Битвы владетелей

– Я вам вот, что скажу, – я первым нарушил затянувшееся молчание. – Вы мне обе нравитесь. И выбирать между вами я не стану. Я вам ссориться из-за себя тоже не дам. У вас совершенно разное положение, разные условия. Между нами также разные… – я задумался, подбирая нужное слово. – Отношения. Диана – владетель, Лена… особый персонаж игры. К тебе, Диана, – я посмотрел на нее, – я отношусь, как к равной себе. У тебя может быть свое мнение на вещи, которые мне придется учитывать в своей внешней политике. В свою очередь, ты, Лена, – я повернулся, – потеряла свое владение и владетелем более не являешься, – я заметил упавшую челюсть Дианы. – Учитывать твое мнение по многим вопросам я просто не стану. Но и отношусь я к тебе хорошо, ты доказала мне свою полезность. Ты не такая дура, как я посчитал вначале. И я, мои любезные дамы, скорее всего откажусь от вас обеих, но терпеть распри внутри своего союза я не намерен. У нас много внешних врагов, чтобы отвлекать силы и тратить нервы еще и на ваши склоки. Так что, вы или находите между собой общий язык, или мы с вами распрощаемся. По большому счету, мне ведь не нужны союзники, я слишком любил играть в военные игры. И много почерпнул в них. Алгоритмы-то составляли люди. И в этой игре против меня будут играть такие же люди, как и в том мире. Даже тупее. Часть своей жизни я посвятил изучению алгоритмов игр и программ, сам писал программы. Да и жизнь многому научила меня. Кроме того, глашатай сказал, что этот квест проще выполнить одному…

– А тогда зачем тебе я, – тихо сказала Диана.

– Я хочу помочь тебе, – так же тихо ответил я.

– Спасибо, – уже прошептала Диана. Я заметил, как в глазах блеснули слезы и поднялся из-за стола.

– Лена, постелешь Диане у себя в комнате, может найдете о чем поговорить. Завтра поедем на фабрику, а позже посмотрим. Я к себе.

Как я и надеялся, ночь я провел один.

Фабрика произвела на Диану неизгладимое впечатление, как в свое время и на меня, хотя я сам же ее и построил. Просто до того момента мы ничего столь крупного не строили. А фабрика представляла собой полноценное промышленное предприятие, с соответствующей площадью.

– Конечно, я бы не отказался поставить сюда еще несколько станков, – говорил я девушкам. – Но на данный момент мощности достаточно.

– Тогда зачем тебе еще станки? – спросила Диана.

– Чтобы иметь возможность выйти на внешний рынок с товаром. Если больше товара, то можно ниже назначить цену и просто выдавить конкурентов. Я же говорил, что Горец начинает давить всех вас на рынке ткани. И он правильно делает. Когда он всех выдавит и станет монополистом, его доходы будут просто бешенными. Ты представь, сколько ткани потребляют пять тысяч владений. Для многих нынешние цены пока еще слишком высокие, но когда при этих ценах рынок насытится и Горец еще опустит цены, его спрос только вырастет.

Диана крепко задумалась. Да и Лена наморщила лобик. Наконец, Лена выдала:

– А почему у нас только один станок?

– У меня просто не было времени заниматься созданием еще и станка, – пожал я плечами. – Поэтому я его и купил у Дианы, – продолжил я. – Других забот было много. Если бы она мне его не продала, я бы заморочился, но создал станок и сделал бы фабрику, как у Горца. Если прикинуть примерное число ткани на рынке, то получается, что у него с полсотни станков. Вопрос в том, всю ли производимую ткань он продает. Теперь, когда стало поспокойнее, можно и этой областью заняться. Поставить еще девять станков, разделить ткацкую и швейную промышленность… Хотя у меня есть и другие заботы. Потому я предлагаю заключить договор с Дианой. Нужно решить, что и как нам лучше сделать, в каком виде оформить сотрудничество. Это будет союз или просто договор о торговле? Или стоит заключить династический брак? Что выгоднее и лучше, чтобы все стороны остались довольны.

– Династический брак? – почти одновременно спросили девушки. И посмотрели друг на друга.

– А что такого? – в свою очередь удивился я. – Во все времена правители государств заключали браки не по любви, а по государственной необходимости. И ничего такого я в этом не вижу.

* * *