Восторгу короля Шуддходана не было предела: у него родился сын. В честь этого события он устроил большой праздник – во всей стране на зданиях висели украшения. Все было пропитано счастьем, радостью и умиротворением. Родители выбрали для принца имя Сиддхартха, что означает «тот, кто принес все хорошее». В один голос мудрецы твердили, что принца ждет великолепное будущее и что своим величием он затмит даже своего отца. Короля переполняла гордость, когда он думал о том, что его сын, возможно, будет править не только их маленьким королевством, но и всем миром.
Многие люди посетили дворец, чтобы увидеть новорожденного принца. Однажды пришел известный старец Ашита. Это был очень почитаемый человек, живший вдалеке от всех. Многие называли его святым. Король и королева удивились визиту Ашиты, ведь он почти никогда не выходил из своего скромного дома в лесу и уж тем более никогда не был при дворе. «Святой учитель, ты оказал нам великую честь своим визитом, – сказали они с глубоким уважением. – Пожалуйста, расскажи, куда ты держишь путь и чем мы можем быть полезны тебе». Ашита отвечал: «Благодарю вас за теплый прием! Я пришел к вам из далеких краев, потому что я видел прекрасные знаки. Они сказали мне, что ваш сын овладеет великими духовными знаниями и будет использовать их на благо всем людям. Всю свою жизнь я нахожусь в поисках этой священной мудрости. Я пришел к принцу. Позвольте мне увидеть его».
Шуддходан поспешил в комнату к спящему сыну. Король аккуратно взял на руки принца и принес его Ашите. Святой долго смотрел на Сиддхартха, не отрывая взгляда. Затем он посмотрел на небо и заплакал. Король и его супруга увидев это, испугались – они решили, что Ашита увидел в судьбе мальчика что-то ужасное. «Святой учитель, почему ты плачешь? – спросил взволнованный отец. – Все мудрецы в один голос твердят, что нашего сына ждет великое будущее. Неужели ты увидел иное? Скажи правду, ему предстоит вскоре умереть? Быть может, случится другая беда? Я так люблю своего единственного сына. Сжалься надо мной! Скажи, что его ждет?» Ашита отвечал им: «Не беспокойтесь о судьбе вашего сына! Я плакал от счастья, что мне удалось его увидеть! Оказавшись вблизи с ним, я убедился, что в будущем именно ему предстоит изменить наш мир! Он будет нести величайший свет людям! Если он примет решение остаться в своем королевстве, то станет самым великим монархом, которого знало человечество. Но если он пойдет другим путем, то его ждет даже большая слава! Он станет великим учителем и поведает людям, как жить с любовью и гармонией в сердце. Он узнает о горестях и печалях нашего мира, покинет этот дворец, пройдет непростой путь и обретет впоследствии знания того, как прекратить все страдания. Он будет делиться этими знаниями со всеми, кто захочет его слушать. Прошу вас, не обращайте внимания на мои слезы. Они не по вашему сыну! Я плачу, потому что всю свою жизнь я пытался обрести те знания, которыми через много лет будет делиться ваш великий сын. Когда это произойдет, меня уже не будет в живых. Я не смогу стать его учеником. Это и есть причина моих слез. Потому я так печалюсь.
Радуйтесь, что у вас родился такой невероятный ребенок».
Ашита еще немного посмотрел на мальчика и не спеша ушел из дворца. Король смотрел ему вслед и думал: «Какое счастье, что моему сыну ничего не угрожает! Вот только Ашита сказал, что Сиддхартха станет либо величайшим правителем, либо величайшим учителем. Как бы я хотел, чтобы он все-таки стал сначала могущественным королем. А потом, когда станет старым, если захочет, пусть станет святым, как Ашита». Счастливый король Шуддходана стоял с ребенком на руках, погрузившись в мечты о великой славе, которая ждет его любимого сына.