Биврёст

Когда Каге и Ки неловко зашли на кухню, Эстель поставила перед ними три запотевших от холода стакана с лимонадом. Кислая ледяная влага показалась Локи настоящим нектаром.

- Отдыхайте, - разрешила она. – Через полчаса вернется Маршал с близнецами. Пообедаем. Так что умойтесь хорошенько. Особенно ты, - она наслюнявила уголок фартука и начала оттирать со щеки Каге грязное пятно. Гиафа, оторопев, даже съязвить ничего не смог. Ки откровенно заржал, тыкая Локи, сдерживающую смех из последних сил, локтем в бок.

Через сорок минут явились злые запыхавшиеся близнецы, ворча, что Маршал их не встретил. Эстель молча накрыла на стол и, хмурясь, выбежала к заплакавшей Амелии.

- Он всегда забирает вас после школы? – спросил Каге после пяти неловких минут тишины, нарушаемой лишь стуком ложек о тарелки.

Один из близнецов, Рори, тот, что носил кепку козырьком назад, кивнул.

- Всегда забирает. Иногда опаздывает на пять-десять минут, если старик задержит в магазине, но всегда приходит.

- Что за магазин? – продолжал допытываться Каге. Локи пнула его под столом, но он и бровью не повел.

- У нас не так-то много магазинов. «Бакалея под холмом» называется.

- Она на окраине деревни? Ближе к железной дороге?

- Да, - отозвался Маркус.

Каге отложил ложку в сторону и встал.

- Передайте маме, что обед был очень вкусным.

Локи догнала его в прихожей перекидывающим перевязь с катаной через плечо.

- И куда ты собрался?

- Надо кое-что проверить.

- Я с тобой! – Ангейя метнулась за катарами, но Каге перехватил ее руку и развернул к себе.

- Оставайся с Эстелью и ребятами. Я быстро, потом все расскажу. Пожалуйста, - он умоляюще положил ей руку на плечо. – Ты нужна им. Как варден-защитник.

Она тяжело вздохнула, стряхнула его руку и буркнула:

- Иди. Возвращайся скорее, дубина.

Каге кивнул, натянул козырек пониже на глаза, выскользнул во двор, тихо прикрыв за собой дверь.

- Куда он ушел? – Ки плечом подпирал дверной косяк.

- К магазину, наверное.

- Я за ним.

- Нет! Лучше не лезь – он упрям как йотун. Только ворчать будет неделю – уши завянут. – Ангейя вздохнула.

- Глупости!..

- Ки, мне привязать тебя к забору?

Он фыркнул, примирительно поднимая руки.

- Лучше пусть это сделает крошка Даану. Ладно, ас, уговорила. Присматриваешь за ним, как нянька. Что ты в нем нашла?

- Думаю, мы похожи. Странно, да?

- Нет, ас. – Ки был серьезен. – Просто будь осторожна.

Вскоре вернулись остальные, и отсутствие Каге за рассказами осталось незамеченным. Эстель подошла к Роэну и, покачивая капризничающую Амелию, тихо сказала, что Маршал еще не вернулся.

- Он взрослый парень. Наверняка завел подружку и бегает за ней. Я в его возрасте…

- Папа!.. – возмутилась Эстель. – Не при детях же!

Стемнело. Локи сидела на ступеньках веранды, всматриваясь и вслушиваясь в любой шорох до тех пор, пока Эстель не запнулась об нее и, наорав, не отправила в дом. Она переживала, но страшно не хотела казаться в глазах отца или Рут паникершей. Близнецы носились по дому вместе с Ки Иогмой, играя в «поймай турса». Даану громко спорила с Дорианом. Реймар слушал Роэновы шахтерские байки. Локи пыталась читать «Сказки черного дрозда», погрызенные Амелией, но за час продвинулась не дальше третьей страницы, рассеянно перечитывал один и тот абзац несколько раз. В голове разыгралось три сотни сценариев, в каждом из которых фигурировала Рейвен, и ни один не закончился хорошо.

Хлопнула входная дверь и на порог ввалились Маршал и Кагерасу. Грязные, все в ссадинах и насмерть перепуганные. Локи никогда не видела в младшем Гиафе такого ужаса. Потная челка прилипла по лбу, дрожащие пальцы стиснули рукоять меча, давая призрачное ощущение контроля. Маршал еле держался на ногах и, пройдя пару шагов, рухнул на колени, поднялся и уставился  на притихшее семейство.

- Пить, - прохрипел он, и Рут метнулась на кухню. Эстель перехватила у сестры стакан и, подавая сыну, порывисто провела рукой по его голове.

- В чем дело, сын? – Дориан усадил его в кресло и присел рядом на колени. Каге сел на свернутые после сна матрасы, прижав сжатые как в молитве руки ко лбу. Колени перепачканы травой, на кедах налипла грязь. Ангейя отложила книгу и незаметно встала рядом с Гиафой. Он коротко взглянул внизу вверх и заметно расслабился, через силу отложив духовник и засовывая подрагивающие ладони подмышки.

- Хель, не знаю, с чего начать, - забормотал Маршал, икая.

- Начни сначала, - подсказал Реймар.

Маршал беззвучно пожевал губами, словно решаясь, бросил на Каге отчаянный взгляд и, получив кивок, быстро заговорил.

- Ушел к семи в «Бакалею» как обычно. Открыл магазин, протер товар, расставил все по полочкам ровно, как старик любит. С утра пришла только Верунья-ас и Грегори с Миком. После двух старик подменил меня. Я хотел зайти к «Минни», купить Маркусу с Рори леденцов как обещал, и свернул через поля, а не по дороге. Почти сразу почуял дым. Пожар - дело серьезное, так что я пошел на запах гари, поднялся на пригорок и увидел… - Маршал перевел дух, - Псов Кулана.

- Быть не может, - отчеканил Роэн. - Старейшины заключили договор. Они не могут заходить на территорию деревни.