Black Wizard

Была ли у Корнева совесть? Глупый вопрос. Нет конечно. Её сперва обожгли раскаленным прутом, потом подкосили уличным голодом, а под конец добили тюремной жизнью. И все же, непонятно почему, Томас думал вовсе не о тех людях, жизнь которых под угрозу ставит Чон Сук.

Он вспоминал мальчишку, храбро заслоняющего собой испуганную девчонку. Держа в руках простую арматуру, он бесстрашно смотрел на закованного в броню демона, а потом и на могущественных магов.

Почему-то, в этот момент Корнев уважал этого мальчишку больше себя.

Особенно от осознания того, что даже после данного разговора, в его отношениях со Стражами ничего не поменяется. Они дают ему деньги, он ездит с ними на операции и не мешается во время кульминации.

Потому, что ему это было выгодно.

Потому, что он черный маг.

Не герой из сказки.

Простой ублюдок из трущоб.

В рот легла третья сигарета.

— У меня байк сгорел во время погони.

— Да, мы видели, — Майор поднялся и накинул на плечи плащ. Грибовский, проведя картой по счетчику, забрал бутылку с собой. — Контора вам все возместит. Ждите посылку на ваше имя в течении ближайшей недели. Вы предпочитаете…

— Чопперы. Ничего спортивного и модного.

— Немного ретроградности, да, господин Корнев? — Майор сухо улыбнулся и открыл дверь таверны.

— Мистер Чон Сук, — окликнул Томас, и кореец остановился. — Почему вы меня просто не прибили?

В таверне повисла тяжелая, давящая на уши тишина. Она, как вата, забивала их и едва ли не оглушала, погружая в холодную и мрачную глубину своего безмолвия.

Грибовский держался за рукоять револьвера.

Томас нервно курил и крутил кольцо на пальце.

— Мы думали над этим, — скрипучим голосом произнес Майор. — Но во время недавней погони вы доказали свою возможную полезность для организации.

Внезапно Чон Сук обернулся и предложил:

— Не хотите рассмотреть постоянное членство в нашем клубе? У нас достаточно много привилегий, а ваш гонорар будет даже больше, чем сейчас.

— Идите-ка вы на…

Майор закрыл дверь, не дав Томасу договорить.

Корнев проводил пару взглядом. Те уселись в припаркованный к поребрику бронированный внедорожник, размером с небольшую квартиру, и исчезли за поворотом.

Томас, облегченно выдохнул и плюхнулся за стол. Он буквально расплылся по стулу. Положив затылок на спинку, едва ли не касался руками пола.

В правой он все так же сжимал сигарету, истлевшую настолько, что едва не обжигала пальцы. Левая держала откупоренную бутылку.

— Ты здесь? — спросил он.

— Да, — напротив него внезапно возникла знакомая фигура.

Корнев вскрикнул и упал. Бутылка, расплескивая янтарный напиток, покатилась куда-то в сторону. Томасу хотелось плакать. Не от боли, а от обиды на чертов виски. Судьба решила сделать его непьющим?

— Что за?!

— Я решил, что тебе так будет проще, — без эмоционально ответил демон.

— А если тебя кто-нибудь увидит?! Нам придется бежать из города!

Демон повернулся к окну. Он смотрел на него точно так же, как на небо в своей красной пустыни.

— Меня никто не видит, кроме тебя.

— Ты уверен?

— Даже ты меня не видишь — только воображаешь.

Томас понял, что тварь хотела этим сказать — на самом деле она ни сидела, напротив. Только игралась со зрением Корнева и ему это чертовски не нравилось. На что еще был способен его сокамерник.

— Зачем ты меня позвал, Томас.

— А почему ты откликнулся?

Демон молча смотрел на звездной небо. Даже сейчас его плащ трепыхался и развевался, создавая иллюзию ветра.

— Хорошо, хорошо, — Томас хотел было закурить, но, выругавшись, убрал пачку обратно. — Мне нужно знать, не подведешь ли ты меня.

— Подведу… куда? Я плохо ориентируюсь в твоем мире.

Томас выругался еще раз. Неспособность демона к некоторыми метафорам сильно раздражала.

— Когда все совсем закрутится, ты сможешь противостоять воле демонолога?

— Того, за кем ты гнался? — демон даже не думал поворачиваться в сторону Томаса.

— Да.

Демон некоторое время молчал, смотря на мириады звезд. Корнев отчего-то вспомнил Иру. Когда-то давно та говорила, что звезды напоминают ей высыпавшие на черный бархат алмазы.

Дурацкое воспоминание.

— Я ему не нужен.

— С чего ты взял?

В ответ лишь тишина. Корнев вновь сидел в таверне один, а ощущение чужого присутствия внутри собственной головы исчезло. Томас вздохнул.

Он поднялся, поправил передник, вооружился шваброй и ведром. Со слезами на глазах, он смывал с досок пролитый виски.

* * *

Томас стоял в толпе других студентов. Здесь он выделялся примерно, как хиппи на светском рауте. Нет, но вовсе не носил длинные волосы и непонятную одежду, просто… Просто что-то с ним было не так, по сравнению с другими учащимися. Ну, взять хотя бы возраст.

Стоя в парке, все сгрудились вокруг доски с прикрепленными распечатками рейтингов и табелей. Кто знает, что заставила профессоров не скинуть все это мероприятия на «часы-планшеты».

Так или иначе, все искали свою фамилию в списках тех, кого отправят в экспедицию за Стену. Выглядело это, наверное, как сборище суицидально настроенных юношей и девушек. Кто еще в здравом уме добровольно и с подобным ажиотажем будет искать возможность стать обедом для монстров.

Только маги.

— Привет, Томас.