Бизнесмен

Прошло несколько лет, и все вроде бы устаканилось. Семья сохранилась, хотя с детьми дело не ладилось, и никакие врачи помочь не могли, только деньги вытягивали, которых у Степана и без того было негусто. Отлученный от прямого участия в бизнесе, он получал от Пучковского с Плаксиным нечто вроде ежемесячной ренты в размере трех – восьми тысяч зеленых. Для работника бюджетного предприятия деньги немыслимые, но мы, то есть все остальные, с кем он начинал, эту сумму давно не считали серьезной. Тем более, что она постепенно снижалась: Юрка и Леха, занятые развитием своего успешного дела, на бизнес Степана обращали все меньше внимания. Я как-то предложил вернуть его в работу, но они только с досадой морщились:

– Да он все испортит! Кость, ты разве не замечаешь, что у него крыша уехала?

– По-моему, не хуже, чем была.

– Ты с ним мало общаешься.

– А вы что, много?

– Уж побольше тебя. Ладно, вот у нас наклевывается один мелкий проектик, можно будет попробовать его к делу пристроить. Если справится – хорошо, а завалит – невелики убытки, покроем с его отчислений…

Последняя фраза мне не понравилась, и Пучковский, заметив мою реакцию, поспешил рассмеяться, типа, это он так пошутил…

Степа вышел из душевой. Подхватил с вешалки на стене полотенце, обернул его вокруг бедер. Сел к столу напротив меня, взял стакан сока.

– Я тут выпил немного. – Я потряс полупустой коробкой. – Заказать еще?

– Не надо, мне хватит.

Я принял порцию виски. Посидел, опустив голову. Хрустнул пальцами, закурил и спросил, разглядывая столешницу, покрытую многочисленными пятнами от пролитых напитков и оброненной еды:

– Как у тебя с женой?

– Все нормально сейчас. Она в одной фирме директорствует, и я там тоже вроде как при деле. Продаем спортивные тренажеры.

– Ну и чудненько! – Я посмотрел Степану в глаза. – Расскажи мне, пожалуйста, как все было на самом деле.

Он отозвался после долгой заминки:

– Ты про что это?

– Я – про это. Ты понимаешь. Никто не мог найти Ольгу, а ты взял и нашел. Как это так?

– Потому что искал.

– Ну, опиши технологию поиска! Мне интересно. Вдруг пригодится когда? И специалистов своих научу, они уже месяц сопли жуют, завтраками меня пичкают.

Степа кивнул, но говорить не спешил. Цедил сквозь зубы апельсиновый сок, часто моргал, переводил взгляд с меня на свои лопатообразные клешни.

Наконец он заговорил:

– Я сидел дома в тот день, когда Кушнера застрелили. Ольга мне позвонила…

– Тебе? Почему – тебе?

– А кому она еще могла позвонить? – Степан пожал плечами и, странное дело, меня такой неконкретный ответ вполне устроил.

Действительно, а кому еще она могла позвонить? Среди нас, друзей Михаила, не было никого, с кем она могла быть откровенной. Мы все относились к ней в большей или меньшей степени отрицательно. Она всем нам не нравилась и терпели мы ее лишь потому, что наш друг в ней что-то нашел. Боюсь, что если бы они успели расстаться до смерти Михаила, на следующий день никто бы из нас с ней и не поздоровался.

Что касается подруг и всех прочих, то Лев Валентинович меня уверял, что она ни с кем не поддерживала доверительных отношений. Целиком сконцентрировалась на Мишке, всю себя посвятила ему.

Может, именно это качество и привлекло Кушнера к ней?

Так что ее звонок Степе мне представлялся логичным. Он был единственным из нашего круга, кто относился к ней нейтрально-доброжелательно. И кто остановил бы машину, чтобы выйти и разобраться, если б увидел, как на следующий день после расставания с Кушнером к ней пристает хулиган на автобусной остановке.

Впрочем, я бы тоже остановился и вышел…

– Она рассказала мне про странный звонок, – продолжал Степа. – Молодой мужской голос. Он не представился. Сообщил, что Кушнера застрелили. Сообщил где и когда. Насколько я понимаю, перечислил ей те подробности, которые мог знать только стрелок. Сообщил, что это сделали мы…

– Мы?!

– Он сказал – коллеги по бизнесу. И предупредил, что она будет следующей.

Я сидел, переваривая услышанное. Пожалуй, эта новость была не слабее, чем фотография черномазого с Юркой и Лехой.

Впрочем, фотография могла быть поддельной, а Степан… Можно ли ему верить?

Я налил себе добрую дозу «Рэд лэйбла». Выпил, взял сигарету. В голове уже ощутимо шумело, но пока что я мог воспринимать ситуацию адекватно.

– Она спросила у меня: это правда?

– Ты сказал «Да»?

– Я сказал, что не знаю. Пообещал разузнать. Сначала позвонил Мишке на трубку, она была выключена…

Я кивнул. Телефон Кушнера, видимо, отрубился при падении тела.

– …Потом – ему домой. Мать все рассказала.