Бизоны степей: история, современное состояние, агроэкологические перспективы

Прежде чем рассматривать дальнейшую судьбу четырех признанных главными групп-основателей, обратим внимание на то, что речь идет об осиротевших телятах, которые либо прибились к человеку сами, либо специально отловлены и выращены людьми. Следовательно, современные бизоны происходят главным образом от животных, которые в раннем детстве получали молоко от человека, а значит были обязаны ему жизнью и с ранних лет жили около него. Следовательно, американский равнинный бизон прошел «бутылочное горлышко» рядом с людьми. Это не делает его домашним, но невозможно не обратить внимание на то, что бизоноводство — разведение равнинного бизона в условиях ранчо или фермы — стало реальностью лишь тогда, когда подвид начал вести свое происхождение от выращенных человеком телят. Попытки содержания бизонов на ранчо или фермах предпринимались еще с XVII в., но до великой бойни никогда не удавалось держать в хозяйстве половозрелых животных. За более чем два века многочисленных попыток никто не добился большего результата, чем упряжка из подросших телят, которых приходилось отпускать на волю по достижении половой зрелости (Haines, 1970; McHugh, 1972).

В связи с этим считаем возможным выделить группу-основатель № 5. В известных нам источниках она не признается равнозначной перечисленным четырем, но так же, как перечисленные четыре, это выращенные людьми пять телят, пойманных ранчером Фредериком Дюпри (Frederick Dupree) в 1881 г. в Южной Дакоте в регионе р. Гранд Ривер (Buffalo Capital…, 2011; Reservation…, 2013; Bison, 2013). Судя по месту их отлова, они происходят от обитателей северного ареала.

^{Рис. 13. Фредерик Дюпри (справа) и Джеймс Филипп, более известный как Скотти Филипп (слева)}

После смерти Фредерика Дюпри его стадо приобретает Джеймс Филипп (James Philip), более известный как Скотти Филипп (Scotty Philip) (рис. 13). С 1901 г. это стадо, насчитывавшее уже более 50 голов, переводится на специально выделенное для него пастбище на р. Миссури около современного г. Форт Пьер (Южная Дакота). Впоследствии стадо увеличилось до сотен голов, животные из него поставлялись в многочисленные национальные парки и парки штатов по всем США (Buffalo Capital…, 2011; Reservation…, 2013; Scotty Phillip…,2013).

Скотти Филипп пользовался огромным авторитетом на Западе. Когда в 1911 г. он внезапно скончался, на похороны стало стекаться такое великое множество людей, что железнодорожная компания Chicago and Northwestern Railroad выделила для них отдельный поезд, причем в знак уважения к памяти умершего, проезд был бесплатным. В похоронной процессии участвовали сотни человек самого разного положения: преуспевающие банкиры, ковбои, индейцы из резерваций, ранчеры. «Суровые ковбои не стеснялись слез на своих щеках», — писала одна из газет. Когда процессия приблизилась к кладбищу, бизоны спустились с ближайших холмов, как будто отдавая последний долг спасшему их человеку (Scotty Phillip…, 2013).

Обратимся к биогеографии перечисленных групп-основателей. Известно, что к 1870 г. единый ареал равнинного бизона уже был расколот на два изолированных ареала: северный — к северу от р. Плат в штате Небраска, и южный — к югу от р. Плат. Регионы р. Милк у границы США и Канады, оз. Манитоба, а также Гранд-Ривер, откуда происходят группы-основатели № 1,2,5, располагаются в пределах, по северо-восточному краю или к северу от этого края северного ареала бизона, как он существовал перед великой бойней. Следовательно, группы № 1,2, 5 происходят от обитателей северного ареала. Равнины Техаса и техасская «ручка сковороды» (северная часть тех же техасских равнин), откуда происходят группы № 3,4, располагаются в пределах южного ареала бизона, как он существовал перед великой бойней. Следовательно, группы-основатели № 3, 4 происходят от обитателей южного ареала.

Таким образом, пять групп-основателей объединяются в два ствола: северный (№ 1, 2, 5), ведущий свое происхождение из северного ареала, и южный (№ 3, 4) — из южного. Если спасителям бизона удалось осуществить генетический обмен между этими стволами, то они генетически воссоединили популяции северного и южного ареалов (так называемые «северное» и «южное» стада), расколовшиеся, вероятно, еще в 1860-е гг. во времена колонизации р. Плат. Пытались ли они это сделать? Если да, то насколько успешно?

Сэмюэль Бродячий Койот, поддерживавший группу № 1, был охотником, необходимыми навыками животновода не обладал и большого успеха в разведении бизонов не достиг. В 1884 г. он продает всех своих бизонов (в то время 13 голов) своим соседям по резервации Флэтхед, двум друзьям и компаньонам Майклу Пабло (Michel Pablo) и Чарльзу Алларду (Charles Allard). Приобретя бизонов за огромные по тем временам деньги -2000 долларов золотом — Пабло и Аллард основывают совместное бизонье ранчо и полностью принимают на себя поддержание линии группы-основателя № 1 (Haines, 1970).