Бизнес по-московски

В старых московских улочках работалось куда удобнее, — пристроив свою чёрную «тойоту» между чьей-то точно такой же корпоративной и голубым «бентли», Афанасий уже пошёл оплачивать парковку, как из дверей нужного ему особняка вышел замотанный шарфом до самого носа высокий мужчина в пальто и направился к стоящей неподалеку «ауди» с немецкими номерами. Бельский двинулся обратно. «Удачно. Не думал, что уже сегодня удастся за ним последить. Очень кстати, времени в обрез».

Объект и впрямь оказался очень удобным — с работы он поехал прямо домой, никуда не сворачивая. Припарковав машину около видавших виды «жигулей» одного противного старикана Ареситис, зябко передернув плечами, быстрым шагом направился к подъезду.

«Зайду к Наташе, раз уж я здесь», — решил Афанасий, записывая в блокнотике время ухода с работы и время прибытия домой. Выждав пару секунд, Бельский скользнул следом за ним, осторожно поднимаясь и прислушиваясь.

С Наташей он познакомился, ещё будучи аспирантом, но уже сомневающимся в правильности сделанного выбора. Иногда ему казалось, не встреть он Зацепину, с её презрительно-пренебрежительным отношением к окружающим, он бы до сих пор занимался строительством ракет. Сама же Наташа характеризовала подобные идеи как глупости. «Генетика рано или поздно даст о себе знать, — говорила она, — а вкупе с верным пониманием действительности у тебя не оставалось ни одного шанса спокойно работать среди армии воров, либо присваивающих государственные деньги, либо растаскивающих материал для строительства ракет себе на дачи». Увлечение Наташи токсикологией тогда только начиналось — личности, насолившие ей тем или иным способом, страдали либо расстройством желудка, либо головной болью, но со временем эксперименты становились всё серьёзнее.

«Велика важность, — пожимала плечами Наташа, когда Бельский высказывал вслух недовольство своими коллегами, — пузырёк есть — проблемы нет». Любимую фразу Наташа использовала по сей день.

— Сказала же, не готово, — вместо приветствия сказала Зацепина, открывая дверь, — впрочем, ты молодец, вовремя зашёл. Разбери машину времени, она мне мешает.

— Я ослышался? — опешил Афанасий, — разобрать? Ты сказала разобрать? Да я её настраивал года два! Ай! — он неожиданно вскрикнул. — Это и есть твоё новое животное, — понял он, посмотрев вниз, — надеюсь, оно не радиоактивное? Оно меня укусило. Где ты его откопала?

— В палеозое, — ответила Наташа, — и нет, оно не ядовитое, если ты это имел в виду.

— В палеозое?

— Ты взял моду всё переспрашивать?

— Как ты туда попала?

— Случайно, — пожала плечами Наташа, — я туда не собиралась, в планах стоял девятнадцатый век.

— Это же надо было так промахнуться!

— Так получилось — неправильные расчёты. Особой дружбы с математикой у меня никогда не наблюдалось.

— С головой ты тоже не в приятелях, — недовольно высказался Афанасий.

— Ну, ты её разберешь? Или увези на дачу, если тебе некогда с ней заниматься.

— Рисковое предприятие, от неё там вообще ничего не останется — основные детали пойдут на подпорку твоим модифицированным помидорам.

— Ты сильно преувеличиваешь. Отвези на свою, если ты настолько плохого обо мне мнения.

— У меня дача на юге Франции, если ты забыла. Придумай объяснение для таможенников, и я обещаю рассмотреть твое предложение.

— Тогда разбери, — вернулась к первоначальному варианту Наташа, — всё равно она больше не работает.

— Что ты с ней сделала? — Бельский рванулся к своему творению последних пяти лет и начал лихорадочно включать кнопки.

— Я потеряла пульт управления, — последовало уточнение, — когда за мной гнался тираннозавр.

— Ну хорошо, — внезапно изменил позицию Афанасий, — я её разберу, без проблем.

— В чём подвох? — прищурилась Наташа.

— Да, в общем, ты права, раз она тебе мешает... Тем более она совершенно не вписывается в местный интерьер.

— Прекрасно вписывается, — упрямо сложила руки Наташа, — я специально под её цвет то кресло покупала.

— Как знаешь, — нейтрально ответил Афанасий, посмеиваясь про себя: теперь заставить Зацепину избавиться от машины времени будет практически невозможно. — Пульт я соберу новый, только разберусь со всеми текущими делами.

— Вечно у тебя на уме одни убийства. Смотри-ка! Ты ей понравился. Она показала на капториниду, пристально наблюдающую за манипуляциями по проверке рабочего состояния машины времени.

— Очень рад, — отозвался Афанасий, убедившись, что с машиной всё в порядке, — но пока не могу сказать о взаимности.

Оставшись ещё на полчаса, выпив чашку кофе, скормив ящерице гигантский лопух и даже не отругав за изжёванный ботинок, он окончательно и бесповоротно влюбил в себя вредное животное.

* * *