Битвы за Кавказ

В ночь с 27 на 28 октября войска Ахмет-паши, командира крепости Батум, неожиданно напали на русский форт Св. Николая, захватили его и взяли гарнизон в плен. Русский батальон с двумя орудиями, посланный на помощь из Озургети (сейчас Махарадзе), прибыл слишком поздно и столкнулся с большими силами турок – около 5 тыс. человек. В течение последующих нескольких дней турки, численность которых была увеличена до 15 тыс., перешли пограничную реку Чолок; в связи с этим гурийские полевые войска вынуждены были покинуть Озургети и отойти в Марани на реке Риони, чтобы прикрыть дороги на Кутаиси. По приказу из Тифлиса гарнизон Редут-Кале был также эвакуирован, и морские коммуникации Закавказья с Крымом через Поти были брошены без боя. Тем не менее турки, опасаясь приближающихся дождей, не пошли дальше Озургети. В конце месяца уничтожение турецкой эскадры в Синопе адмиралом Нахимовым показало, что в поспешной эвакуации русских прибрежных фортов не было никакой необходимости.

Али-паша, командующий войсками Ардагана, оказался менее удачливым. В начале ноября, имея под своим началом около 18 тыс. человек, половину из которых составляли лазы и другие нерегулярные части, он начал наступление на Ахалцихе и Боржомское ущелье. Однако атаки нерегулярных войск на Ацхур и Ахалкалаки были отбиты. 13 ноября Али начал концентрацию своих сил в районе деревни Суфлис, расположившейся на правом берегу Пософ-Чая, в 5 км от Ахалцихе. Али принялся обстреливать город, но атаковать не стал, ожидая подхода новых подкреплений. Князь Андроников, который недавно прибыл в Ахалцихе, сам решил атаковать Али, хотя его силы были более чем в два раза меньше, чем у турок.

Али-паша занимал сильную позицию на вершинах, на которых стояли деревни Суфлис и Садзел. Андроников планировал начать фронтальную атаку и одновременно обойти левый фланг турок вверх по левому берегу Пософ-Чая, но, увидев, что турки скапливаются в одном месте, чтобы отбить фронтальную атаку, он, совершенно в духе Паскевича, неожиданно изменил свой план и отказался от нее. Виленский полк получил приказ взять высоту, на которой стоял Садзел; турецкие воины, скопившиеся за низкими оградами садов Суфлиса, попали под сходящиеся атаки виленских пехотинцев, шедших со стороны Садзел а, и солдат Белостокского и Брестского полков, которые двинулись вдоль правого фланга русских, форсировав по грудь в воде реку Пософ-Чай. Турки начали отступать, сохраняя порядок, но их арьергард был смят, а все орудия захвачены. Отступление вскоре превратилось в бегство, когда на беспомощную толпу пехотинцев налетели казаки и конники имеретинцев. Али-паша потерял 4 тыс. убитыми, ранеными и взятыми в плен, а русские – всего 400 человек. Лазы и другие нерегулярные части (башибузуки)[28] были рассеяны по окруте.

Начавшееся в то же самое время турецкое наступление из Карса в Александрополь тоже закончилось разгромом. В начале ноября Абди-паша с войском в 30 тыс. человек и 40 орудий медленно двигался из Карса в сторону Александрополя, где, как было известно, русские еще не завершили концентрацию своих войск. Турки устроили свой главный лагерь в районе армянской деревни Сюрегел, расположенной в 25 км от Александрополя на турецком берегу Арпа-Чая. Их патрули форсировали глубокое ущелье этой реки и вторглись на территорию русских. После этого Абди-паша установил большую часть своих пушек на высотах у селения Байиндир, на русском берегу реки Арпа-Чай, с которых можно было держать под обстрелом дорогу из Александрополя на Ереван.

10 ноября князь Бебутов, еще не зная о начале военных действий, выслал в сторону Байиндира сильный отряд, в состав которого входила основная часть полевых войск Александрополя под руководством полковника князя Орбелиани, велев ему разведать обстановку. Спустившись по склону к руслу Арпа-Чая, Орбелиани неожиданно попал под огонь турецких батарей, стоявших на Байиндирских высотах. Русская пехота закрепилась и с большим мужеством выдержала несколько часов концентрированного огня 40 турецких орудий. Однако Орбелиани не смог найти удобных площадок для установки своей артиллерии; князь не решился атаковать сильные позиции турок, а отойти он не мог, зная, что ему в тыл тут же ударит многочисленная турецкая кавалерия. Русскому командующему повезло в том, что Абди-паша не проявил никакой инициативы. Вечером из Александрополя вышел Бебутов со всеми оставшимися у него войсками: тремя батальонами и небольшим отрядом нижегородских драгун. Пройдя вдоль Арпа-Чая, он подошел к туркам с правого фланга. Абди испугался, что Бебутов перережет его коммуникации, снял с позиций орудия и начал отход в сторону Сюрегела. Орбелиани, в свою очередь, вернулся в Александрополь, потеряв 1 тыс. человек, то есть около 20 % своего войска.

Бебутов сумел спасти от гибели отряд незадачливого Орбелиани, а Абди-паша упустил шанс одним ударом в первую же неделю начавшейся войны уничтожить основные полевые силы русских в Закавказье. Никогда еще бездарность турецкого высшего командования не проявлялась так сильно, как в этом бою.