Бюро-13

– Как насчет брони? – задал вопрос Донахью.

– Взлетная палуба – из тикового дерева толщиной двенадцать дюймов, со специальным покрытием против буксования колес; пропитана особым огнестойким составом. Разрушена может быть путем интенсивной термической обработки либо напалмом.

– Здорово! – Минди выбросила вверх кулак.

– Под взлетной палубой расположен ангар со стальным полом толщиной восемнадцать дюймов. Корпус состоит из нескольких слоев армейской брони разных сортов, ее общая толщина тридцать шесть дюймов, неразъемного остова и скоб весом две тонны.

– Три пуда сверхпрочной брони?

– Да. Это старая посудина.

– Сколько же там этажей? – пробормотала Джессика, напряженно вглядываясь в гигантское судно и прикидывая в уме.

– Пятнадцать, – ответил Сандерс. – Восемь под взлетной палубой и семь – выше ее уровня. Наверху расположен центр управления боевой техникой: от аварийных систем до так называемого вороньего гнезда – наблюдательного поста на мачте, за радарными антеннами. Длина "Неустрашимого" восемьсот двадцать футов; он может одновременно принять команду численностью триста пятьдесят человек.

– Достойный соперник Советского флота! – с патриотическими нотками в голосе воскликнула Тина.

Пусть чародейку и выдворили с родины за ее магию, родная земля по-прежнему у нее в сердце.

– Откуда ты все это знаешь так подробно? – удивился я. – Служил во флоте?

Лейтенант-полковник Сандерс вытянул вперед указательный палец:

– Все это написано на двери будки, где продают билеты.

На этот раз я постарался не выказать удивления: он способен читать в темноте на расстоянии двухсот футов?!

– Как бы то ни было, – задумчиво произнесла Джессика, – сегодня там дежурят тридцать человек.

– Живых людей?

– Не уверена. Чувствую жизнь, но в незнакомой форме.

– Заключены в кокон? – допытывался Донахью. – Оборотни? Маньяки? Зомби? Протестанты?

– Да… Нет… Не знаю… – Джесс явно встревожилась. – Могу лишь сказать: охрана наделена разумом и настроена враждебно.

Я проверил свой М-16.

– Значит, будем считать членов экипажа мертвецами, оживленными Ларю, и убивать без предупреждения.

Да, не очень-то приятная перспектива… Но на войне как на войне! Что тут может быть приятного? Рассматривая палубу, я заметил: один реактивный истребитель наклонил крыло и почесал себе нос.

– Джесс, вот это и есть та жизнь, которую ты почувствовала. Экспонаты! Эти самолеты – живые, особенно – реактивные истребители.

– Жаль! – вздохнул Джордж. – Но если они музейные экспонаты, вряд ли на них есть оружие.

Я сделал великодушный жест рукой:

– В таком случае – честь и место! Тебе – первая очередь!

– Спасибо! Только после вас!

У нас есть еще пять минут. Как незамеченными пробраться на корабль? Покрытый ковровой дорожкой трап ярко освещен – хоть морской устав учи. Куда ни шло… Превратиться в мышей и попытаться пролезть на палубу?

"Нельзя! – не произнося ни слова, предостерегла меня Джесс. – На трапе и на якоре установлены капканы. Мачты и кабель тоже оборудованы ловушками".

Недурная защита! Я бы даже сказал – очень хорошая. Да здравствует американский флот!

– Джесс, ты не могла бы прочесть мысли Ларю?

Она грустно покачала головой.

– К сожалению, нет. У него в голове полная каша: алхимические эликсиры, черная магия… да еще раздвоение… нет, растроение личности.

Что же придумать? Обернуться невидимками? Лишний расход драгоценной энергии наших чародеев, к тому же рискованно: датчики "Неустрашимого" засекут нас как миленьких. Проделать в корпусе магическую дверь? Слишком толстые стены. Объявить войну? Могут пострадать мирные жители. Куда ни кинь… Главный штаб Бюро где-то рядом, в Нью-Йорк-сити… Но попытайся я воспользоваться для связи специальными часами – сущность Таннера-в-Ларю тотчас пронюхает. "Требую развернуть боевые действия!" Представляю себе изумление начальства при этих моих словах… Нет, ничего такого я не стану требовать! Ларю уже начал читать заклинание; с этих пор мы не можем рассчитывать ни на чью помощь: линии магической связи безнадежно перепутались. Ну что ж… Я глубоко вздохнул. Со стороны это будет даже красиво. Достал четвертак, протянул Донахью.

– Нужен удар с воздуха. Найди телефон-автомат, позвони в ближайшее отделение ФБР. Скажи: на борту "Неустрашимого" засела группа террористов с биологическим оружием. Требуй срочной бомбежки. Код… ах ты черт!..

– Я знаю код. – И священник в мгновение ока слился с темнотой.

"Минди оберегает его", – мысленно передала мне Джесс.

Вот оно что! Молодец, Минди! Через минуту Майкл возвратился, запыхавшийся от бега.

– Пустой номер! Линию, конечно, повредили!

– Вполне в духе Таннера-в-Ларю! – фыркнула Минди.

В таком случае – к черту осторожность! Я настроил специальные часы на связь.

– Тревога номер один! Ситуация "Альфа четыре". Повторите! "Альфа четыре"! Отвечайте!

Тишина… Вообще никаких сигналов – ни звука! Какого черта?!

Джордж, пыхтя, взгромоздил на себя "мастерсон".

– Здесь поблизости банк. Вызвать копов?

– Против этого монстра – копов? Нет уж! Придется обойтись собственными силами.