Бюро слухов

Звонит ее бывший парень. Мол, хочет поговорить. Они встречаются в парке на скамейке. Она всю ночь не спала, думала, проговаривала про себя, что ему скажет. «Ты отлично выглядишь, – говорит он. – Потрясающе, на самом деле». В последнее время все ей это твердят. Что она «вся светится», «вся сияет». Она не говорит, что ходит на йогу. Йога вообще ни при чем. Просто у нее пелена спала. Хотя нет, ладно, может, йога и при чем. Но про пелену говорить между делом как-то не с руки. Она улыбается. Он садится рядом, их колени почти соприкасаются. Они говорят о всякой ерунде. С ним интересно и весело, как всегда, а теперь – неожиданный плюс – он еще и бросил наркотики. Прохожие гуляют с собаками. Красиво падают листья. Жена намекает на свою ситуацию, сначала с недомолвками, потом уже прямо. Она рассказывает, а он смотрит на нее, улыбается, смеется, потом внезапно отводит взгляд. Может, она слишком быстро тараторит и ее руки дрожат? «Мое сердце как бумажный пакет, – говорит она. – Понимаешь?» Она видит разочарование на его лице; она не такая, какой он ее считал. Что это – страх? Жалость? Она приказывает себе замолчать. Он нервничает, хочет скорее уйти – наверно, на собрание «Анонимных наркоманов». «Мне, наверно, тоже нужен спонсор», – говорит она. «Так все говорят», – отвечает он. Они встают. Долго идут к метро. Она могла бы пойти другой дорогой, свернуть на другую улицу. Кто-то другой так бы и сделал, ушел изящно, помахав рукой. Но нет, они вместе заворачивают за угол, и это ужасно; вместе проходят арку, скамейки, газетный киоск, и это ужасно. «Ну ты береги себя», – говорит он, а она отшатывается в сторону. На эти дома больно смотреть. Дурак, думает она. Вокруг деревья и вода. Газон, на котором слишком много людей. Она идет по парку и чувствует себя хрупкой, как хрустальная ваза. На открытом пространстве ее преследует чувство незащищенности. Я отдаю себя на милость всех стихий, думает она.

Кафка говорил: Я пишу, чтобы закрыть глаза.

39

Когда-то эфир был везде. В сгибе локтя. В небесах. Он замедлял движение звезд, указывал левой руке, что делает правая. Потом эфира не стало – как диагноза «истерия», как плоской земли. Новость сообщили по радио. Теперь остался только воздух. Прекращайте ваши эксперименты.

Жена хочет лечь в больницу. Но не хочет, чтобы после о ней говорили «а она однажды лежала в психушке». Если она туда попадет, может и не вернуться. Если она туда попадет, он может использовать это против нее. Но стоит ей остаться одной, и все вокруг кажется заряженным смыслом. Ее это восхищает, но нужно держать это в тайне. Она собирает дочке ланчбокс и читает ей на ночь. На площадке изображает приличную мать, которая смотрит, как ее дочка прилично играет. Идет на работу, и там ей удается абстрагироваться и говорить о самых разных вещах. Она стала изворотливой, как наркоманка. Стоит случайно оговориться, и она быстро исправляется. Она ходит в Маленький Театр Обиженных Чувств раз в неделю и благоразумно рассуждает о будущем, а сама тайком прячет деньги в книгах и журналах. Не спит полночи; мозг жужжит не переставая. Она смотрит расписание школьных каникул в других городах. Изучает стоимость машин, отопления, медицинской страховки. Составляет план А, план Б, план В, Г и Д. Из этих планов муж присутствует только в одном.

Она рассказывает сестре историю о своем друге-философе и гробе. «Так, а теперь скажи, почему у вас с ним никогда ничего не было?» – спрашивает она.

«Я думал, ты хочешь стать великим деятелем искусства», – говорит муж.

Невестка философа заказала себе антикварное траурное украшение – золотой медальон с отделением, куда вкладывается портрет умершего. На крышке медальона выгравирована роза, а внутри – надпись: «Готовься следовать за мной». Девятнадцатый век. С ума сойти. Люди тогда не мелочились.

Как прошла ярмарка пирогов?

Она отправляет сообщение лучшей подруге. «Одиннадцать вечера. А муж до сих пор играет в видеоигры». Слышит короткий сигнал. Муж смотрит на нее. «Ты это мне отправила».

Наконец выигрышный план предлагает сестра. Им надо переехать в деревенский дом в Пенсильвании и пожить там в глуши. Жена изучает школы поблизости. Стоимость автомобильной страховки. Цены на дрова. Заказывает для мужа учебники по пчеловодству и птицеводству и начинает заполнять формы, чтобы взять щенка из приюта, как только они переедут. Редактирует книгу о космической авиации – все восемьсот страниц – и проверяет все студенческие работы за четырнадцать часов.

И есть ли там полет идей?

Пламенные речи?

Грандиозные планы?

Нет.

Люди, которые давно уехали из города, предупреждают: не селитесь рядом с месторождениями, где применяют фрекинг. Ежедневно проверяйте друг друга на клещей. Не заводите коз.