Бюро магических находок, или Не теряйте голову, господа

- Это из-за моих очков? - поинтересовался Алекс и приспустил обозначенный аксессуар с носа, намалевав вокруг правого глаза фингал сочно фиолетового оттенка с зеленцой по краям.

- Нет. Противный характер — норма для журналистов, ну а то, что ты рожей не вышла — результат закона сохранения баланса. Хорошие люди должны видеть, с кем они имеют дело до того, как ты откроешь свой рот.

Алекс поперхнулся, сняв очки, которые в тускло освещённой кухне добавляли дискомфорта. А я замерла от шока. Вот что значит человек старой закалки: уважайте меня за возраст, я буду вам хамить, а вы кушайте... мои каменные прянички. Что я, собственно, и стала делать с большим усердием, не беспокоясь о необходимости навестить после этого зубного врача.

- Но я рада, что вам что-то понадобилось от меня, ведь так я бы еще не скоро познакомилась бы с Алисой, - добавила Галина Аристарховна и посмотрела на меня с такой тёплой улыбкой, от которой я поперхнулась и закашляла, проклиная пряник. - Осторожней, - ласково пожурила она, - у меня еще много сладостей.

Приложив усилие, я благодарно улыбнулась заботливой старушке, метнув бешеный взгляд в Алекса, чтобы он как можно скорее вызволил меня из этого дома, наполненного запахами пыли, старости и нафталина.

- Галина Аристарховна, - обратился парень к пожилой женщине, - я поражён, что ваш внук скрывал от вас свою невесту... 

- Кхе-кхе... - залилась я кашлем.

- Серёженька сделал тебе предложение?! - обрадовалась старушка.

- Неофициально, - ответила я, ведясь на подначивание Алекса, чтобы тот перестал призывно размахивать руками, поднимая сквозняк, который может вызвать ненужные подозрения у хозяйки квартиры.

- Но если вы ответите на мои вопросы, я обещаю помочь Алисе уговорить Серёжу провести знакомство с семьёй как полагается, - выдвинул предложение хитрец, не скрывая улыбки.

- Алиса что, сама не может уговорить его? К тому же, если и я, и она будем настаивать на семейном празднике, то он не сможет нам всем отказать. Ты же хочешь познакомиться с его семьёй? - адресовала Галина Аристарховна мне.

- Хочу. - Опасливо покосилась на недоеденный пряник и отложила его в сторонку. - Очень. Но он каждый раз придумывает всё новые и новые отговорки. И Алекс-сандра сказала правду, до сегодняшнего дня я не знала, что у... - переступила через себя, - Серёженьки есть бабушка — живая легенда! - в конце добавила немного ноток восхищения.

- Вот же, шельмец! - старушка ударила по столу кулаком, посуда протестующе звякнула, пряники с глухим стуком скатились на края блюдечка.

- Я думаю, что с таким упёртым человеком надо действовать всем скопом, к тому же Алиса у нас девочка нежная, бара... быков за рога брать не умеет, стесняется, - гнул свою линию Алекс.

Галина Аристарховна прикрыла глаза и, тяжело вздохнув, приняла условия наглой блондинки:

- Хорошо. Что ты хотела узнать?

Алекс прочистил горло, подбирая слова.

– Мы... Я хотел бы узнать, как вам живётся на пенсии, – начал он неудачно, получив за это тяжёлый и презрительный взгляд от хозяйки квартиры. – Пенсия не для магов, – стал оправдываться Алекс, – тем более не для самых искусных в своём деле, – добавил он лести, ни капли не растопив холодный настрой Галины Аристарховны. – То есть вы же продолжаете работать и радовать мир удивительными творениями.

– Кто тебе такое сказал? – недовольно буркнула старушка, грузно навалившись на стол.

– Серёженька, – пискнул Алекс и растянул рот в улыбке.

– Серёженька? – протянула старушка, буравя взглядом любопытную блондинку. А я порадовалась тому, что села на другую сторону неширокого стола, а не рядом с этим напрашивающимся на проблемы магом.

– Я слишком старая: артрит, радикулит, зрение такое плохое, что магия не спасает, – посетовала внезапно женщина. – Я бы с радостью, но не могу. Иногда я помогаю Серёже разбирать или чинить артефакты. У него настоящий талант в этом деле, но нет желания и мотивации, пока кто-нибудь не предложит достойной оплаты, – поделилась Галина Аристарховна с глубоким сожаление. А ведь и в правду, в качестве артефактора Сергей зарабатывал бы больше, чем на должности простого сотрудника бюро магических находок.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– А почему он не хочет идти по вашим стопам? – осторожно поинтересовалась я.

– Неинтересно ему сутками копаться в артефактах, а к старости стать слепым, хромым и никому не нужным.

– Ну... с одним пунктом он отлично справляется, – прошептала я своё важное замечание, не сумев придержать язык за зубами. Не знаю, что именно толкнуло Сергея на ложь о наших с ним отношениях, несомненно, не из-за того, что я была лучшей кандидатурой из его «огромного» круга знакомств.

– Что? – не расслышала смысла, но уловила лёгкую вибрацию воздуха Галина Аристарховна.

– Говорю, разве человек с таким родственником не мог получить более важную работу, где бы платили больше, соответствующе его навыкам, – сказала я громко и чётко.