Битвы за Кавказ

Однако для согласованной с Баратовым операции это было слишком поздно. Британцы ожидали, что Баратов поможет им в наступлении на Багдад, которое началось еще в декабре и должно было достичь решающей стадии в январе или феврале. Задача Баратова заключалась в том, чтобы в течение января выбить XIII корпус турок из Хамадана в Керманшах и где-то в феврале достичь границы Месопотамии. Из-за сильной жары на равнинах Ирака русские не могли долго воевать под Багдадом. И снова обилие конных соединений в войсках Баратова стало для него помехой: летом в Ираке, где жара становится невыносимой уже в середине мая, лошади будут чувствовать себя очень плохо, даже если удастся их прокормить. Таким образом, к тому времени, когда войска в районе озера Урмия только бы начали свое движение, способность баратовских соединений к активным боевым действиям уже сошла бы на нет.

Таким образом, операции русских войск в 1917 г. надо было планировать в два этапа: сначала – для Баратова, а потом – для Чернозубова. На первом этапе можно было помочь британцам в их наступлении на Багдад; на втором – обеспечить им определенную поддержку, если они после взятия Багдада решились бы пойти на Мосул. Таким образом, Баратов с Чернозубовым обязывались участвовать в операциях чисто местного значения. Более широкого, имевшего важное стратегическое значение, сотрудничества не предусматривалось. Эту возможность Россия и Англия даже не обсуждали. Британцы планировали захватить Багдад, а оттуда двинуться на Мосул, если это будет возможно; русские согласились помочь войсками, находившимися в Персии, после их реорганизации и подкрепления.

С августа до конца декабря 1916-го в Персии наблюдалось затишье. Турецкий XVIII корпус стоял у Хамадана, рассылая патрули по дороге на Казвин и Тегеран, держа небольшие фланговые отряды для охраны Синны и прикрытия дороги на Бияр – слева и на Буруирд – Даулатабад – справа. Во 2-ю и 6-ю пехотные дивизии перебросили отдельные части 4-й дивизии. Это ослабило войска, удерживавшие Мосул, не усилив при этом надлежащим образом XIII корпус. Численность последнего постепенно уменьшалась из-за свирепствовавших в нем болезней, что частично стало результатом плохого состояния санитарной службы в Османской армии. Позже корпус получил в качестве подкреплений батарею австрийских 105-мм гаубиц и 3 батальона солдат, попавших в Северной Африке в плен к французам и позже вернувшихся домой. Имея не более 10 тыс. боеспособных солдат, Али Ихсан не решился идти на Тегеран, поскольку Баратов, на помощь которому русское командование могло перебросить часть войск, стоявших у озера Урмия, создавал постоянную угрозу для фланга Али Ихсана со стороны Бияра.

Али Ихсан не без оснований полагал, что его оперативная цель уже достигнута, и уклонялся ото всех предложений двинуться дальше на восток. В декабре Энвер-паша добился своей политической победы и приступил к созданию национальной персидской армии. Впрочем, численность этой армии, сформированной в районе Бурунжирда, так и не превысила 8 тыс. человек сомнительных боевых качеств, достоинства и разного происхождения – это были бывшие жандармы, добровольцы и несколько сот представителей племени луров. Не было недостатка в амбициозных планах вторжения в Афганистан со стороны Персии. Русские, со своей стороны, передали Персии вновь созданную (10-ю) Туркестанскую стрелковую бригаду и казачий полк для оккупации Месхеда и поддержания связи с англо-индийскими войсками в Сейстане.

Баратов начал подготовку к будущей кампании еще в октябре. Состоится ли совместная операция с британцами, он еще не знал, однако необходимость установления эффективной связи с Чернозубовым сомнений не вызывала. Район Бияр – Синна представлял теперь двойной интерес, поскольку контакт с VII корпусом мог быть установлен именно здесь, а наступление на Керманшах из Синны вынудило бы турок без боя оставить Хамадан. Поэтому Баратов решил послать из Казвина в Бияр через Зеньян мощную кавалерийскую колонну вместе с 9-й Туркестанской стрелковой бригадой. Им предстояло пройти около 320 км. В условиях зимнего времени концентрация сил в диких горах Персидского Курдистана была делом весьма нелегким. Много времени заняла организация тыловых служб, и к январю 1917 г. войска еще только постепенно передвигались из Зеньяна в Бияр.