Битвы владетелей - 4

- Как только стемнеет, вы отправитесь к противнику, - наставлял я своих ниндзя. – Ваша задача, нанести им максимальный урон. Убивайте командиров, поджигайте запасы провизии, режьте коней, дозоры. В общем, творите все, что хотите, что может нанести ущерб противнику. И второе, к утру мне нужно направление атаки. Я хочу засыпать лагерь противника, если он есть, тучей стрел. Но мне нужно знать, куда эту тучу посылать. Я хочу начать атаку с первыми лучами солнца.

Мои ниндзя молча поклонились и выскользнули из шатра, который мне поставили в первую очередь.

Ночью я почти не спал. Сидя в походном кресле, иногда закрывал глаза, но через некоторое время подхватывался. Примерно за час до рассвета в палатку скользнула гибкая фигурка.

- Владетель, - тихо позвала девушка, от чего я сразу открыл глаза и потер лицо. Часть моих ниндзя в этом походе были женского пола, впрочем среди них распределение полов всегда было примерно поровну.

- Говори, - кивнул я, когда пришел в себя.

- У Самурая три лагеря в разных частях. Они нас окружили. Сил у них мало, нас гораздо больше.

- Вот только пока что они бьют нас, а не наоборот, - вздохнул я.

Девушка показала на карте, где располагается противник.

- К рассвету там не должно быть наших, - сказал я. При этом девушка как-то дернулась, словно хотела что-то сказать, но промолчала. Я поначалу хотел спросить, но потом переключился на другое и забыл.

Для атаки по каждому направлению я приготовил по два легиона лучников и по легиону пехоты. А так как у меня с собой тут было только два легиона пехоты, а направлений три, то на одном из направлений я заменил пехотинцев на двойное число лучников. По плану атаки, сперва лучники засыпают дождем стрел лагерь, а потом туда врывается пехота и завершает начатое.

Задуманное нам удалось только в одном лагере. Его мы полностью вырезали. Спаслись считанные единицы. Во втором лагере, противник успел отступить. Причем мне показалось, что отступать он начал заранее, даже до того, как мы обрушились на лагерь. В пользу этой версии говорит то, что третий лагерь вообще оказался пустым. Незадолго до нашего нападения он просто снялся и отступил. И мы напали на пустой лагерь.

Там мы вообще облажались по полной. Мало того, что лагерь оказался пустым, когда мы его атаковали, нас в свою очередь на встречном курсе атаковал противник и мы понесли потери. Нет, нападение мы отбили, просто перенесли удар на нового противника, но сам факт того, что меня переиграли, меня очень сильно расстроил. Тем более, что противника было банально меньше. Против моих тридцати тысяч в последнем сражении он выставил только двенадцать. И то наши потери были больше, чем у него.

Зато эти атаки позволили нам без проблем свернуть лагерь и отступить. До своего лагеря на холме мы добрались как раз к обеду.

Этот поход дался мне тяжело. Самое паршивое, что я не победил. Мы отдохнули два дня в лагере, постоянно отгоняя дозоры Самурая. Потом свернулись, разобрали этот лагерь и начали покидать владение.

Чтобы без проблем покинуть Самурая, я насытил лес множеством небольших отрядов, которые должны были отсекать преследователей. По мере отступления передовые отряды перемещались в тыл. Потом те отряды, которые оказались передовыми, сами отступали. Вроде бы такой прием назывался караколированием назад. Окончательно успокоился я, когда вся моя армия оказалась на территории таверны. Так как я не собирался больше воевать, то мне разрешили отдохнуть три дня.

Итог был для меня печальный. Я окончательно потерял 120 кавалеристов, две с половиной тысячи пехотинцев и двенадцать тысяч лучников. Ранеными оказались почти сорок тысяч человек. При этом я не достиг никаких целей в войне. Можно сказать, что с позором проиграл. Самое паршивое, что я не могу напасть на Самурая в этом году, иначе бы просто вернулся домой, взял больше пехоты и кавалерии и просто раздавил бы этого наглого ушлепка. А теперь ждать до следующего года. А если он союз заключит?

С другой стороны… от меня вряд ли кто ожидает, что я могу напасть на него второй раз.

Бревна, что мы вывезли от Самурая, я оставил в таверне на хранение. Я решил в следующем году вернуться и взять реванш. Заодно я окончательно понял, что лучники нихрена не роляют на поле боя без хорошего прикрытия пехотой.

* * *

По возвращении из похода меня ждал мрачный Холоп.

- Мы нашли тело старика, - сказал он сразу, не став разводить прелюдию. – Его убили по дороге от нас до долины. Тело было спрятано в пяти метрах от края дороги. Ели бы мы его целенаправленно не искали, то и не нашли бы.

- Кто его убил?

- Судя по всему, страж, - мрачно сказал Холоп.

- Это как так? И почему именно страж?

- Его разрубили пополам с одного удара.

- И что? Никто из людей так не может?

- Срез на костях слишком ровный, абсолютная заточка. А это оружие стражей.

- Никому не говорим об этом, - я чуть подумал. – Особенно, Злате.

- Злата мне никто, - пожал плечами Холоп. – Как и Елена. Я докладываю только вам.

- Я понял, - информация была неожиданной. – Ты свободен.