Битвы божьих коровок

У Метелицы отвисла челюсть. Если бы суперпроект “Я и звезды” вступил в жизнь уже сейчас, то лучшей кандидатки на главную роль в каком-нибудь крутом боевике и желать было бы нельзя. Тем более что женщины с такой внешностью надороге не валяются, у них обязательно должен быть муж. И не просто богатый, а фантастически богатый. Олигархическое мурло, сидящее на трубе… Нет, на двух трубах… На трех…

— Вы замужем? — спросил Метелица.

— Замужем. А разве это что-то меняет? — посетительница потерла тусклое обручальное кольцо.

— А ваш муж?.. Он в курсе?

— Речь не о муже.

Жаль. Для “компромиссного кино” такая кандидатура — просто находка…

— Он… обеспечен? — продолжал тянуть свою волынку Метелица.

— Конечно. Но, повторяю, речь не о нем. Вы согласны взять меня на работу?

— Видите ли… У нас очень специфическая сфера деятельности…

— Я понимаю.

— А что вы умеете делать?

— Все, — отрезала женщина.

Конечно, все, никаких сомнений. Кружить голову запахами, забираться в любые постели, провоцировать неверных мужей, втираться в доверие к неверным женам…

— Ваши сотрудники должны питаться, а я совсем неплохо готовлю. Уборка — это пожалуйста…. Могу брать стирку на дом…

Черт возьми, да она еще и с чувством юмора! Метелица расхохотался и почтительно подмигнул незнакомке.

— Сдаюсь. Считайте, что я оценил вашу шутку. У нас как раз есть вакансия.

— Значит, вы меня берете?

Женщина сняла очки, и Метелица впервые увидел ее глаза — два прозрачных родника в пустыне; глаза — слишком светлые для такой смуглой кожи. И тотчас же в сомлевших мозгах Метелицы зажглась тревожная предупреждающая надпись: “В ближайшее время вам стоит опасаться представителей противоположного пола. Их появление в состоянии нарушить хрупкое равновесие вашей жизни”.

— Берете?

— Да!

Вот так! Хрен тебе, астрологическая страница “Дам и Автомобилей”! Хрен тебе, лжепророк Д. Корзун.

— Должность младш… просто детектива вас устроит? Слова Метелицы произвели странное впечатление на женщину. Она снова надела очки, потом опять сняла их.

— Должность кого? — переспросила она.

И в этом вопросе Метелице послышалось легкое недоумение. Как будто он предложил ей вовсе не то, чего она ожидала. А что же вы хотели, душечка? Нет, пора, пора и ему отстегнуть красотке хохму — как раз в стиле ее надменных кожаных штанов.

— Я бы, конечно, мог уступить вам кресло руководителя… — Метелица похлопал по спинке своего стула. — Но, к сожалению, оно уже занято.

— Да… Я вижу.

— Так как? Согласны?

— Нет… То есть согласна…

— Очень хорошо. Заполните вот эту форму. Метелица вынул из крошечного сейфа бланк заявления о приеме на работу. Вернее, это была небольшая анкета, которую в свое время состряпал Додик Сойфер. В сейфе хранилось на сегодняшний день четыре таких анкеты: самого Додика, Валентина, Аркадия Дергапутского и бежавшей с их маленького суденышка крысы по имени Кирилл Лангер.

— Можете заполнять прямо здесь. Я выйду, не буду вам мешать.

Метелица поднялся и двинулся к выходу из своего начальственного вольерчика. И едва не снес бутафорской дверью Арика Дергапутского. Удар пришелся по уху, и “прыщавый Дергапут” тихонько взвизгнул.

— Подслушиваем? — Метелица начал теснить Арика от двери.

— Тренируемся на подручных средствах, — парировал тот. — Издержки профессии, как же иначе. Для того чтобы добывать сведения различного характера, детектив всегда должен быть в форме.

— Ну, ты, положим, можешь добыть только сопли из носу, детектив!

Арик не обиделся. Он изящно увлек Метелицу на кухню, прикрыл за собой дверь и спросил:

— Ну, и кто она?

— Будущая сотрудница… Сигареты есть?

Арик вытащил из кармана распотрошенную пачку “Pall Mall” и протянул ее шефу. И щелкнул зажигалкой. Валентин, не куривший последние два года, с тех пор как “Дамы и Автомобили” предупредили Овнов о плачевных последствиях табака, нервно затянулся.

— Что значит — будущая сотрудница?

— То и значит. Принял ее на работу.

— В качестве кого?

— Ну, не уборщицы же!.. — Метелица посмотрел на Арика как на идиота. — Так что освобождай стол. Теперь сидеть там будет она.

— А я? Я куда?

— Сообразим что-нибудь. Пристроишься к Додику.

— Да у него же конторка!

— Конторка — тоже неплохо. За конторкой, некоторые “Войну и мир” написали.

— Там и одному тесно! — заныл Арик. — А я не один, я с компьютером…

— Компьютер придется оставить на столе у дамы… Поскольку она будет у нас единственной. — Сам должен понимать.

От такой безрадостной перспективы Арик даже заскрипел зубами.

— Я подаю заявление об уходе, — сказал он.

— Подавай. — Метелица в последний раз выдохнул дым и затушил окурок в горшке с цветком, стоящим на подоконнике.

Вот тут-то его и настигла кара небесная. Громы и молнии. Громы и молнии извергали прозрачные глаза незнакомки, которая остановилась на пороге.

— Вы с ума сошли, — бросила она. — Это же Aloe Margaritifara, очень редкая разновидность. Совать в цветок бычки — это преступление.

Метелица залился краской, а “прыщавый Дергапут” мстительно хихикнул и злорадно шепнул на всю кухню:

— Уже квалифицирует ваши действия, патрон. Наш человек.