Благие намерения

Гость молчал, улыбаясь не то скорбно, не то иронически.

- Министру обороны это будет стоить карьеры, - сообщил он наконец. - Старичок почувствовал, что кресло под ним закачалось, и, конечно, наделал глупостей… Вообразите: передал газетчикам победные реляции в ночь, то есть, до начала наступления.

- Сукин сын! - изумленно выдохнул полковник.

- Совершенно с вами согласен. Так вот, газеты сообщили, что первый удар наносят новейшие, недавно закупленные истребители-бомбардировщики. Где они базируются и кто на них летает, публика уже знала, потому что недавно о вас, полковник, была большая восторженная статья. Как, кстати, ваша нога?

- Да ладно вам! - отмахнулся полковник. - Дальше!

- А собственно, все. Я рассуждал так: если голос действительно берет информацию из официальной прессы, то сегодня его жертвой станете вы. Вообще-то я надеялся успеть сюда до поступления газет в продажу… Гнусная машина этот "лемминг", но на военной я лететь не решился - голос их приземляет.

- Вы вели самолет сами?

- Что вы! - сказал гость. - Летел с пилотом. Но вы не беспокойтесь - это мой сотрудник. Сейчас он опрашивает летчиков…

"Скверно… - подумал полковник. - Вечно нам, из Старого Порта, не везет…"

- Так я слушаю вас, - напомнил контрразведчик.

Пришлось рассказывать. Поначалу гость понимающе кивал, потом вдруг насторожился и бросил на полковника быстрый оценивающий взгляд. Дальше он уже слушал с откровенным недоумением. Дождавшись конца истории, усмехнулся:

- Негусто…

- У меня создается впечатление, - холодно сказал полковник, - что вы сомневаетесь в моих словах.

- Правильное у вас впечатление, - нимало не смутясь, отозвался гость. - Именно сомневаюсь.

- И, позвольте узнать, почему?

Контрразведчик снова взглянул в глаза и тихо, ясно произнес:

- Говор Старого Порта ни с каким другим не спутаешь. А ведь вы даже словом не обмолвились, что он ваш земляк.

"Ну вот и влип, - подумал полковник. - Конечно же, им все это известно…"

- Да… - в затруднении проговорил он. - Да, разумеется, мне показалось, что… но, знаете, это в общем-то мои домыслы… А я старался излагать факты…

В эти мгновения полковник был противен сам себе.

Полковой священник вошел в кабинет без стука и сразу поднял руку для благословения. Полковнику и контрразведчику пришлось встать.

- Дети мои… - прочувствованно начал священник, что как всегда прозвучало несколько комично. Уж больно он был молод - моложе полковника.

Забавный малый - он, наверное, в детстве мечтал стать военным. Сутана слегка перешита, отчего в ней появилось нечто щеголевато-офицерское, держался он всегда подчеркнуто прямо, проповеди читал, как командовал, и рассказывали, что однажды, повздорив с приходским священником, обозвал того шпаком.

- Дети мои, - в тяжком недоумении вымолвил он. - Как могло случиться, что я среди вас оказался?

Его качнуло вперед, и в три вынужденных шага он очутился перед столом.

- Свидетельствую! - с отчаянием объявил он. - Слышал глас божий и свидетельствую!..

- Вы где взяли спирт, святой отец?

Юноша в сутане смерил полковника презрительным взглядом.

- Екиспок, - с достоинством изронил он. Озадаченно нахмурился.

- Что? - брезгливо переспросил полковник.

Лицо священника прояснилось.

- Епи-скоп… меня сюда поставил… А не вы, сын мой.

- Как вы смели напиться! - процедил полковник. - Вы! Пастырь! Что вы там себе напридумывали! Какой глас божий? Это террорист! Против него ведется следствие!

Священник вскинул голову.

- Опять? - с ужасом спросил он.

Полковник понял, что сболтнул лишнее, но тут вовремя вмешался гость.

- Святой отец, - смиренно, чуть ли не с трепетом обратился он к священнику. - Вы слышали глас божий?

- Слышал, - глухо подтвердил тот.

- И что он вам сказал?

- Он сказал… - Священник задумался. - Он сказал: истребители-бомбардировщики - дьявольское наущение…

- Да не говорил же он этого! - перебил полковник, но гость жестом попросил его примолкнуть.

- А вы не помните, святой отец, кто закупил эти истребители-бомбардировщики?

- Дьявол, - твердо сказал священник.

- Нет, не дьявол, - ласково поправил его гость. - Их закупил президент. Кесарь, святой отец, кесарь…

Юноша в сутане недоверчиво уставился на контрразведчика.

- Голос… - пробормотал он.

- Да! - с неистовой страстью проповедника возгласил гость. Полковник вздрогнул. - Голос! Чей голос может учить: "Не отдавайте кесарю кесарево"? Чей, если господь учил нас совсем другому?

Полковнику показалось, что еще секунда - и священник потеряет сознание.

- Не вы первый, - проникновенно, тихо произнес гость. - Вспомните Антония, святой отец! Сатана многолик, и он всегда искушает лучших.

- Что-то плохо мне… - совершенно мальчишеским голосом пожаловался священник, поднося ладонь к глазам.

- Вызовите кого-нибудь! - шепнул гость полковнику. - Пусть уложат спать и проследят, чтобы глупостей не натворил…

Священника вывели под руки.

- Спасибо, - искренне сказал полковник. - Ума не приложу, как это я мог о нем забыть! Конечно же, он пошел к механикам и надрался.