Благие пути (СИ)

Девушка закашлялась, подавившись воздухом. Она резко зажмурилась и осторожно открыла глаза.

— Что случилось? — сонно проворчала Илинея.

— Да так, почудилось просто…

— Ну так ложись спать!

— Да, да, сейчас дочитаю и сразу лягу. Тут немного, — отмахнулась девушка, а колдунья лишь недовольно забурчала, накрывая лицо краем одеяла.

«Я прошу тебя лишь об одном: будь осторожнее, Рита. Общество сейчас напряжено, подобно струне, как бы не оборвалось раньше времени. По всей стране забастовки, и мои сородичи, кажется, начинают понимать, куда все движется. Завод официально не работает. Я больше не могу открыто помогать вам, но могу передать управление тебе. Думаю, сейчас самый подходящий момент для восстания.

Я знаю, ты хочешь этого. Мы хотим этого. Наше общество должно открыть глаза, но я боюсь, что цена будет слишком высока, а цена провала и того выше. Я предоставлю тебе все средства, что есть у меня в распоряжении, поговорю с теми, кто может поддержать вас. Но, прошу тебя, не умирай! Береги себя и обязательно доведи все до победного конца! Второго шанса не будет, а я не переживу, если потеряю тебя!

Будь осторожна, Маргарет.

Твоя Лиет.»

Рида стояла, опершись бедром на стол, и чуть ошарашено смотрела на письмо. Такое желтое и хрупкое, что сомнений в его подлинности не возникало. Не зная, что делать с этим, девушка молча положила лист на стол, к остальным бумагам, и улеглась рядом с подругой, попросив ее погасить свет. Однако заснуть она еще долго не могла, иногда бросая странные взгляды на стол.

***

Неизвестно, сколько прошло времени. Во мраке подземелий оно словно останавливалось. Однако спина, примерзающая сквозь одеяла к полу, уверенно твердила об обратном. Рида с трудом перевернулась на уцелевший в этом походе бок и тут же сощурила закрытые глаза. Даже сквозь веки проникал яркий магический свет. Приставив ко лбу ладонь, она с трудом разлепила глаза, фокусируя зрение на темном силуэте подруги, стоящей у шкафа с бумагами.

Рида медленно приняла сидячее положение. Тут же к горлу стала подступать желчь, а проснувшийся желудок сводило от голода. Они ничего не ели, кажется, с того момента, как ушли из деревни. С тоской во взгляде она добыла из сумки пустую сладковатую булочку и маленькую флягу с водой. Поплескав остатки на дне, Рида поставила ее на пол и вцепилась зубами в булку, на краю сознания подмечая, что стоит проверить местные краны. Конечно, в сумках хранился еще некоторый запас воды, но, если они в ближайшее время не выберутся с завода и не продолжат путь, его может и не хватить. С трудом проглотив плотный кусок сдобы, больше напоминающей по жесткости двухдневный хлеб, Рида тихо предложила:

— Думаю, нам стоит спуститься к печам. Запасы выпечки, увы, не безграничны, — Илинея, не поворачиваясь лицом, кивнула, но с места не сдвинулась. — И источники воды поискать не помешает, мало ли, — пожала она плечами. — Надеюсь, на этих этажах они есть. Не горю желанием спускаться на кухню… Да что ты там ищешь? — чуть повысила голос Рида, пытаясь привлечь внимание подруги.

Илинея вздрогнула и развернулась, держа в руках какую-то тонкую книжку.

— Похоже, это был кабинет инспектора по безопасности, — она кивнула на бумаги, которые Рида оставила на столе. Помимо того странного письма там действительно лежали какие-то старые отчеты и рекомендации по безопасности на производстве. — Я надеялась найти здесь план эвакуации или что-то похожее, но, видимо, в то время не особо заботились о таких вещах. Или, может, предполагалось, что работники и так знают все входы-выходы, — она выдохнула и отложила свод правил на полку. — Как ты? Ты всю ночь проворочалась.

— Средней паршивости, — поморщилась Рида и приложилась к фляжке. — Бок все еще ноет, будто ему решать наши проблемы, — она криво улыбнулась. — Надеюсь, не воспалится. А тебя, похоже, отпустило, да?

Колдунья несколько раз мелко кивнула.

— Пойдем к печам. Думаю, нет смысла собирать вещи.

— Да сюда и вернемся! — потянулась Рида и резко застыла в этой позе с выпученными глазами. — Вот врах!

— Что случилось?! — дернулась было в ее сторону Илинея, когда Рида стала медленно опускать руки и неловко, сиплым голосом добавила:

— Мышцы свело.

Колдунья замерла и издала странный хрюкающий звук сквозь плотно сжатые губы. Она обвела недоумевающую Риду взглядом и искренне засмеялась. В этом смехе явно проскакивало что-то истерическое, и если бы неизвестное существо услышало его, вероятно, стало бы обходить парочку стороной.

— Ух ты… Рада, что моя боль веселит тебя! — с иронией и легким смехом, больше похожим на прерывистое выдыхание носом, произнесла девушка, наблюдая, как подруга постепенно успокаивается и возвращает себе привычный серьезный образ.

Что ж, порция веселья, пусть даже такого, никому не помешает. И Риду даже успокаивал тот факт, что Илинея приходит в себя после вчерашнего откровения. Осторожно размяв затекшие мышцы, девушка поднялась на ноги и взяла сумку с провиантом, которую у нее, впрочем, тут же забрала Илинея.

— Давай-ка лучше я.