Битвы владетелей

Зал был выполнен в виде овала, длиной метров пятьдесят и шириной около двадцати. Высокие потолки и арочные окна делали помещение светлым и просторным. С одной стороны зала был вход, откуда я и вошел. Напротив зал оканчивался двойной аркой и за ней был еще один зал, гораздо меньшего размера. У одной стены второго зала стояли столы с угощениями и столики на четыре персоны. Часть столиков стояла в нишах. Взглянув на угощение, я почувствовал, что уже много часов ничего не ел и, осмотревшись несколько минут вокруг, пошел во второй зал. Под несколько обескураженными взглядами других гостей, я наложил себе салата, взял куриную ножку и стакан сока и, выбрав столик в одной из ниш, стал с аппетитом есть. Неуверенно потоптавшись некоторое время, ко мне присоединился еще один мужчина за сорок, потом еще двое помоложе. И вот уже три десятка гостей толпятся у столов. Утолив голод, я отнес свою тарелку на столик в еще одной нише, как я решил для грязной посуды, и вышел в центральный зал. Оглядев поредевшие ряды владетелей, я заметил Сармата, который разговаривал с какой-то миловидной девушкой в розовом платье, и подошел поздороваться.

– Вечер добрый, Сармат, – я оказался у него за спиной. Он обернулся.

– А, Генрих, привет, – его лицо озарила улыбка, – ты знаком к Королевой? – Сармат повернулся к своей спутнице, – Анна, познакомься. Это Генрих. Генрих, это Анна, или Королева. Тут еще где-то Сульфик ходит, но я его что-то не вижу. Я отойду по делам, а вы пока пообщайтесь.

Анна оказалась невысокой черноволосой девушкой. Длинные густые волосы чуть ниже плеч аккуратно уложены. Темные глаза внимательно смотрели из-под густых ресниц. Чуть грустная улыбка

– Приятно познакомиться, – Анна склонила голову. – Мне о вас столько рассказывали.

– Надеюсь, не только хорошее, – улыбнулся я.

– Почему так? – с интересом спросила Анна.

– Потому что, по моему мнению, только хороших людей не бывает, как и плохих. В каждом человеке есть и те и другие черты… привычки… Разумеется, каких-то больше, каких-то меньше. И просто замечательно, если хороших черт или привычек больше. Но не думаю, что на это стоит всерьез рассчитывать в нашем мире.

– По-вашему, – Анна обвела вокруг рукой, – тут больше плохих людей.

– Не знаю, пока, – я пожал плечами. – Я так быстро не делю людей. Я тут почти никого не знаю. Пока это просто люди. И лучше считать их плохими. Чтобы не пришлось впоследствии разочароваться.

– А какая я для вас? – она наклонила голову, и внимательно посмотрела на меня.

– Пока я испытываю к вам симпатию. И если мы с вами будем дальше общаться, то я уверен, что мое впечатление только усилиться.

– А если я вас разочарую? – с неким сожалением произнесла она.

– Мы просто перестанем общаться. Такие примеры тут есть. А вот, кстати, и пример к нам идет, – мрачно заметил я, увидел приближающегося к нам Сульфика. Странно, что Сармат его не заметил раньше, тут не так много людей.

– Здравствуйте, Генрих, – Сульфик поклонился, – дама, – он кивнул ей.

– Вечер добрый, Сульфик. Знакомься, это Королева, – я не знал стоит ли говорить ему ее настоящее имя и решил, что при необходимости она ему сама скажет. Выполнив ритуал приветствия, Сульфик отправился во второй зал и налил себе большую чарку вина.

– А что случилось, что вы перестали общаться? Тут не так много игроков и мы очень редко видимся, чтобы пренебрегать любым общением, – Анна взяла меня под руку, и мы медленно пошли по залу, обходя группы владетелей.

– Все дело в том, что большинство из нас хочет отсюда уйти. И все эти люди прилагают некие усилия для достижения своей цели. Достигнут они ее или нет, это не важно. А у Сульфика нет тут никакой цели. Он просто живет.

– А какая у вас цель?

– Как и у большинства, выбраться отсюда. Должен признаться, что за восемь лет, что я тут нахожусь, мне немного надоело. А до квеста «свобода» еще пара тысяч лет. Многовато.

– Я тоже хочу отсюда выбраться, – Анна вздохнула.

– Если честно, то я предпочел бы, чтоб в деревне при старте было четыреста жителей, а не пятнадцать. Или хотя бы сорок. Тут много всего можно сделать, но очень долго ждать. Население, это все.

– Вот и Дмитрий говорит, что население это все, – Анна вздохнула.

– Я так понимаю, что Дмитрий – это Сармат.

– Да, разве он никогда не говорил вам свое настоящее имя?

– Наверное, я не казался в его глазах симпатичной невысокой девушкой, – сделал я комплимент и сразу сменил тему. – Как вы вообще тут оказались? Стратегии не для женского ума. Я не хочу тут никого из дам обидеть, но просто я не встречал еще девушек-стратегов.

– Вам знакома игра «Травиан»[1]?

– Да, – медленно протянул я. – знакома. Я пробовал в нее играть. Но как-то… не сложилось. Меня там постоянно убивали. Я больше предпочитал серию «Total War». Особенно Рим. Я и тут все у себя устроил по образу и подобию именно этой игры.

– А я просто вошла в десятку сильнейших в «Травиане». И меня позвали сюда. Знать бы заранее, никогда бы сюда не пошла, – она вздохнула.

Я глубоко задумался. А я, если бы знал, как тут все сложится, пошел бы? Конечно, да. Тут даже думать не о чем.