Бизнесмен

– Оно ни при чем, просто поговорка такая. А дожить – куда денемся, доживем! Земля не перевернулась, и не случилось ничего другого такого, с чем мы бы не могли справиться.

Следующие четверть часа прошли в тишине, нарушаемой только слабым бормотанием магнитолы, да шумом проносящихся мимо редких машин.

Время приближалось к десяти…

Степан спросил, не глядя на меня:

– Скажи, тогда, с цыганкой, вы меня обманули? Ведь я ее не убил, правильно?

Честное слово, я не знаю, как бы ответил, но меня спас телефон.

Виктор был краток:

– Его пока не найти, но есть одна тема. Куда мне подъехать?

– Мы стоим на Светлановском, около площади.

– Буду через десять минут.

Я убрал трубку и сделал вид, что забыл вопрос Степы. А он его не повторил.

«Девятка» Виктора появилась точно в обещанный срок. Он остановился позади нас и мигнул фарами, предлагая мне пересесть в его машину. Участие третьих лицах в наших переговорах не предполагалось, об этом Виктор предупредил меня еще в кафе.

Я сел в «девятку». Из-за кепки с большим козырьком лица Виктора вообще не было видно.

– Гумбатова дома нет, и неизвестно, когда он появится. Может, вообще до утра не вернется, а то и до завтрашнего вечера. Он живет с матерью, но ее расспрашивать бесполезно, станет говорить только под пытками. Но в квартире еще пять семей, так что мы кое-что разузнали. У Гумбатова есть подруга, некая Маша с Малой Посадской. Скорее всего, он у нее зависает. Они вместе учатся в Политехе, и он часто остается у нее ночевать. Точный адрес Маши знает его сестра.

– У него есть сестра?

– Да, Гумбатова Юлиана, семьдесят девятого года рождения. Прописана там же, на Бармалеева, а живет знаешь где? На Школьной, там, куда он трахаться ездил. Как сказала соседка, Юля уже три года живет в гражданском браке с каким-то художником. Оба сидят на игле. Она не работает, но этому художнику иногда перепадают какие-то заказы, так что они пока сводят концы с концами. По нашей базе данных, на Школьной прописан некий Крот Максим Павлович, семидесятого года рождения. Числится работником какого-то театра, какого именно – не указано. В двухтысячном он привлекался за наркоту, получил год условно. Мы проверили адрес: Юля и Крот сейчас дома, пришли буквально на наших глазах. Что будем делать?

– Какие есть предложения?

– Адрес Маши мы установим только через сестру. Так что надо или разговаривать с Юлей, или сидеть под окнами на Бармалееева, а завтра с утра, если он не появится, попробовать пошерстить в Политехе.

– Не будем откладывать!

– Хорошо. Только с Юлей – без нас…

Я вернулся к Степану, сообщил информацию и принятое решение. Он молча кивнул, я сел за руль черного «ауди» – того самого, на котором моего сына возили в гимназию, – и мы тронулись в путь.

Я пытался составить план действий, но ничего толкового не приходило на ум. Ладно, главное начать, а там посмотрим…

Виктор проводил нас до двери квартиры. Как во многих старых квартирах, она была двустворчатой, с широкой щелью, в которой виднелся ригель замка. Поколебавшись, Виктор сказал:

– Могу открыть. Или сами управитесь?

Ни я, ни Степан не были специалистами по части взломов.

– Открывай.

Я не видел, что делал Виктор, но это заняло совсем мало времени. Замок открылся бесшумно. Виктор отступил в сторону, убирая в карман какое-то приспособление:

– Если появятся менты или Гумбатов приедет, я сообщу.

Мы вошли в квартиру. Я двигался первым. Длинный коридор, освещенный одной слабой лампочкой, заканчивался стеной, на которой висела картина: какие-то яблоки на столе. Справа оказались кухня и санузел, потом – две захламленные комнаты. Оставалась одна дверь, слева, в конце коридора. Перед ней мы со Степаном остановились и напрягли слух. За дверью что-то происходило. Сперва я подумал, что работает телевизор, и шепнул об этом Степану. Он отрицательно покачал головой и сделал несколько жестов, которыми обычно изображают половой акт.

Степа не ошибся. Мы потревожили хозяев квартиры в самый пикантный момент.

С грохотом распахнув дверь, мы ворвались в комнату.

Горела лампа с красным абажуром. Телевизор был включен, но работал без звука. На разложенном диване вяло шевелились мужчина и женщина. Он лежал на спине, с закрытыми глазами и напряженным лицом, вздернув к потолку козлиную бородку. Она занимала позицию сверху; при нашем появлении заторможенно обернулась и прекратила движения. Если и хотела крикнуть, то не успела. Степан схватил ее в охапку и сдернул с партнера. Рванул в сторону, освобождая мне подход к дивану, но поскользнулся и загремел на пол, прижимая к себе голую девушку.

Бородатый открыл один глаз. Я увидел черный зрачок размером с монету. Все понятно, парень напрочь обколотый.

– Крот? – спросил я, наклоняясь.

Он утвердительно промычал, и я ударил его в волосатую челюсть. Пружины дивана жалобно скрипнули, и художник погрузился в нирвану. Когда очухается – ничего и не вспомнит, наверное.