Благие пути (СИ)

Илинея повернулась и выразительно посмотрела на Риду, на что та лишь пожала плечами. Не отводя от подруги укоризненного взгляда, Илинея молча толкнула покрытую сажей дверцу. Раздался скрип, и дверь отворилась, выпуская девушек в кочегарку. Практически лежа на животе, девушки одна за другой выползли в темное пыльное помещение с несколькими похожими печами и множеством труб. Светлячок разгорелся ярче, открывая взору брезгливо отряхивающейся колдуньи обширное помещение, почти равномерно заваленное мелким углем и пылью. У стены стояли покореженные лопаты и телеги без колес. Впереди виднелся проем с висящей на одной петле двери. Создавалось удивительное впечатление того, что место давно забросили и в то же время, что они были не первыми его посетителями за долгие годы запустения.

Одна из сумок упала к ногам Илинеи, отчего та невольно вздрогнула и резко развернулась. За спиной, опершись на металлический корпус печи и согнувшись почти пополам, стояла Рида и прижимала руку к боку. Колдунья нахмурилась и подошла ближе. Она схватила подруг за руку и с немалым усилием заставила Риду повернуться. Расстегнув вельветовую куртку, Илинея внимательно осмотрела поврежденный бок, однако, если рана и открылась, выдавать себя кровавым пятном на рубашке и бинтах не спешила. Колдунья уже собралась резать перевязку, когда Рида виновато усмехнулась и показала пальцем немного ниже.

— Ребро, — хрипло произнесла она.

Колдунья подняла на нее полный негодования взгляд. Даже в неверном свете заклинания можно было увидеть, как вздулась вена на высоком лбу.

— Ты. Серьезно? — тихо прочеканила она. — Ты же сказала, что все нормально! Когда ты успела сломать ребро?!

— Оно только треснуло, — отвела взгляд Рида. — Знаешь, у меня много чего болело, когда я только свалилась. Видимо ребро на общем фоне только сейчас выделилось, — она развела руки в стороны, а колдунья медленно отвернулась, тяжело вздыхая. — Кажется, если я доживу до Рейнхарма, меня убьет бабушка. Или Тарлин, которому это все лечить, — неловко засмеялась она.

Колдунья не ответила. Только подхватила самые тяжелые сумки и двинулась на выход. Равнодушие Риды к собственному здоровью просто поражало! Не то, чтобы это было сюрпризом, но одно дело не обращать внимания на синяки и царапины или на небольшую простуду, и совсем другое — треснувшее ребро! Как она вообще дожила до своих лет?! Краем глаза наблюдая, как Рида поднимает вещи, Илинея поднялась по ступеням и застыла, осматривая развилку. Прямой коридор с посыпавшейся побелкой бесконечно тянулся в обе стороны от кочегарки и даже намекнуть на правильный путь не собирался. Через пару минут безрезультатных мыслительных процессов колдунья свернула наобум, вынуждая подругу следовать за ней и единственным источником света.

— По крайней мере, здесь тепло и сухо, — с толикой сомнения протянула Рида, вглядываясь во мрак помещений и неловко улыбаясь. — Не худшее место для ночлега…

— Да уж, — настороженно ответила Илинея. — Ты слышала это?! — она резко остановилась и направила светлячок в одно из помещений, которое, похоже, когда-то было столовой для работников.

Однако шум, который привлек колдунью, тут же затих.

— Может, ветер по трубам гуляет? — поежилась Рида. — Не похоже, чтобы это место облюбовал кто-то разумный. А крупное зверье сейчас в спячке. Наверное, — девушка оглянулась за спину. — Пойдем дальше. Или, может, запремся на кухне, а?

Колдунья заглянула на кухню и тут же отпрянул в сторону.

— Идем дальше, — почти прошептала она. — Идем и надеемся, что это игра света.

Рида закрыла дверь кухни, создавая иллюзию безопасности, и двинулась дальше за подругой. Коридор казался бесконечным, проходы в помещения — одинаковыми. Пару раз девушки выходили к лестницам, ведущим наверх, но подниматься не спешили. Со временем подозрительные звуки стихли, и, если бы не странная тень, которую увидела Илинея, девушки спокойно списали бы все на ветер и возраст конструкции. Впрочем, были проблемы и понасущнее мнимых соседей. Завод представлял из себя целый комплекс подземных сооружений не хуже сильверонских каналов и не видать им ни конца не края. И это только один этаж. Сколько их тут? И на каком выход? Как долго им придется плутать по темным коридорам? Радовало лишь то, что это все же здание, бесконечным оно быть не может.

Медленно ковыляя за подругой, Рида шипела от боли и прижимала руку к боку, будто бы это могло исцелить ее или приглушить ощущения. Особенно прекрасно было, когда девушка в полумраке спотыкалась о сломанную плитку или цеплялась за обломки мебели и контейнеров. Бок сильно ныл, ободранная спина горела да и тяжелый день начал сказываться. Хотелось завалиться спать прямо здесь и сейчас, но девушки упорно шли вперед, пока Рида в очередной раз не споткнулась, обращая внимание на один из проходов, где дверь висела на одной петле.