Битвы владетелей - 3

- Интересно, почему пустыня? – чуть слышно пробормотал я. – С кем же ты собрался воевать в пустыне?

Тем временем пехота ставила палатки и навесы. Я так понимаю, что днем мы будем под навесами, а ночью в палатках. Вроде бы в пустыне по ночам холодно.

Из моего личного отряда со мной в тренировке участвовало десять человек. Сейчас они готовили для нас место пребывания тут. Из гнезда Холопа со мной пошли еще пять человек, три девушки и двое парней. Так решил сам Холоп, а мне было все равно. Две пары, в каждой из которых был парень и девушка, собрались и тоже отправились на разведку. Еще одна девушка осталась со мной.

За спиной, примерно через две сотни метров виднелось марево. Это граница участка с нашей стороны. Сама территория была выбрана, как квадрат со стороной пятьдесят километров. Прилично, если учесть, что для сражения с Дианой я выбрал лесной массив со стороной двадцать километров. В этой тренировке каждый из нас взял по пять сотен человек, плюс личный отряд в пятнадцать человек. У меня это оказалось три сотни пехотинцев, из которых сотня копейщиков, а также полсотни стрелков и полторы сотни кавалерии. Кого взял Сульфик, я не знал. Глядя на оазис, я подумал, не погорячился ли я с кавалерией. Хотя наблюдающий сказал, что условия в точке перехода позволят разместить все силы, которые принимают участие в тренировке. Наверное, стоит называть это учениями. Мы взяли с собой провизии на три дня, остальное нам обещали доставить, такие услуги тоже есть.

Командовал нашими силами мой майор. Надеюсь, что он успел набраться опыта, все же с варварами пришлось повоевать. Как я вижу предстоящее сражение, я ему объяснил, но вот как именно ему поступать, я оставил на его усмотрение. На быстрое сражение я не рассчитывал. Пока наша разведка найдет противника, пока мы обдумаем ситуацию, пока встретимся. В этой тренировке не было атакующего и обороняющегося. Были две армии, которые хотели встретиться и повоевать. Поэтому долго сидеть в оазисе я тоже не рассчитывал. Проиграю, так проиграю.

Первая разведка вернулась к вечеру. Единственное, что они нашли, так это еще пять оазисов дальше в пустыне. По размеру, как наш. Блин, до чего же тут скучно. Мне было интересно первые пол дня. Потом я обошел оазис вдоль и поперек, искупался в небольшом пруду, прошелся по окружающей территории и больше стало нечего делать. Тут абсолютно нечего делать. Поэтому я взял навес, поднялся на самый высокий бархан в округе и расположился на нем. Со мной были две девушки. Одна Холопская и вторая из моей охраны. Они сидели рядом и молчали. Я тоже молчал. Молчал и смотрел на пустыню. Пересыпал песок из одной ладони в другую. И ждал. Ждал результатов разведки. Вот чего я раньше умел делать превосходно, так это ждать.

Ночью мне было не холодно. Со мной в палатке спали, прижавшись, те самые две девушки, что были со мной днем. Да и не холодно оказалось в этой пустыне.

На второй день к вечеру вернулась еще часть патрулей, которых разослал полковник. Пока картина оставалась прежней, песок и оазисы. Никаких следов противника. Тем же вечером полковник предложил переместиться в другой оазис, что дальше от портала.

Мы выбрали тот, что через десять километров дальше и утром уже выдвинулись. Ну-у, что сказать. Переход был тяжелым. Ноги постоянно вязли в песке, было жарко. Скорость движения почти сразу стала минимальной. Никто не торопился, экономя силы. По моим расчетам, уже через часа три мы должны были прийти в новый оазис, но прошло уже пять часов, а пустыня оставалась пустыней. И только еще через три часа передовые части достигли цели нашего путешествия. Уставшие воины еле передвигали ноги. Восемь! Восемь часов мы шли десяток километров по пустыне. А что дальше? Как вообще тут воевать?

- Да, как так-то? - ходил я под навесом взад и вперед. Мои сопровождающие молча наблюдали за мной. - Мы проходим за день у себя во владении полсотни километров. А тут жалкий десяток почти день шли. И разведка что-то тупит. Тут квадрат стороной полсотни, они лагерь не могут найти.

Уже затемно вернулась разведка Холопа.

- Мы обнаружили их, - коротко доложила первая пара. Вторая еще не вернулась.

- Далеко от нас? - спросил майор, которого разбудили и пригласили ко мне.

- В сорока километрах на северо-северо-восток.

- Да мы неделю будет так идти к ним, - вздохнул я. - По десять километров в сутки. А потом еще и отдыхать.

- Особенность не в этом, - продолжили доклад разведчики. - Они не останавливаются в оазисах. Они разбивают лагерь в стороне. За грядой. И на каждом холме сидят наблюдатели.

- Что с войсками? - спросил я.

- Пока нет данных, - покачал головой парень. - Вторая пара должна узнать больше и доложить. Мы сегодня отдохнем и завтра снова отправимся. Как соберем нужные данные, вернемся.

- Мои люди тоже выдвинутся в том направлении, - сообщил полковник.

- Только не все, - осадил я его. - Про другие направления тоже не стоит забывать. И найдите оазис в том направлении. Нужно сближаться.