроме мини-трактора у них есть еще “КамАЗ”, на котором дальний родственник Зазы и по совместительству их сезонный рабочий Нодар возит на рынок овощи и фрукты.

Но такой машины Настя не видела никогда!.. И вряд ли увидит.

– Чем вы занимаетесь, Кирилл? – спросила она.

– Это вас действительно интересует?

А если он бандит? Рэкетир? Преступный авторитет? Лучше не знать этого, не будить лихо. В конце концов, до сих пор он ничем не проявлял своих преступных наклонностей.

– Нет, – голос у Насти слегка дрогнул. – Меня это не интересует. Я просто не понимаю, почему вы…

"Почему вы ко мне привязались”, – вертелось на ее языке. И лишь волевым усилием язык удалось укротить.

– Почему я к вам привязался? Вы это хотели спросить?

– В общем да.

– У меня относительно вас далеко идущие планы. Далеко идущими планами в понятии Насти было:

А) дать образование сыну;

Б) вывести новый сорт хризантем путем скрещивания золотистой “Свемба Каре” и сиреневой “Мальчиш-Ки-бальчиш”;

В) установить на винограднике автономную мелиоративную систему “Дождик-4”.

Что же подразумевает под далеко идущими планами Кирилл, Настя не знала. Но на всякий случай спросила:

– Это не опасно для жизни?

– Для жизни все опасно. Даже сама жизнь. Произнеся эту псевдофилософскую сентенцию, Кирилл № 2 снова заткнулся. И молчал до самой Поги.

…Они добрались до нее только к исходу третьего часа.

К тому времени шоссе благополучно ушло вправо, в сторону Карелии, и Онежского озера (как пояснил ей Кирилл). Джип перескочил на бетонку, а затем на проселочную дорогу. Вот тут-то и начиналось самое интересное: леса.

Последний раз Настя видела леса в учебнике природоведения. Леса потрясли ее детское воображение, но лишь на пять минут. После этого Настя и думать забыла о лесах, ей вполне хватало южного пейзажа. И вот пожалуйста – сосны, ели и облетевшие березы во всей своей красе.

А вот Пога оказалась совсем не такой очаровательной.

Они проскочили бы ее, если бы Кирилл не заметил покосившийся, покрытый ржавчиной указатель: “ПОГА”.

К тому же какой-то шутник крест-накрест (очевидно, крупным гвоздем) зачеркнул само название.

– Вы именно сюда так стремились? – спросил Кирилл, впрочем, без всякой иронии.

Настя пожала плечами.

Все дома (они насчитали что-то около пятнадцати дворов) были заколочены. Настя с тоской смотрела на прикрытые гнилыми досками ставни, вросшие в землю двери, поваленные заборы. Под ногами хлюпала жирная, никем не потревоженная грязь, а вдалеке виднелась кромка леса.

– Хотите прикупить здесь недвижимость? – Очевидно, на природе у Кирилла № 2 проснулось чувство юмора.

Настя ничего не ответила. Да и что было отвечать? Если окажется, что столь долгий путь оказался напрасным, нет никаких гарантий, что Кирилл не зароет ее здесь же, в первом попавшемся разрушенном хлеву.

– Что будем делать? – спросил он. – Может, пикничок устроим? Чтобы день не пропал… Ну, не расстраивайтесь! Отнеситесь ко всему философски…

Философии в окружающем пейзаже было хоть отбавляй. Но Кирюша! Отправил сестру за двести километров, в непролазную грязь. Хорошо еще, что машина подвернулась. А если бы ей пришлось ехать на электричке до ближайшего более-менее крупного населенного пункта? А потом добираться на автобусе до гораздо менее крупного. А потом на чем? На дровнях? На лошадях? На оленях? На козе?..

– По-моему, здесь еще не все умерли, – сказал Кирилл. – Вон, смотрите.

И действительно, из трубы ближней к лесу избенки тонкой струйкой поднимался дым.