Биврёст

— Мы можем как-нибудь помочь, старший лейтенант Реймар? Хоть на этот раз?

— Чем быстрее мы найдем телефон, тем быстрее прибудет помощь — смягчился Реймар.

— Я могу их отвлечь, — предложила Даану. — Если отдадите духовник.

— Угу, и сбежать к своим дружкам, — буркнул Гиафа. — Хель тебе соратница.

— Я могу последить за ней, — сказал Ки Иогма, срывая травинку, и пялясь на голые ноги сварты. — Люблю компании красивых девчонок. — Даану сделала вид, что ничего не услышала.

— Нет. Мы идем на юг и никаких отговорок. Со станции попрошу вызвать подмогу. — отрезал Реймар, и на этот раз Локи не решилась возразить. — Нельзя спасти всех. Это я говорю как солдат. Так не бывает, Локи-ас. Иногда нужно отступить, выждать, изучить, если силы не равны.

 Он был прав. Они ничего не смогут сделать, потому что они всего лишь дети. Каге ранен, Локи истощена, Ки Иогма вообще не варден, а Даану они не доверяют. Да, Мисте нет нужды держать в заложниках поезд, но все же пассажиры… она помнила их перепуганные глаза.

 Гиафа чуть отошел в сторону, и Локи заметила, как вспыхнула печать на катане.

— Ямата-но-Орочи не один дух, а девять духов в одном. Надеюсь, Четвертый отвлечет их на некоторое время. — пробормотал он смущенно, заметив, как Локи на него смотрит.

— Спасибо, Каге, — улыбнулась она. — Я… спасибо. Прости, что наорала тогда.

— Не надо благодарностей, — он устало вздохнул, — я ничего особенного не сделал.

— Каждый делает то, что в его силах. Даже если силы и невелики. Старший лейтенант прав.

— И все же мы слишком слабы. Нужно тренироваться, чтобы открывать Утгард подольше…

— Слабы?.. – Локи вдруг поняла, что вот-вот разревется. Отчего-то слово это кольнуло сердце. – А если я так и останусь маленькой и слабой? Я не очень хороший боец – ростом не вышла, знаю, но…

— Эй, ты чего? — Каге вдруг изменился в лице – это был испуг. Искренний, какой-то детский страх.

- Если по моей вине страдают люди, если я не могу спасти их, то зачем вообще быть варденом?

- Думаешь, я знаю ответ? – он беспомощно улыбнулся уголками губ. – Я – Гиафа, сын своего отца, трусливая, лживая тварь.

Локи отшатнулась и поняла, что Каге переживает не меньше нее, что он тоже не хотел оставлять поезд, но при этом не ноет и не жалеет себя. Она привстала на цыпочки и тихо ответила, чтобы никто не услышал.

— Нет. Ты — не твой отец. Ты Кагерасу Гиафа, сын Ран Гиафы. И уж конечно не трус и не лжец.

— Эй, голубки, не отставайте! — крикнул Ки Иогма, размахивая руками: они отошли уже довольно далеко.

Локи молча развернулась, оставляя Гиафу переваривать высказанное, и закусила губу от досады. Она злилась, но уже скорее на себя, чем на него или на Реймара. Хватит ныть и размякать. Как там говорила Скай? Если уж решил залезть в ведьминскую хижину, то не жди, что тебя пожалеют и дадут поблажку. Либо играй по взрослым правилам, становись сильнее и умнее, либо сдайся и позволь ведьмам тобой закусить.

Глава 9. Семейный портрет

Срединные Земли всегда называли Свободными не только потому, что никакой централизованной власти там отродясь не было, но и оттого, что эту страну отделала от Утгарда грань настолько тонкая, что духи свободно проходили и жили рядом с людьми. Церковь Девяти называла Срединные Земли Колодцем Духов и часто отправляла паломников именно на Западную равнину, к развалинам Времен Года – четырем крепостям, которые смотрели на стороны света и соответствовали, как и полагается из названия, времени года, природному элементу и стороне света. Так на север смотрела Зимняя Крепость, вода, на запад - Весенняя Крепость, земля; на юг – Летняя Крепость, огонь, а востоку осталась Осенняя крепость – воздух. В центре стоял Колодец Духов – единственный видимый глазу известный ученым разлом в Утгард. Место непредсказуемое и опасное, но стратегически важное. Многие ярлы древнего Ванхейма дрались за этот клочок земли. Так дрались, что в итоге перебили друг дружку, измельчали и исчезли, уступив первенство кланам Муспе. Четыреста двадцать лет назад во время штурма Осеннюю крепость разрушила Миробель Жемчужный Дракон, чтобы не допустить к Колодцу генерала Лу Менга, одного из аристократов Муспе, претендующего на господство в Срединных землях. Айра Блосфельд и Аска-из-тени обрушили перекрытия, чудом не погибнув. Локи читала, что до сих пор пять статуй, поставленные Церковью Девяти - Миробель Жемчужный Дракон, Айра Блосфельд и ее брат Киаран Сокол, Мэй Мэнг Искусная и отступник Аска-из-тени  - преграждают путь тому, кто посмеет использовать Колодец для выгоды.

Локи любила такие истории, потому что в них герои боролись до самого конца, боролись, когда, казалось, смерть неизбежна и надежды уже нет. Но героизм прошлых лет, навеянный природой Свободных земель, таял от мрачных мыслей.