Бизоны степей: история, современное состояние, агроэкологические перспективы

При достаточно высокой степени лесистости и небольшой для Европы плотности населения Западный Виру — это староосвоенный аграрный район, основную часть сельхозугодий которого составляют сенокосы. Своего рода агроландшафтный «бренд» уезда, да и Эстонии в целом, самая типичная черта сельской местности — это аккуратные сенокосы и пастбища, нередко огороженные низкой оградой, совершенно незаметной издали и поэтому никак не сказывающейся на картине местности. Постоянно встречаются разнообразные леса, порой выставочная аккуратность деревьев и земли буквально сбивает с толку: лес это или парк. Наблюдаются полосы леса, разделяющие сельскохозяйственные угодья, иногда можно увидеть и нечто наподобие ленточных редин — очень узкие параллельные линии, заросшие травой и редко стоящими деревьями, разделяющие узкие луговые полосы. Зерновые поля невелики — во всяком случае по сравнению с полями степного Заволжья и Южного Урала. Однако бросаются в глаза не столько скромные размеры полей, сколько их ухоженность и отсутствие признаков сорной растительности. Вместо сорняков на полях попадаются оставленные в неприкосновенности одинокие деревья или валуны.

Обычно, если дорога не проходит через лес, видно какое-нибудь населенное место: либо небольшую деревню, либо ферму, либо хутор (в любом случае аккуратные одноэтажные дома и хозяйственные постройки, производящие впечатление внимательного ухода и благополучия). Встречаются остатки заброшенных хуторов — заросшие лесом квадратные участки, которые, как это ни странно для заброшенного жилища, вносят дополнительное украшение в ландшафт, органично вставая в один ряд с небольшими буграми, крупными валунами и полосами из камней, встречающимися среди сенокосов, пастбищ, полей и по краям лесов. На территории поселений, в том числе городов, этот ряд продолжают валуны, включенные в изгороди, украшающие двор или улицу, полосы и площадки из камней, устроенные около жилищ или в парках.

Пиизонифарм занимает около 850 га разнообразных угодий, из которых для бизонов отведено лишь примерно 10 га пастбищ. Даже при высокой продуктивности травостоев Западного Виру этого недостаточно для двенадцати бизонов, содержащихся на ферме, поэтому их подкармливают сеном с других площадей. Выделенная для бизонов земля — это три приблизительно равных пастбища, на которых они пасутся с мая по октябрь, меняя участки через 10 дней. Одно из них, смежное со зданием, где бизоны могут найти укрытие, выделено для зимнего содержания. Между пастбищами проложен проезд, который соединяет ближайшую сельскую автодорогу и комплекс сооружений, устроенных для обслуживания туристов. К этому же туристическому комплексу примыкает место подкормки и водопоя бизонов, и, судя по степени сбоя травяного покрова, животные значительную часть времени проводят около него.

Очевидно, что при столь незначительном количестве бизонов Пиизонифарм не может функционировать в качестве производителя мяса бизона. К тому же ее хозяин Хиллар Пулк нацелен на рост поголовья, поэтому забой бизона — явление еще более редкое, чем могло бы быть при поддержании столь малочисленного стада, и не обеспечивает постоянное предложение бизонятины даже непосредственно на ферме. Роль бизонов совершенно другая, заключается в привлечении туристов, экологическом просвещении и повышении качества жизни.

Ферма обозначена на туристической карте уезда, на ближайших дорогах имеются указатели с изображением бизона, само стадо и вигвамы видно с дороги, проходящей мимо фермы. Конечно, горожанин может издали и не опознать бизонов, но на помощь приходит ближайший указатель, показывающий поворот к туристическому комплексу, а различимые за полкилометра верхушки вигвамов уже сами по себе готовят к чему-нибудь в духе Дикого Запада.

Когда стадо бизонов держится поблизости к устроенному для них водопою, рядом, но по другую сторону ограды, держатся туристы, а практически сразу за спинами туристов — их легковые автомобили. По-видимому, преобладающая разновидность туриста — это внутренний автотурист, но, судя по гостевой книге, хранящей восторженные отзывы посетителей из-за границы, а также имеющимся сведениям о регулярных автобусных экскурсиях из Санкт-Петербурга, помимо внутреннего эстонского есть и внешний туристы.