Бизнес большого ринга

— Когда начался бой, я нервничал и чувствовал напряжение. У меня не было сомнений, что я могу вернуться, но я был сверхосторожен, если вы заметили. Это трудная штука — двигаться, бить и в то же время избегать ударов… У меня было только шесть недель, чтобы подготовиться к этому бою. Будь у меня еще два месяца, я вел бы бой гораздо резче… Мне важно было снова привыкнуть к толпе и к настоящему действию.

После того как Мохаммеда Али объявили победителем в «Мюнисипал аудиториум» в Атланте, к нему подошел лидер движения за равные права негров пастор Ральф Абернети, обнял Али и вручил ему премию Мартина Лютера Книга «За храбрость».

— Ты не только чемпион по боксу. Ты борец за мир, справедливость и человеческое достоинство, — сказал преподобный Абернети. — Твоя победа на ринге — это тоже марш на Вашингтон!

Возвращение Кассиуса Клея на ринг — событие, которое вышло далеко за рамки спорта. Большинство американских негров отождествляли борьбу Клея за право вернуться на ринг с борьбой против несправедливости, для них его возвращение, в известной мере, поражение расизма, окрыляющий пример мужества, стойкости, принципиальности в отстаивании своих прав. Особую окраску выступлению Клея придало то обстоятельство, что на матче присутствовали вдова застреленного снайпером в Мемфисе лидера движения за равные права негров Мартина Лютера Кинга, сменивший его в авангарде этого движения пастор Ральф Абернети, участник многих антирасистских демонстраций известный певец Гарри Белафонте.

Да, тогда еще Али продолжал быть своеобразным символом движения за равные права негров, продолжал прекрасно играть роль борца против всяческой несправедливости. Сломается он позже. Пока его личные интересы и интересы борьбы совпадают. Дороги борца и звезды шоу-бизнеса разойдутся ровно через 10 лет.

Вернемся в год 1970-й. Через два с половиной месяца после боя с Кворри, в декабре, Мохаммед Али сделал еще один шаг на пути к возвращению звания чемпиона мира. В присутствии 20 тысяч зрителей, до отказа заполнивших нью-йоркский «Мэдисон Сквер-Гарден», Клей за 57 секунд до окончания последнего, пятнадцатого, раунда выиграл техническим нокаутом у аргентинца Оскара Бонавены — одного из сильнейших тяжеловесов мира.

К концу поединка оба соперника выглядели очень усталыми. Так, в четырнадцатом раунде они, словно сговорившись, ежесекундно входили в клинч. Клей первым сумел мобилизоваться в решающей трехминутке. В середине раунда он нанес аргентинцу сильнейший удар справа, после чего Бонавена оказался на полу. С колоссальным трудом аргентинец поднялся, но тут же был повержен снова. В этот момент секундант Бонавены выбросил полотенце, признавая поражение, но рефери Марк Конн игнорировал этот сигнал, и бой продолжался еще до одного нокдауна, в котором аргентинец оказался после великолепной комбинации ударов Клея.

Клей одержал трудную, но убедительную победу. После боя он признал, что Оскар Бонавена был самым трудным его соперником на профессиональном ринге. Любопытно мнение судей о бое Клей — Бонавена. Один арбитр заявил, что 13 раундов выиграл Клей и только один — аргентинец. Другой отдал предпочтение Клею со счетом 10:1 (три раунда ничейные), третий — 8:1 (ничейных пять раундов).

Да, мнение арбитров любопытно, но не менее любопытно то, что случилось с аргентинцем после боя. Сорок четыре минуты боя, по мнению врача Бонавены Роберто Паладино, привели к тому, что спортсмен должен как минимум на два месяца забыть о ринге и даже не тренироваться. Дело в том, что у него констатировали сотрясение мозга. Но, несмотря на это, через месяц Бонавену уже вызвали на ринг: еще до боя с Мохаммедом Али он подписал контракт на поединок с Флойдом Паттерсоном. У врачей не было никаких сомнений в отношении того, что бой следует запретить. Однако дельцы от спорта придерживались другого мнения. Некто Гарри Марксон, имея на руках контракт, подписанный Бонавеной, то и дело звонил в Буэнос-Айрес, напоминая боксеру о необходимости выйти на ринг в назначенный день. А репортерам Марксон заявил: «Никаких травм у Бонавены нет, только два-три синяка…»

Этот эпизод лишний раз свидетельствует о чисто потребительском отношении спортивных дельцов к боксу и боксерам, о том, что спортсмены для них лишь средство наживы, и главная задача — выжать из них как можно больше прибыли, а здоровье человека — это не их забота.

Но вернемся к Кассиусу Клею. После победы над Оскаром Бонавеной Клей завоевал право встретиться в бою за звание чемпиона мира с официальным обладателем этого титула Джо Фрэзером.

Еще до боя с Джерри Кворри Кассиус Клей сказал в интервью корреспонденту одной либеральной американской газеты: