Необходимо особо выделить
Применение «рычага» связано с тремя значительными ограничениями. Во-первых, политика «сжигания газа» — варварский шаг с экономической точки зрения: ведь за уничтоженный газ Россия не получает вообще ничего. Во-вторых, такие шаги — безумие с экологической точки зрения и, в частности, прямо противоречат Киотскому протоколу, ратифицированному РФ 18 ноября 2004
года. В-третьих, «сила» рычага напрямую зависит от времени года: зимой его применить гораздо сложнее, чем летом, поскольку для компенсации пиковых нагрузок на энергосистему в период похолодания газ накапливают.Подземное хранилище газа является комплексом, включающим в себя инженерно-технические соору-жения (компрессорную станцию, установки осушки газа, газосборные пункты, скважины, внутрипромысловые газопроводы), а также естественные или искусственные емкости для хранения топлива в горных породах. «Газпром» на территории России в настоящий момент располагает 24 подземными газовыми хранилищами газа (ПХГ): 17 в истощенных газовых месторождениях и 7 в водоносных пластах. Эти хранилища расположены в основном вблизи крупнейших конечных потребителей газа (крупные города, в первую очередь Москва). Так, например, самое крупное ПХГ — Касимовское (около 8 млрд кубометров активного объема) — находится в Рязанской области и обеспечивает стратегический резерв газа для Москвы на зимний период. В настоящий момент строятся еще 5 ПХГ. Общий объем всех 24 ПХГ оценивается примерно в 114 млрд кубометров. Но активный объем — часть ПХГ, которая оборудована скважинами, компрессорами и т. п. и куда можно закачивать газ — достигает лишь 65 млрд кубометров. Таким образом, совокупный резерв газа в РФ на данный момент не может превышать 65 млрд кубометров.
В российских СМИ озвучивалась информация (со ссылкой на представителей Министерства топлива и энергетики России), что свободные мощности 24 российских ПХГ превышают 47,4 млрд кубометров, из чего делался вывод, что «Газпром» якобы может в те-чение двух лет не поставлять российский газ Украине. Если оценить разницу между общим и активным объемом, то получается примерно эта цифра. Но для перевода объема из общего в активный (то есть реального, а не виртуального расширения емкости ПХГ) требуются огромные временные и финансовые ресурсы. В 2002–2005 годах прирост активного объема (активной емкости) российских ПХГ составлял в среднем 2,5 млрд кубометров в год, а до этого показатели приращения были и того меньше. Более того, согласно утвержденной «Газпромом» «Программе — 700» на работы в 2005–2010 годах по подземному хранению газа в РФ «Газпром» намерен направить 2,2 млрд долларов, что даст прирост активного объема всего в 15,9 млрд кубометров. Но для приращения этих почти 16 млрд кубометров нужно не менее 5 лет, более 2 млрд долларов на создание 15 компрессорных цехов и более 300 скважин для ПХГ. Как заявил в 2004 году член правления «Газпрома» и директор департамента компании по транспортировке и подземному хранению газа Богдан Будзуляк, «построить ПХГ труднее, чем даже газовую магистраль: уходит много времени на поисковые работы, расчеты, подготовку и перестраховку от возможных техногенных катастроф». Когда ПХГ возводится на месте отработанного месторождения, приходится бурить большее количество скважин, чем использовалось в процессе его эксплуатации. Если же строительство ведется в водоносных пластах, где прежде газа никогда не было, требуются еще более масштабные затраты.