Бладшот

Наконец ее участие в фарсе подошло к завершению. Другие – Дальтон, Эрик, Хартинг – предпочитали делать вид, будто их сочинение – некий психометрически выверенный сценарий, но на самом деле все это было полной чушью. Инфантильной жестокостью во всей красе, упоением властью над чужой жизнью… и Кей Ти позволила втянуть в подобное дело себя. Позволила, но, понимая все это, снова сидела за столиком в комнате отдыха, поигрывала стопкой, с нетерпением ждала своего мескаля. От мескаля на душе становилось чуточку легче.

– Продолжаем плыть… просто продолжаем плыть…

Кей Ти даже не знала, сколь долго негромко повторяет себе под нос эти слова. Сейчас она чувствовала себя той самой рыбкой из любимого в детстве диснеевского мультика. Мультика, всякий раз внушавшего некоторый покой и радость в то время, как жизнь бросала ее из одной приемной семьи в другую. Она понимала, что долго играть в эти игры не сможет. Еще немного – и сломается. И тогда ей конец. Слишком уж высоки ставки.

– Так вот вы где? – сказал Бладшот, входя в двери.

Кей Ти прикрыла глаза. Как ей хотелось прямо сейчас, не сходя с места, рассказать ему обо всем! Спасая сбитых летчиков, она прыгала с вертолета в горящее море, и на помощь сирийским беженцам отправилась без колебаний, хотя и знала о нервно-паралитических отравляющих веществах. Нет, трусихой она отродясь не была, но…

«Прости, Рэй».

Изобразив улыбку на губах, она подняла взгляд на Бладшота.

Сидя перед экраном системы видеонаблюдения в оперативном центре «RST», Хартинг зорко следил за происходящим в комнате отдыха, высматривал любые, самые мелкие отклонения от сценария. Он видел: Кей Ти выполняет обязанности через силу. Досадно, досадно будет ее заменять, но, как ни жаль, придется – причем в самом скором времени.

– Как по-вашему, а мне что-нибудь из электроники «Ар-Эс-Ти» установить можно? – спросил у него Эрик.

– Зачем? Какая-то определенная часть вашего организма нуждается в улучшении? – откликнулся Хартинг, хотя особого внимания на вопрос техника не обратил. Да, дело свое Эрик знал хорошо, но и раздражение вызывал немалое.

Последовала долгая пауза.

– Нет, – наконец сказал Эрик.

Хартинг на миг задумался: отчего еще одна из команды техников, Сара, давится смехом?

– Может, мне просто захотелось выпить одной, – произнесла Кей Ти на экране.

– Вы что из напитков предпочитаете? – спросила Кей Ти и устремила взгляд на Бладшота, наблюдая, как тот раздумывает над ответом, хотя знала ответ назубок. Хотя вполне могла бы подавать реплики и за себя, и за него.

– Понятия не имею, – признался Бладшот.

– Что ж, ладно. Способ выяснить это на свете только один.

Насколько фальшив был энтузиазм, с великим трудом вложенный в эти слова…

Кей Ти наполнила два ряда стопок. Бладшоту налила бурбона, водки, виски, бренди, текилы и даже джина из личных запасов Хартинга, себе же – одного только мескаля.

– Арриба, абахо, аль сентро, – начала она тост.

– И па дентро, – закончил за нее Бладшот.

Кей Ти замерла, округлила глаза. Стараясь не ждать от этого слишком многого, всем сердцем желая, чтоб Хартинг ничего не заметил, сдержать легкой, едва заметной улыбки она не смогла.

– Да вы в мысли подглядываете, – сказала она.

Бладшот подмигнул ей, и девушка придвинула к нему первую из его стопок, а сама осушила свою. Собираясь с духом в преддверии неизбежного.

– Посмотрим, что я вправду люблю, – сказал он.

Новое отклонение от сценария. Да, вот оно! Этого было довольно. Похоже, он действительно начал вспоминать – вспоминать правду, не то, что запрограммировано.

– Послушайте, я должна кое о чем… – заговорила Кей Ти.

Но тут началась песня. Простые аккорды баса, бас-барабан, малый барабан, хай-хет и, наконец, гитара.

– Start a conversation and you can’t even finish it[13]…

На раздумья у нее был всего миг, а после Бладшота скрутит. Кей Ти знала: сейчас фальшивые воспоминания начнут бить его, точно молоток. Вот его отшвырнуло назад, как будто зарядом картечи в центр тяжести, в корпус. Вот стол снова треснул, развалился на куски под его тяжестью. Не просто же так все это разыгрывается поздней ночью, когда весь персонал расходится по домам и безмолвными свидетелями происходящему могут стать только роботы у конвейера мини-завода за стенкой.

– Послушайте, о чем бы ни шла речь, вы не обязаны этого делать, – сказала она.

Бладшот замер. Он в самом деле слушал ее. Кей Ти шагнула к нему, взглянула ему прямо в глаза, всем сердцем желая, чтоб он на самом деле все осознал.

– Вы меня слышите? – едва не с мольбой в голосе продолжала она. – У вас есть другой выбор.

На миг впереди забрезжила надежда. На миг он заколебался, однако… что могли значить ее слова – слова почти незнакомой (с его точки зрения) женщины, не говоря уж об остаточной памяти, в сравнении с воспоминаниями об убийстве жены? Зов жажды мести был слишком силен, потому-то Хартинг с дружками так все и обстряпали.

– Меня не забыли, – сказал он, в который раз повторяя запрограммированную реплику. – Я знаю, отчего и как остался один.

С этими словами он вновь, вновь обогнул ее и вышел из комнаты отдыха.