Битвы за Кавказ

В Персидском Азербайджане осенью обстановка оставалась спокойной, но персидские дела уже привлекали внимание нового наместника и главнокомандующего на Кавказе. Великий князь Николай уступил свой пост Верховного главнокомандующего на Западном фронте императору и 24 сентября прибыл в Тифлис, чтобы сменить старого графа Воронцова-Дашкова. Активность немцев в Персии ускорила осуществление идеи англо-российского сотрудничества в Персии и Ираке. Новый немецкий военный атташе в Тегеране, граф Каниц, занимался подготовкой путча с целью создания персидского правительства в Хамадане, готового вступить в союз с центральными державами и младотурками. Каниц сформировал армию, передовая часть которой состояла из нескольких сот гражданских лиц из Германии, живших в Персии, и германских и австрийских пленных, бежавших из русских лагерей в Туркестане. Было рекрутировано несколько сот персидских ополченцев; к заговору также присоединились несколько шведских инструкторов из персидской армии. Обо всей этой деятельности хорошо знали британские дипломаты и консульства, а поскольку бригады персидских казаков, созданной за несколько лет до этого, было недостаточно для поддержания порядка в столице, британские дипломаты попросили, чтобы в Персию вошли русские войска.

Одним из первых шагов великого князя по прибытии на Кавказ стало сообщение Юденичу о необходимости срочного создания специальных экспедиционных сил для Персии. Эта задача была не по душе заместителю главнокомандующего, поскольку, относясь безразлично к причинам этого шага, он понимал, что должен будет ослабить Кавказскую армию в тот самый момент, когда он готовился к дальнейшим активным действиям.

Юденич, сам испытывавший недостаток пехоты, смог бы выделить только два новых пограничных полка и две дружины ополчения. Однако он отдал всю Кавказскую кавалерийскую дивизию[163], 1-ю Кавказскую казачью дивизию и два смешанных Кубанских казачьих полка, созданные на основе единственной отдельной сотни. Артиллерия включала в себя 16 конных и 12 горных пушек и две 4,8-дюймовые гаубицы, которые были посланы специально для морального воздействия на население. Командовать войсками общей численностью 6 тыс. пехотинцев и 8 тыс. кавалеристов был назначен генерал Баратов.

Экспедиционные силы Баратова в Персии. 1915–1916 гг.

Транспортировка такой массы кавалерии через Каспийское море оказалась нелегкой задачей, но экипажи волго-каспийских пароходов и барж справились со всеми трудностями и доставили войска в более короткий срок, чем предполагалось. 12 ноября генерал Баратов со своим штабом и казачьим передовым дозором высадились в Энзели (теперь Пахлави); через несколько дней за ними последовали два Кубанских полка и вся 1-я Кавказская казачья дивизия. Баратов получил приказ великого князя идти на Казвин и, не занимая Тегерана, изолировать столицу от возможного проникновения немецких, турецких и германофильских персидских группировок. К 1 декабря Баратов разместил 1-ю Кавказскую казачью дивизию в Казвине; смешанная Кубанская бригада стояла в Караже, в 30 км северо-западнее и западнее Тегерана, а ее разъезды охраняли дороги от Хамадана и Кума. Кавказская кавалерийская дивизия и пехота пока еще только пересекали Каспий или шли из Энзели в Казвин. Высадка Баратова в Энзели ускорила ход событий в персидской столице: путч провалился, а молодой шах Ахмет нашел убежище в российском посольстве. Поскольку все думали, что Баратов идет на Тегеран, так называемый Комитет защиты ислама и прогерманская «демократическая» фракция персидского меджлиса, под охраной графа Каница и примерно 3 тыс. персидских жандармов, бежали в Кум. Первая цель экспедиции была достигнута без единого выстрела. Логическим продолжением стало изгнание прогерманских элементов из Кума и Хамадана. С наступлением на эти два города в начале декабря и началась настоящая персидская кампания, полностью развернувшаяся только в первые месяцы 1916 г.

В ноябре 1915 г. Юденича занимали другие соображения, нежели развитие легкого успеха в Персии. Британское присутствие в Галлиполи, очевидно, приближалось к концу, и в октябре австро-германские силы, теперь уже при поддержке Болгарии, начали свое третье, сокрушительное наступление на Сербию. Прямой путь из Центральной Европы в Турцию был открыт в течение нескольких недель[164].