Битвы владетелей

Покидать долину было позволено или мне или тем, кому разрешил сам Холоп. Увольнительные он давал мало и очень неохотно. Оно и правильно, секретность нужно соблюдать. Хотя мне иногда было не понятно, от кого прячемся. От своих? И как-то я ему этот вопрос и задал, когда мы присели после испытания полосы препятствий, которые я с удовольствием тестировал. Его ответ заставил меня задуматься, хотя и не сильно удивил.

– Понимаешь, владетель, это должно войти в привычку. Растрезвонь, – я машинально отметил про себя необычное для этого мира слово, – мы о нашей долине всем жителям, это не так страшно. Но наши диверсанты должны быть всегда начеку. Это заставит их и на вражеской территории действовать осторожно.

– Не убедил, – покачал я головой. – Хотя логически я тебя понимаю и согласен с тобой. Секретность нужна. Так что делай, как считаешь нужным. Главное в этом вопросе не перегнуть палку.

– Надо бы больше людей.

– Я решил отправлять к тебе каждого десятого ребенка достигшего четырнадцати лет.

– Десяти, – Холоп внимательно на меня посмотрел. – А еще лучше шести.

– Тогда давай поступим так, – я немного подумал. – Я буду приобретать для тебя людей у других владетелей. Такой расклад тебя устроит?

– Хороший вариант, – согласился он. – Не придется детишек от мамки с папкой отнимать. И еще… нужно бы порох как-то получить.

– Порох получить не так просто. Если сера и уголь есть, то селитра у меня не водится. И я не очень хорошо понимаю, что это такое. Точнее совсем не понимаю.

– Селитру можно получить из навоза, – сказал Холоп. А я с некоторым удивлением на него посмотрел, словно видел впервые. – Там могут образовываться небольшие белые катышки. Они и есть селитра. Обычно, ее много там, где много птиц. В нашем владении ее можно поискать на побережье, у выхода в море, – он замолчал. А я усиленно делал вид, что все в порядке и старался, чтобы мои глаза не вылезли на лоб. Тут было над чем подумать.

– Ладно, – наконец ответил я. – По людям решили вопрос, по поводу селитры я подумаю. Скорее всего, отправим экспедицию, а потом посмотрим.

Всю обратную дорогу я думал, кто такой Холоп? В первую очередь меня интересовало, игровой ли он персонаж. И как это узнать. Откуда он знает, как получается селитра, если даже я не знал.

* * *

В середине года на воду спустили новую лодку. Большая, как я хотел, не получилась, только десять метров в длину. Но и с ней мы долго мучились, пытаясь приспособить к ней двигатель. Спустя несколько дней я понял, что нужно делать новую. И предусмотреть в ней место для двигателя заранее. Я засел за чертежи, распорядившись заготавливать материалы. Набросал схему, и пошел на верфь. Да, действительно, у нас теперь была полноценная верфь. Правда только с одним доком, но пока нам больше не нужно. Чуть позже поставим рядом второй, с учетом недостатков нынешнего.

На верфи я лазил по уже построенным лодкам и изучал их устройство. Я примерно представлял конструкцию корабля, но именно, что представлял. Сам за постройку нормального судна я бы не взялся в своем мире. Тут мне ни времени, ни материалов было не жалко. Не получилась лодка, на дрова ее. Кстати, я же тут ни разу не делал шашлык. Мясо есть, приправы… что-то есть, чего-то нет. Вина нет… а почему? Ладно об этом потом, сначала лодки. Вот как, глядя на лодку, можно думать о приправах, климатических зонах и прочих вещах, совершенно не связанных с кораблестроением?

Изучив лодки со всех сторон, я прикинул изменения и позвал старшего корабельного мастера. Объяснив, что нужно изменить в конструкции уже имеющейся лодки, я спросил:

– Мы можем это сделать?

– Да, – просто ответил мастер.

– Не потонем с двигателем? Он тяжелый.

– Не должны.

– Ты понял, как нужно сделать? – спросил я, внимательно глядя на мастера.

– Сделаем, – ответил он.

Это, конечно, не ответ на вопрос, который я задал, но его ответ меня вполне устроил. После чего с чистой совестью я отправился в экспериментальную кузницу. В этом году я из всей своей железной промышленности выделил мастерскую, которая занималась только моими заказами. Два кузнеца ковали детальки, которые я им говорил. Так мы сделали подшипник. Конечно, ребята заколебались его КОВАТЬ, но станков у нас не было, их еще нужно сделать. Точность была очень плохая, но для тех оборотов, где применялся кованый подшипник, его хватало. Реализации всяких идей из головы я собирался теперь посвящать все свое свободное время. До начала подготовки к балу есть еще лет пять, потом на первое место выйдут вопросы продовольственного и жилого плана, может времени будет и меньше. Хотя… если правильно организовать работу, времени всегда хватает.