Битвы владетелей

– Я пробовал играть в браузерные стратегии, но меня в них постоянно убивали. Там главенствует принцип – нанеси удар в спину своему соседу и ты молодец. Поэтому предпочитал больше Рим или старые игры, где развитие персонажей и тактические навыки преобладали над тупой численностью. Где можно было, заняв определенную позицию, сдерживать намного превосходящие силы врага. Порой шестикратно, – я вспомнил оборону переправы в «Rome Total War» и про себя усмехнулся. – И при этом у меня в бою зачастую больше половины воинов стояли в резерве, - при этом я подумал, что с человеком на такую ситуацию рассчитывать не стоит. Игроки, хоть и люди, но все же не такие тупые, чтобы переть всей армией по мостику, на котором тебя методично уничтожают. Но пусть остальные считают, что я и тут буду придерживаться тактики, как против компьютера.

– Вот и я считаю, что ты станешь одним из сильнейших владетелей, – против ожидания произнес Сармат. – Ты с самого своего появления постоянно в лидерах. То дома строишь, каких до тебя никто не строит. То развиваешь технологии, за которые никто не брался до тебя. Например, стекло, мыло.

– Мне просто холодно спать с открытыми окнами, – усмехнулся я. – Жаль не стеклопакеты. И не люблю ходить грязным. Еще бы шампунь открыть. И цирюльню.

– А что такое цирюльня? – спросила Анна.

– Это парикмахерская, – с некоторым удивлением ответил я. – Ну, их так раньше называли.

– Интересное слово, – задумчиво протянула Анна.

* * *

Протяжный чистый звук прошел по залу и все повернули головы в сторону входа. В распахнутые двери в сопровождении двух девушек входил… я бы сказал что это глава очень крупной компании. Безукоризненного покроя серый костюм сидел как влитой, спина прямая, взгляд уверенный. На таком расстоянии мне было не видно, но я решил, что прическа у него также безукоризненна.

– Прошу за мной, господа, – произнес он низким приятным голосом и устремился к боковым дверям, которые при его приближении немедленно распахнулись. Владетели, от неожиданности замершие на миг, потихоньку потянулись к дверям. Войдя, я оказался в небольшом концертном зале на 100 человек со сценой и трибуной. Ряды очень оригинально сделаны, я до этого ничего подобного не видел. В какой-то степени, это напоминало залы заседания древнего Рима, современной думы и аудитории. Только без столов. Зал разделен на четыре крупных квадрата, блоки по 25 кресел с широкими проходами и… мягкими низкими креслами с высокой спинкой. Мечта всей моей жизни. Я так и не смог его купить в той жизни. Просто не нашел. Я тут же занял одно из кресел в третьем ряду. Через минут 10, когда все уселись и замолчали, человек подошел к трибуне и внимательно всех оглядел.

– Называйте меня Николай, – он едва заметно улыбнулся. – Вы все тут входите в сотню лучших владетелей и это мероприятие посвящено вам. И только от вас зависит, как долго мы еще будем собираться.

По залу прошел легкий шепот.

– Некоторые из вас знают друг друга, некоторые не знакомы. Некоторые из вас стремительно развиваются, некоторые сидят в своих владениях и ничего не делают. Население некоторых из вас растет стремительно, у некоторых еле-еле… но все же растет. Иначе вас бы тут не было. Как уже многие догадались, тут представители сотни лучших владетелей. Кто не догадался, тех на следующем балу, думаю, уже не будет. Я даже не знаю, стоит ли устраивать танцы, это все-таки бал. Уверен, что некоторые танцевать не умеют, некоторые не будут. А те, кто умел, за прошедшие восемь лет уже и забыл, как это делается. Поэтому мы просто устроим банкет, на котором познакомимся с десяткой лучших игроков и некоторыми игроками, которые не вошли в десятку-сотню лучших, но возможно через лет сто там займут прочное положение.

Николай на некоторое время замолчал. Потом о чем-то задумался и продолжил.

– Я тут подумал, чтобы не слишком затягивать игру, мы со всеми вами образуем некий совет, на котором будем принимать решения, влияющие на ход жизни в нашем мире. Для начала я предлагаю рассмотреть несколько вопросов. Об увеличении численности населения и о внесении некоторых товаров, которые хоть и являются простыми, но вы их не в состоянии произвести, в перечень общедоступных. Речь идет о… – Николай замолчал и окинул присутствующих взглядом. – Может мне кто-то из присутствующих скажет, о чем может идти речь? Цезарь, Бублик, Сармат есть предположения? Вы все же тройка лидеров.

– Нет идей, – пожал плечами Цезарь. Остальные покачали головой.

– У меня есть пара предположений, – неожиданно даже для самого себя произнес я. Николай с каким-то интересом посмотрел на меня и сказал:

– Прошу.

– Предположения у меня действительно пара, – я не стал вставать с кресла. – Это какие-то писчие принадлежности. Их действительно не хватает, несмотря на простоту изготовления бумаги и примитивность карандашей. И ткань. Я примерно представляю, как она делается. Но создать станок, – я покачал головой. – Увы, мне не по силам. А тех объемов, которые есть на рынке на всех не хватает.

– Интересная мысль, – улыбнулся Николай. – Еще есть варианты?