Благие пути (СИ)

— Значит, это вы делегация Асамунов? — с сомнением протянула Кристин. — Я ожидала, что триархи пришлют кого-то более подходящего.

Работорговка поморщилась и подняла руку, приказывая заворчавшим спутникам умолкнуть.

— Вы напрасно сомневаетесь. Мы прекрасно осведомлены и подготовили все необходимое. Можем начать хоть прямо сейчас, — она невзначай глянула на пол.

— Тогда…

Виермо, разглядев на земле едва заметный рисунок, отступил на шаг, но тут же наткнулся на препятствие. Тень, что стояла за его спиной, оказалась вполне ощутимой и сейчас не позволяла ему пройти. Мужчина бросил беглый взгляд на колдунью, но та спокойно стояла, будто ничего не замечая.

— … начнем! — голос Кристин, искрящийся магией, эхом отразился от стен.

В следующее мгновение, едва потянувшись за револьвером, Риверс почувствовал сильный толчок в спину. Пара неловких шагов и он казался почти на середине рисунка. Раздался выстрел. Боль пронзила правую руку стража. Пальцы мгновенно занемели и выпустили оружие. Кровь, тонкой струйкой стекая на пол, очерчивала пентаграмму на полу. С трех углов встали Асамуны, зачитывая заклятие, и на все это холодно смотрела Кристин. Злобно оскалившись, страж рванулся в сторону женщины, но лишь врезался в невидимую стену, окрасившуюся красными всполохами. Древняя магия крепко держала своего пленника, вместе с кровью забирая из него жизненные силы.

Он отчаянно ударил по полю.

— Что это значит, Кристин?! — взревел Виермо, как раненный дикий зверь.

— Я всего лишь делаю свою работу. Решаю возникшие разногласия.

— Разногласия? — усмехнулся он; ноги его уже едва держали.

— Фабиано нужен убийца. Она его получит, — коротко отвечала колдунья.

— А твои «друзья» знают, что это ты заказала Индила? А, Кристин? — продолжал биться в стену страж.

— Знаем, — раздраженно бросил студиоз. — Но со своей ассистенткой Аврил будет разбираться сам.

Мужчина отшатнулся. Мгновения, тяжелые, как свинец, слышался лишь напев заклинания. Мужчина чуть покачивался, не сводя взгляда с пола и с оружия, столь неудачно выпавшего за круг. Раздался гортанный смех, и Виермо, едва удерживая себя в сознании, упал на колени. Не прекращая смеяться, он позвал отвернувшуюся колдунью:

— Кристин… Вот оно что, значит! Тебя за хвост поймали! — он закашлялся. — Да, для меня-то все здесь закончится, но, неужели, ты думаешь, тебя отпустят?! — истерически захохотал Риверс. — Не-ет, нет! Будь уверена, ты сгниешь живьем! И ты, тварь, другого не заслуживаешь! — чувствуя, как сознание покидает его, он из последних сил рванулся вперед. — Аврилу верить — дураком быть, да, Кристин? — безумно оскалился он и рухнул навзничь.

Отзвучали последние слова заклинания, и поле исчезло, оставив лишь бледное истекающее кровью тело на полу. Кристин со страхом и омерзением посмотрела на него и резко отшатнулась, когда поняла, что Виермо еще дышит. Работорговцы неспешно связывали его веревкой.

— Благодарим за сотрудничество, — презрительно сказала женщина. — Вы можете быть свободны, по этому вопросу вас больше не побеспокоят.

— Что с ним будет? — тихо спросила Кристин, тут же получив еще один недовольный взгляд.

— Мы доставим его триарху Уэльду в Зимнее поместье, где его осудят. Не думаю, что ему позволят жить.

— Меня это устроит, — кивнула Кристин и стала быстро подниматься по лестнице.

Силы будто в одночасье покинули ее, и она с невероятным трудом забралась в седло. Взяв вторую лошадь под уздцы, она с отвращением посмотрела на тень, сидящую верхом.

— Сам тогда и веди ее, — бросила она поводья и легонько ударила каблуками свою лошадь.

Животное фыркнуло и неспешно двинулось в сторону поместья Венделия. Обратно добирались медленно и неохотно. Понимая, что слова Виермо могут стать пророческими, женщина невольно оттягивала время, то и дело бросая тоскливые взгляды на бескрайние просторы перед ней. Но неусыпно следящая тень скакала рядом и не позволяла свернуть с тропы. Почти через два часа, когда лошади уже сами порывались бежать, впереди показалась живая изгородь и кованые ворота, простирающие перед женщиной свои коварные объятья. Колдунья тряхнула головой и прибавила темп. Пусть уже все разрешится!

У конюшни она с удивлением обнаружила нервно крутящуюся на месте служанку. Едва увидев всадницу, девушка тут же бросилась к ней и взяла лошадей под уздцы, старательно не глядя на безликий силуэт.

— Госпожа… — подрагивая то ли от страха, то ли от холода, начала служанка. — Саро Аврил ждет вас у себя! — она старательно отводила взгляд. — Поторопитесь, пожалуйста, саро сердится.

Колдунья ничего не ответила. Она молча спешилась и уверенным шагом направилась в дом, прямиком в кабинет Аврила. Поднявшись наверх, она замерла с протянутой к двери рукой, не решаясь сделать следующий шаг, и тогда дверь открылась сама, а Кристин ощутимо толкнули вперед. Как и несколько часов назад, Аврил стоял рядом со столом и сосредоточенно перекатывал по бокалу последние капли вина.

— Долго же вы шли до меня, дорогая Крис! — приторно улыбнулся колдун.

— Прошу прощения.