Black Wizard

Томас развязывал тесемки, уже зная, что увидит внутри. Так оно и было — фотографии похождений маски. Размытые, нечеткие, совсем не такие наглядные как у Стражей. Видно было, что сделаны они простыми очевидцами и затем, видимо, распроданные по сети. Вот так, в век информационных технологий, соблюдалась секретность — практически никак.

— Я что-то о таком слышал, — спокойно сказал Томас. — Но думал, что это связано с эсперами.

— Эсперы — просто городская легенда, — скривился Бронсерн. — Байка. А это… Такого, мистер Корнев, я даже в те времена не видел. И вообще — не думаю, что кто-либо из ныне живущих на это способен.

Томас еще раз взглянул на фотографии, а потом на декана.

— Постойте. То есть, вы что — меня в этом подозревали?

Бронсерн, кажется, на миг притупил взгляд. Но, видимо, это была просто своеобразная игра света.

— Только до вашей экспедиции. Вряд ли вы могли находиться в сотне километрах за стеной и при этом устроить бардак в торговом квартале.

Стальной маг ткнул пальцем в фотографию, на которой Маска сидел на вороне, а внизу огромная тварь в бинтах насылала на город песчаные бури. Ну прямо как в старом фильме про египетского жреца.

— Могу вас заверить, господин декан, что я к этим призывам не имею никакого отношения, — Томас был даже готов в этом поклясться.

В конце концов, он не соврал. К самим призывам — да боже упаси. Он был не настолько глуп, чтобы своими руками рыть в барьере норы. А то, что ему разок пришлось гоняться за Маской по городу, ну так это уже совсем другая история.

— Я рад, что мы это выяснили. Но, мистер Корнев, что вы знаете о организации Стражей?

— Тоже городская байка, — пожал плечами консультант этих самых Стражей.

Бронсерн улыбнулся и сел обратно за стол. Выглядел он намного более расслабленным, чем раньше.

— Хорошо, если бы это так и было, но… — он посмотрел за окно. Там по небу вновь ползли черные тучи. Буря подбиралась к городу все ближе. — Учитывая ваши познания в этой области, мистер Корнев, будьте осторожны. Я бы, на вашем месте, и вовсе постарался вернуться в Петербург.

Томас повернулся в ту же сторону, что и Бронсерн. От чего-то на ум пришло стихотворение Лермонтова.

Странно, ведь Корнев не был мятежным.

— Вы знаете, мне полюбился Маэрс-сити.

— Да, он умеет притягивать… Можете идти, мистер Корнев.

Томас, не мешкая, поднялся и пошел на выход. Он уже открыл дверь, как услышал:

— Если когда-нибудь их встретите. Стражей, я имею ввиду — не доверяйте им.

— Вряд ли им что-нибудь от меня потребуется, — натянуто улыбнулся Томас и вышел в коридор.

Бронсерн остался в кабинете один. Он так же смотрел за окно, а потом наклонился и отдернул ковер с пола. Он снял с шеи медальон-пентаграмму и приложил её к паркету. Вспыхнула серая печать и часть досок исчезли.

В довольно просторной нише, помимо различных папок, коробок и небутафорного сейфа, лежала серебряная маска и черные одеяния с капюшоном.

Глава 27. Турнир

— Вы готовы? — спросил рыжий.

Он и сам-то выглядел не лучшим образом. Его пятки отбивали непонятный ритм по полу автобуса, в котором они сидели. Мара то и дело поправляла перевязь на поясе. Соя нервно крутила прядь шикарных волос, а Стейн Блад неотрывно смотрел в зеркало.

Все нервничали.

Даже Томас. Но он немного по другим причинам. Глядя в окно, на исполинскую Арену, примерно в пять раз больше, чем Колизей, он думал не совсем о Турнире. Нет, конечно он был рад, что не просто дождался дня начала события, но и смог попасть в одну из команд. Просто он знал о предстоящем им испытании то, о чем не догадывались другие.

Маска и те, кто стоит за ней, именно сегодня завершат свой ритуал.

Так что Корнев продолжал крутить кольцо на пальце.

Водитель, смотря на происходящее в салоне, слегка улыбался. Как, наверное, и еще сотня других водителей, привезших команды на стоянку.

Здесь сегодня собралось целое «стадо» из автобусов. И те все прибывали и прибывали. И это только с южной стороны Арены. Наверняка само здание сейчас, если посмотреть сверху, выглядело как одуванчик.

— Все помнят свои задачи? — не успокаивался Мак’Гвин.

— Мы две недели не выходили с полигона, — прошипела Соя, неудачно дернувшая прядь. — Конечно мы все помним.

— Но…

— Ты можешь немного помолчать? Дай с мыслями собраться.

Рыжий вздохнул, но больше ничего не сказал. Его капитанские лычки обязывали поддерживать командный дух, но умом он понимал — лучше действительно помолчать.

Корнев же продолжал смотреть на исполинское здание Арены. Оттуда уже доносились звуки музыки, крики людей и громогласная речь шоуменов. Томас не был особо доволен тому факту, что половина открытия Турнира пройдет без них. Придется смотреть запись торжества, вместо того чтобы наслаждаться шоу вживую.

Все же — первое такое событие в Новом Мире. Наверняка организаторы заготовили нечто потрясающие.

- «Я что-то чувствую» — прозвучало в голове.

Корнев обернулся, убедился, что на него никто не смотрит и прикрыл рот ладонью:

— Что именно?

Демон ответил не сразу.

- «Не знаю», - произнес он. — «Что-то надвигается».