Бизнес большого ринга

«Непослушного» чемпиона мира за действия, идущие вразрез с военными административными органами, наказали спортивные организации. Это был совершенно беспрецедентный случай, не укладывающийся ни в какие рамки. «Что бы случилось, — задал вопрос один западный журналист, — если бы чемпионом мира в тяжелом весе был боксер из Северного Вьетнама, который бы отказался неси там воинскую службу? Его тоже лишили бы чемпионского титула?»

Судебное заседание состоялось 19 мая 1967 года. В окружной суд Хьюстона, который разбирал его дело, Клей направил письменное заявление, в котором, в частности, говорилось:

«Руководствуясь своей совестью, личными убеждениями и как мусульманский священник, я принял решение отказаться служить в армии. Я об этом уже заявлял однажды и повторяю это снова. Настоящий враг моего народа здесь, в нашей стране. Я не откажусь от своего народа, чтобы стать орудием в руках тех, кто хочет поработить людей, борющихся за справедливость, равенство и свободу. Я не поеду за десять тысяч километров, чтобы помогать тем, кто исповедует веру рабовладельцев, помогать им угнетать людей с другим цветом кожи в других странах мира».

Суд вынес приговор: пять лет тюрьмы и 10 тысяч долларов штрафа. И началась долгая борьба чемпиона мира, лишенного звания за свои убеждения, с американским законодательством. Адвокаты Клея подали апелляцию по инстанции. Мохаммед Али остался на свободе под большой денежный залог. Недаром Али как-то заметил, что в этой стране деньги в тюрьму не сажают.

Вновь обратимся к статье Александра Пумпянского «Реквием по чемпиону»:

«В начале одиссеи отлученного от спорта профессионала он сам не знал, к какому берегу его вынесет. Ему запретили выступать на ринге, тогда он стал выступать в университетских городках, на митингах против вьетнамской войны, перед воинственными черными организациями. В отместку. И чтобы заработать на жизнь… А получил он гораздо больше.

Он боролся за место под солнцем. Изначально им двигало не столько убеждение, сколько самолюбие, инстинктивная реакция человека молодого и сильного, хлебнувшего унижений и однажды решившего, что с него хватит. Только ввязавшись в драку сначала с боссами от бокса, затем с зазывалами от армии, потом с генералами от политики, он начал осознавать, что его личная тропа войны совпадает с более широкими дорогами борьбы и что на этот раз его единственный шанс кроется именно в этом совпадении. Хорошо, что истории вольно было распорядиться таким образом, что шанс этот стал победным.

В другое время его раздавили бы, как букашку. Заткнули бы ему рот, как затыкали сотням и тысячам других инсургентов.

Два потока борьбы до основания сотрясали Америку в то десятилетие. „Черная революция“, вылившаяся в битву за достоинство, и набиравшее силу день ото дня движение за прекращение агрессии во Вьетнаме. Черный чемпион, бросивший перчатку шовинизму внутреннему и внешнему, оказался на гребне этих волн, и они вознесли его высоко — до уровня символа самих течений. Отныне его атлетическая фигура была видна всей Америке, миру».