Бизнес по еврейски с нуля

Итак, своим происхождением наша любимая «ася» обязана четверым молодым талантливым тель-авивским программистам. Их имена: Сефи Вигисер, Арик Варди, Яир Гольдфингер и Амнон Амир. На тот момент Яир и Амнон имели степень бакалавра в области математики (неполное высшее), а Сефи и Арик — полное среднее образование. Компания была создана сразу после написания программы. Мирабилис — это женское имя; кроме того, латинские корни этого слова — «чудесный, удивительный».

История умалчивает, кому из четверых авторов пришло в голову созвучие английского «7 seek you» с известной нам всем аббревиатурой. Ребята не вели исторические хроники: они еще не чувствовали, что их программа завоюет колоссальную популярность! Им просто нужна была программка, позволяющая общаться друг с другом. Однако действительность превзошла самые смелые предположения.

В это время другая команда (Activerse) работала над созданием новой среды для виртуальных офисов (разработчик — Джим Даттон). Одна из возможностей этого софта заинтересовала большинство тех, кто с ним познакомился, — возможность видеть, когда другие сотрудники компании находятся в интерактивном режиме.

Activerse скоро выяснила, что другая группа программистов работала над подобной идеей уже несколько месяцев. Это были те самые старшеклассники из Тель-Авива. И их программа была лучше, чем софт Activerse. Необычным было и то, что мальчики, как казалось, разработав нужную им программу, полностью удовлетворились результатом и даже не думали, что на ней можно было еще и заработать! И тиражировали свое творение совершенно бесплатно. Число пользователей ICQ росло быстрее, чем у какого-либо другого софта в истории. К середине 1997 года миллионы человек установили на свои компьютеры ICQ; в основном это были подростки, использующие «асю» каждый день.

20 мая 1997 года компания объявила о том, что количество пользователей программы достигло миллиона. Уже в 1998 году, согласно данным Mirabilis, 1 миллион пользователей добавлялся к сети ICQ каждый месяц!

«Крошечная израильская компания Mirabilis взяла Интернет штурмом», — писала в феврале 1998 года San Francisco Chronicle. Их программа ICQ в первый же год набрала 7,5 млн подписчиков, а спустя немногим более пяти лет их стало 100 млн.

В июне 1998 года компания Mirabilis продала права на ICQ крупнейшему американскому провайдеру AOL (America Online) за 407 миллионов долларов. В результате компания Mirabilis была преобразована в ICQ Inc., и стала частью корпорации America Online, где и получила дальнейшее развитие.

Бешеная популярность новой программы совершенно не подпитывалась рекламой, Mirabilis на нее не тратились: известность бежала впереди них. Один пользователь рассказывал о чудо-софте десятку других.

Mirabilis угадали незанятую нишу. Дело в том, что два гиганта — Microsoft и Netscape — в то время вели конкурентную войну за первенство на рынке Интернет-броузеров. Человек, пользуясь броузером (например, Opera или Internet Explorer), выходит в сеть, но при этом он оторван от других таких же пользователей Сети! Мысль исправить это положение пришла в голову именно вчерашним школьникам из «Мирабилис», а не гигантам вроде Microsoft. Были, конечно, попытки поглотить «невеличку» Mirabilis. Предложение было сделано в начале 1998 года.

Надо сказать, что Mirabilis к тому времени уже немного повзрослела, имела отделения в Тель-Авиве (основной) и в Нью-Йорке (где были установлены серверы, обслуживающие ICQ). В штат компании входили около ста служащих. Но по духу, да и по само. му подходу к ведению бизнеса компания оставалась юной. Миллионы клиентов не приносили им никаких доходов, у них не было плана, как начать зарабатывать, и они, вероятно, с легкостью согласились бы на предложение Microsoft, если бы не вмешался Йоси Варди, отец главы Mirabilis Арика Варди.

Папа Йоси может… все что угодно!

Иосиф «Йоси» Варди {Joseph «Yossi» Vardi) — директор International Technologies Venture — частного предприятия, владеющего венчурным капиталом. Также фирма Иосифа Варди основала несколько высокотехнологических компаний, работающих в области Интернета, производства ПО, телекоммуникаций, энергетики, охраны окружающей среды и других сферах.