Бизнес-ланч у Минотавра

– Географ. Но причастность не к серии убийств, а к убийству и ограблению пожилой самогонщицы несколько лет назад. За это преступление был осужден ее сын. Да, займитесь этим немедленно. Мы должны отправить виновника за решетку, а невиновного вытащить. К понедельнику буду в Москве.

Да, она нашла убийцу – но не того, который ей требовался.

* * *

К своей старой школе Лера вернулась, когда уже был поздний вечер, однако она знала: завхоз Виктор Степанович торчит в школе допоздна.

Она не сомневалась, что он уже вернулся, купив краски.

Занятно, что именно за хищение краски, правда, не в школе, а в колледже, где он тоже подрабатывал, Виктора Степановича и отправили на полтора года в места не столь отдаленные, причем арестовав на день позже отца.

А колледж, в котором он работал, был тем самым, где преподавала молоденькая учительница, также ставшая жертвой маньяка.

Выйдя по скорой амнистии, завхоз, как ни в чем не бывало, уже на следующий год вернулся в свою старую школу.

Кандидат был более чем перспективный, поэтому-то Лера и намеревалась посетить его первым из всей троицы, но вышло, что последним.

Выходит, что это он?

Зная со старых времен, где находится каморка завхоза, Лера, пройдя на территорию школы, обогнула здание и, заметив горящий в подсобке свет, оказалась около металлической двери.

Стукнув в нее, она произнесла:

– Виктор Степанович, откройте, я к вам по важному делу!

Через несколько мгновений загромыхал засов, и дверь приоткрылась – Лера заметила завхоза, который, в отличие от двух прочих подозреваемых, за прошедшие годы, казалось, не изменился.

Ничуть не изменился.

Все та же грязно-зеленоватая вязаная жилетка, все та же кепка, все те же резиновые сапоги. И настороженный, бегающий взгляд глубоко посаженных карих глаз.

– Вы кто? – спросил он, обводя Леру взглядом. – Из облоно, что ли? Так поздно приехали, директорша уже укатила…

Входя в каморку, Лера произнесла:

– Вы меня не помните, Виктор Степанович?

Тот, вперив в нее взгляд, молчал. Если и узнал, то не подавал виду.

– Я Лера Кукушкина, помните такую? Я училась в этой школе. Вы однажды меня поймали, когда я вместе с другими за спортзалом курить пробовала, а я вас за руку укусила, а вы меня за волосы оттаскали, и мы еще на вас заявление в милицию грозились подать…

Завхоз вдруг побледнел, и Лера поняла: он боится!

И уж точно не того, что она столько лет спустя пришла, чтобы свести старые счеты за то, что завхоз оттаскал ее за волосы, а она его укусила.

Хотя почему же: да, пришла свести счеты, но совсем другие.

Так как завхоз продолжал молчать, Лера сказала:

– У меня к вам чисто деловое предложение. Вот, держите, это тысяча долларов. Вы же уделите мне час своего драгоценного времени и ответите на несколько вопросов. И получите за это еще тысячу. Согласны?

Завхоз насупленно молчал, ничего не отвечал и даже протянутую пачку долларов брать не торопился.

Наконец он изрек:

– Я занят!

Лера, которая была на нервах до того, как зашла в каморку, вдруг поняла, что совершенно спокойна.

Она нашла его, и теперь главное – не упустить.

– Понимаю, у вас много дел, но это очень важно. Повторю, я же Лера Кукушкина, вам это имя о чем-то говорит?

Завхоз мрачно кивнул и прошел в свою каморку. Лера последовала за ним, контролируя каждый его шаг. Ведь он, как и географ, может возжелать избавиться от настырной гостьи.

Причем избавиться раз и навсегда.

Завхоз опустился на стул и, сгорбившись, уставился в потолок. Лера, осторожно окинув взором комнату, убедилась, что колюще-режущих предметов поблизости вроде бы не было.

Хотя кто знает, что завхоз прячет под диваном.

Вынимая ноутбук, Лера поведала ему то, что сказала и другим. Но завхоз никак это не прокомментировал, но когда Лера спросила, готов ли он помочь ей установить правду, придвинул стул к столу и, закатав рукав, положил здоровенную руку около ноутбука. Он не сопротивлялся, когда Лера нацепила манжетку и закрепила на пальце прищепку с проводом.

Странно, но маньяк, кажется, был готов помочь ей.

Это означало одно: надо быть крайне бдительной.

– Итак, для начала несколько общих вопросов, чтобы зафиксировать средний параметр ваших реакций. Итак, поехали. Сегодня девятнадцатое сентября?

Когда наконец они подошли к животрепещущим вопросам, Лера, заметив капли пота на лбу завхоза, хотя в его каморке отопление включено не было, спросила:

– Вам нехорошо? Быть может, вы хотите что-то сказать?

Завхоз мотнул головой, и Лера продолжила:

– Это вы убили четырех девушек в нашем городе?

Завхоз молчал, а его пульс рванул вверх, и потоотделение, и без этого крайне высокое, возросло еще.

На экране ноутбука выскочила красная клякса, которая означала: реакции подвергаемого тесту крайне подозрительны и он, вполне возможно, готовится сказать ложь!

Завхоз продолжал молчать.

Лера, чувствуя, что внезапно ее собственный пульс тоже стал зашкаливать, велела себе успокоиться и задала вопрос снова:

– Это вы убили четырех девушек в нашем городе?