Битвы владетелей - 3

- В том направлении есть несколько оазисов, - кивнул парень. - Их тут достаточно много, даже не скажешь, что и пустыня.

Переночевав, я вышел из палатки и уставился на кубический контейнер. Точнее, два кубических контейнера. А, ну да. Третий день же. Администрация же сказала, что на третий день нам дадут провизии. Воины уже вскрыли один из контейнеров и теперь кормили лошадей и готовили завтрак. Для лошадей был приготовлен овес и сено, а для людей, какая-то тушенка, крупа и напитки, очень сильно напоминающие компот. После завтрака, воины собрались и понуро двинулись через пески к новому оазису. Я не стал их ждать и отправился вперед. Вся кавалерия, кроме бокового охранения, пошла со мной. На лошадях мы проделали весь путь почему-то за три часа. Пока я медитировал на бархане, кавалеристы готовили лагерь. Тут я планировал задержаться по крайней мере на день-другой.

Ха, уже на следующий день мы заметили разведчиков Сульфика. Те внимательно осмотрели лагерь и ушли, оставив наблюдающих. Сам бы я ничего не заметил, но со мной была девочка из гнезда Холопа. Она и сообщила, что за нами наблюдают. Вот я молодец, что воспользовался идеей Сульфика и кавалерию расположил в тылу.

Мы встретились в середине дня между оазисами, где стояли последние два дня, отдыхая перед сражением. Пехота Сульфика выстроилась тремя квадратами - каре. Мы же выстроили простую фалангу в центре и два квадрата на флангах. За спиной фаланги стали стрелки и часть кавалерии. Еще сотню я отправил в глубокий обход. Предполагалось, что на сопках Сульфик выставил наблюдателей. Задачей пятерки Холопа и нескольких групп стрелков было этих наблюдателей обнаружить и ликвидировать.

Великое стояние друг напротив друга длилось уже три часа. За это время сняли наблюдателей с правой стороны и с тыла. Слева не успели. Я вдруг почувствовал, что теперь время работает против меня, не знаю, откуда у меня возникло это чувство.

- Труби атаку, - произнес я. - Больше ждать нельзя.

По сигналу трубы, фаланга наклонила копья и пошла вперед, постепенно набирая скорость. Лучники начали обстреливать фланговые каре и те перестроились в щитовые линии. Как и центр Сульфика. Причем центр перестроился в подобие черепахи, что я сам использовал против варваров. Первая линия опустилась на колено, уперла щит в песок и наклонила его под углом в градусов 30. Вторая линия что-то долго возилась со своими щитами, но в итоге верхний щит оказался наклонен под углом уже градусов 60 и поставлен на нижний.

- Вот, блин, - выругался я. Копья могут просто соскользнуть с такого построения и не нанести урон. Что и произошло с ударом первой линии. Оказалось, что пехотинцы Сульфика как-то скрепили щиты между собой. Даже если наконечник копья находил щель, он не мог в нее проникнуть из-за малого размера этой щели. А мои две сотни мечников не смогли быстро взломать три сотни противника. Скорее наоборот, солдаты Сульфика оказались более умелыми и прекрасно начали реализовывать свое численное преимущество. Лучники в этой фазе сражения перестали быть полезными и прекратились в балласт. Такое тоже нужно будет учесть в будущем.

Легкая дрожь земли показала мне, что все-таки мой план близок к осуществлению. Но это заметил и мой условный противник.

- Усилить натиск! - закричал майор. - Не дайте им развернуться! Дави!

В принципе, с ударом в тыл кавалерии бой и закончился. Это и я понял, и Сульфик признал. Центральная линия не успела разомкнуть щиты, и перестроиться, что, в конечном счете, и стало причиной их поражения.

- Поздравляю с окончанием тренировки, - произнес возникший из ниоткуда наблюдающий. Хорошо, что Дианы тут нет, а то не знаю, как бы она отреагировала. – Арки переходов будут открыты через два часа.

Пока войска собирались в походные порядки, мы с Сульфиком решили пройтись. Я начал первым:

- Меня очень удивил твой выбор местности, - я мельком взглянул на мужчину. – Не поделишься причиной?

- Прости, Генрих, - помотал головой тот. – Но не сейчас. Кстати, спасибо за эту тренировку. Я не думал, что кавалерию можно использовать в пустыне.

- В смысле? – я сильно удивился. – Ты, что не изучал старые войны? Например, турецко-персидские? Или крестовые походы? Или египетские войны? Там же одна кавалерия сражалась. А откуда катафракты появились? А знаменитое сражение римлян против парфян[1], где их наголову разгромили. Там тоже пустыня.

- Все-все, - замахал руками Сульфик. – Убедил. Я просто не думал, что лошадь пройдет по мягкому песку.

- Знаешь, - задумчиво протянул я. – Я раньше тоже думал именно про пески. Но потом пришел к выводу, что пустыня, это не постоянный зыбучий песок, а просто территория. И барханы, отнюдь не самая распространенная ее часть. Хотя должен сказать тебе спасибо, тренировка вышла очень познавательной. Особенно, в плане перемещения по пустыне. Первые десять километров мы шли целый день.

- Ты заметил, что на второй день, такой же путь войска преодолели быстрее, - негромко сказал Сульфик. – А на третий еще быстрее.