Бладшот

Похоже, гика опять прошиб словесный понос. Бладшот завел двигатель, улыбнулся Уигансу, включил первую передачу и нажал на газ. Старенький «порше» рванулся вперед, будто ужаленный. До отказа вывернув руль, Бладшот вывел машину из гаража и погнал вперед, навстречу африканскому утру.

И невольно отметил, как посерели пальцы, крепко стискивавшие баранку руля.

Уиганс проводил взглядом «порше», с визгом, без всякой на то надобности дымя покрышками, вылетевший из гаража. Стоило ему развернуться, чтобы отправиться назад, в «гнездо» (оно же – лаборатория), луч фонаря скользнул по грузовому поддону со штабелем свертков, туго обтянутых голубым целлофаном. Вначале он подумал, что это просто кирпичи кокаина или чего-нибудь из опиатов, приготовленных к развозке по всей Южной Африке, но нет: для этого свертки казались слишком уж правильными, слишком прямоугольными.

Уиганс невольно заозирался, хоть и прекрасно понимал, что, кроме него, в особняке не осталось ни единой живой души (правду сказать, множество трупов поблизости вгоняло его в дрожь). Не заметив вокруг ничего подозрительного, он выудил из кармана мультитул, подошел к поддону и взрезал целлофан одного из свертков. Внутри оказалась увесистая пачка купюр – британские фунты. Видимо, «неотмытый» нал.

– О-го-го!..

Глава тридцать первая

Миллиард долларов… Единица и девять нулей неотступно маячили перед глазами, скакали, приплясывали в голове. С одной стороны, пустяковая сумма в сравнении с успехом программы «Бладшот», и те, кому подчинялся Хартинг, прекрасно это понимали. А вот если Бладшот попадет в чужие руки или, что еще хуже, начнет самоуправствовать, тогда с Хартинга спросят совсем по другому счету. Этого хозяева не потерпят: ведь тогда технология распространится по всему свету, а в преддверие того, что ждет впереди, такое технологическое преимущество должно принадлежать только им одним. В конце концов, новая гонка вооружений начнется именно в этой области – в области технологической аугментации человеческого организма.

Что самое худшее, произошло это под занавес расправы над Барисом, Эйксом и их сетью отбросов общества. Да, Барис принес немало пользы в части добычи ресурсов, которые затруднительно получить по обычным каналам. Однако этот кит черного рынка, переоценив свои возможности, нанял русских «солдат удачи» для проникновения в одну биотехнологическую компанию, расположенную в Силиконовой Долине и наотрез отказавшуюся предоставить Хартингу кое-какую проприетарную технологию, сколько бы он ни предлагал. Как результат, вместо тихого грабежа дело обернулось перестрелкой с множеством жертв, после чего «RST» и пришлось перебазироваться в Куала-Лумпур. Не представь Хартинг все это как несчастье, обернувшееся благом, возможностью испытать платформу «Бладшот» в полевых условиях, тут бы ему наверняка и конец.

Оглядев оперативный центр, доктор отметил, что Эрик и прочие техники выглядят изнуренными, выбившимися из сил – а с какой, спрашивается, стати? ЭМИ есть ЭМИ, чего еще от него ожидать? Все их хваленое технологическое превосходство не стоит ни гроша, если им не удастся применить его к делу, поскольку в нужном районе не осталось электронных систем, до которых они могли бы дотянуться. В технологическом смысле область, накрытая ЭМИ, отброшена в каменный век. В их распоряжении остались одни только спутники (а на земле в эту минуту ничего не наблюдалось), да «ограниченный контингент» в лице лишенных воображения, однако чертовски упорных Дальтона с Тиббсом. Все остальное – пустые хлопоты.

Хартинг глотнул кофе. Третья чашка за ночь, и каждая – вдвое отвратительнее предыдущей на вкус…

Вдруг Эрик вскинулся, подался к монитору рабочей станции, куда выводилась трансляция со спутника-шпиона НАСА.

– Наблюдаю движение, – объявил он.

Хартинг шагнул к технику, и тот увеличил изображение. По окутанной тьмой местности двигались огоньки – пара автомобильных фар. Тут доктор отметил, что в картинку внимательно вглядывается и Кей Ти.

– Это он? – спросил Хартинг.

– Он, кто же еще, – откликнулся Эрик.

В голосе техника чувствовалась немалая доля отчаяния: ведь это вовсе не обязательно Бладшот, в машине мог оказаться кто угодно. Однако Хартинга охватило то же отчаяние. Если он потеряет платформу «Бладшот», возврата назад не будет. В конце концов, за кулисами ждет своего часа множество других гениев. Да, не его калибра, однако проделанную им работу продолжать смогут. Ну, а его отстранение от должности будет выглядеть однозначно: пистолет с глушителем и девятимиллиметровая пуля в затылок. Он знал, такое уже случалось.

– Вызови-ка его, – велел Хартинг технику.

Эрик отстучал на клавиатуре команду. Реакции не последовало. Тогда Эрик попробовал снова и окончательно приуныл.

– Связи нет, сеть не отвечает, – пояснил он.

Чувствуя на себе взгляд Кей Ти, Хартинг схватился за микрофон.

«Плохо дело, – подумал он, – ай, плохо».