Бизнес большого ринга

«Марчиано никогда не смог бы нокаутировать Клея не только в тринадцатом раунде, как это показано в фильме, но даже в сотом. Я видел все бои с участием Клея и почти все встречи, в которых выступал Марчиано. Уверен, что быстрый и длиннорукий Клей никогда бы не позволил Марчиано приблизиться к себе настолько, чтобы подвергнуться риску нокаутирующего удара. К тому же, если даже судить по фильму, Марчиано уже получил столько опасных ударов, что при его хрупких надбровных дугах давно должен был бы выбыть из игры».

Кассиус Клей смотрел этот фильм в Филадельфии. Сразу же после просмотра он дал короткое интервью.

— Они переворачивают обо мне всякое представление, — сказал он мрачно. — Сдается, что счетно-вычислительное устройство сделано в Алабаме.

После того как чемпионом мира был объявлен Джо Фрэзер, Нат Флейшер, эта старая лиса профессионального бокса, преподнес ему золотой пояс чемпиона, а в своем журнале «Ринг» поспешил приветствовать нового чемпиона и постарался поскорее откреститься от Клея, заявив, что он уже больше не поддерживает боксера, который вздумал кроме бокса заняться еще и политикой.

В этом отношении интересна передовая статья Флейшера в июньском номере его журнала «Ринг» за 1970 год. Приведем ее с некоторыми сокращениями.

«Я очень рад поздравить Джо Фрэзера с титулом чемпиона мира в тяжелом весе. Я очень рад, что в этой весовой категории раз и навсегда наведен полный порядок. Я рад, что „Ринг“ избавлен от необходимости поддерживать Кассиуса Клея как чемпиона мира, несмотря на его отказ подчиниться призыву в Вооруженные Силы. Я не отступаюсь от поддержки, которую „Ринг“ оказывал Клею. Но он заявил о своем уходе из профессионального бокса. „Ринг“ в конце концов поймал его на слове. Затем появился Фрэзер, который нокаутом победил Джимми Эллиса, и чемпион мира наконец определился. Этот факт должен оказать большое влияние на развитие бокса не только в Соединенных Штатах, но и во всем мире. С того времени, когда боксеры стали драться в перчатках, борьба за чемпионский титул в тяжелом весе определяла весь ход развития бокса вообще. Вскоре после того, как Фрэзер выиграл у Эллиса, стало известно, что Клей готов отказаться от своего решения покинуть бокс и что он хочет встретиться с Фрэзером в Канаде, если федеральные власти дадут ему разрешение покинуть страну на 24 часа. Из этой попытки Клея или лиц, с ним связанных, кажется, ничего не вышло. Клей ничего не сделал для правительства, и правительству не было никакой причины делать ему любезность в 500 тысяч долларов. Теперь, когда Кассиус Клей как чемпион мира в тяжелом весе уходит в прошлое, я хочу сказать, что, на мой взгляд, он являлся наиболее неблагоразумным и заблуждающимся носителем этого титула за всю долгую историю бокса.

У Джека Джонсона были большие неприятности и затруднения, вызванные в некоторой степени им самим, но главным образом расистами, которые травили его. Клей же вызвал все свои неприятности сам. Никто не создавал их для него. Он продолжал это делать, начиная со вступления в секту „Черных мусульман“. С этого момента Клей сам стал ярым расистом. Его высказывания уничтожают всякие сомнения в этом.

Насколько значительным был боксер Кассиус Клей, чемпион мира? Единого мнения по этому вопросу нет. Можно сказать, что, когда он отказался идти в армию, он находился в процессе своего развития. Если бы он продолжал выступать, то, может быть, стал бы одним из десяти величайших боксеров всех времен. На основании того, что он показал во время своей победы нокаутом над Зора Фолли, я еще не мог включить его в десятку сильнейших боксеров за всю историю бокса.