Благими намерениями

— Понятно, — ответил Мак, проведя рукой по своим коротким и седеющим волосам.

— Обещаю, что выясню, та ли она, кто нам нужен, — заверил я его. — Ты завтра отправляешься за очередными новобранцами?

— Я собирался, — пробормотал он в ответ, — но решил остаться здесь.

— Ситуация с этой девушкой реально выбила тебя из колеи.

— Нам пришлось вырвать ее младшего брата из ее рук, несмотря на его истошные крики.

Меня почему-то ужасно напрягало то, что произошло с ней. Мои пальцы сжимались в кулаки. Я глубоко вздохнул, чтобы усмирить в себе ярость, которая, как я чувствовал, просыпалась внутри меня. Слишком долгое время, проведенное среди людей, делало меня излишне чувствительным. Успокаивало то, что вскоре мне суждено вернуться в ад и занять трон, который принадлежал мне по праву.

Мак допил свое вино и поднялся с места, положив свои пальцы на книгу, которую я читал.

— Одна из моих любимых книг, — прошептал он. — Это были лучшие времена.

После этих слов он убрал свою руку с переплета.

— Это было тяжелейшее время, — возразил я.

Он долго смотрел на книгу, прежде чем поднять свою голову и взглянуть на меня.

— Может и так, — произнес он, — увидимся утром, Кобаль.

Я слышал, как он прошаркал к входу, и тканевый клапан захлопнулся за ним, когда он покинул палатку. Мои пальцы лежали на переплете книги, когда я смотрел на зеленую холщовую стену перед собой. Аметистовые глаза Ривер то и дело всплывали в моей памяти, пока я допивал свое вино.

Я должен был выяснить, на что она способна, как можно скорее.

Глава 10

Ривер

Я заправила выбившуюся прядь волос за ухо и окинула взглядом сотни добровольцев, собравшихся возле меня. Я скрестила руки на своей груди, ощущая себя белой вороной. Очевидно, что я всего на шесть лет старше их, но глядя на их молодые прыщавые лица, мне казалось, что мой возраст превышает их на десятки лет.

Возможно, что все дело было в их восторженных выражениях лиц, с которыми они стояли, расправив плечи и глядя на старших военных перед собой. Они выглядели как щенки в ожидании угощения, я же чувствовала себя агрессивным котом, который готов выцарапать глаза любому, кто посмеет прикоснуться к нему.

Мак стоял в центре, чуть впереди военных, которые выстроились напротив нас. Все солдаты были одеты в зеленую форму, нам же, новоприбывшим, выдали униформу песочного цвета. Единственным выделяющимся элементом на нашей одежде была желтая полоса на нашем правом предплечье, которая выделяла нас среди других групп добровольцев, которые тренировались вдалеке с другими солдатами.

Запрокинув свою голову, я вновь окинула взглядом стену. Красные огни все еще вспыхивали, но уже не были такими яркими и заметными при дневном свете. Я также видела силуэты мужчин и женщин, дежуривших на стене. Солнечный свет отражался от прицелов винтовок, висевших у них за спиной. Прошлой ночью они были незаметны и сливались со стеной. Теперь они были маленькими фигурками, которые двигались взад-вперед, имея обзор далеко за пределами того, что могли видеть те, кто находился по эту сторону.

Я отвернулась от стены, и мой взгляд проскользил мимо Мака и военных к пейзажу позади них. За домами и деревьями простирался бескрайний горизонт. На первый взгляд там все было таким умиротворенным, но всю ночь оттуда доносились леденящие душу крики. Ужасные звуки, должно быть, и было тем, что порождало достаточно пугающие слухи о монстрах за стеной. От них мурашки пробегали по моему телу на протяжении всей ночи, когда я не могла заснуть, разрываясь между желанием разнести все в пух и прах или разреветься от отчаяния и одиночества.

Я знала только одно, что все эти юные добровольцы, возможно, будут стремиться к тому, чтобы исполнить все, что них требуется, но я не собиралась оправдывать чьи-то ожидания, и если от меня ждут, что я буду выполнять их приказы, то их постигнет жестокое разочарование. Они принуждают меня быть здесь, но они не смогут заставить меня играть по их правилам. Я пришла сюда только ради моих братьев, и это не значит, что я буду покорной пленницей.

Я еле сдержалась, чтобы не зевнуть, и прислонилась к холодной бетонной стене. Среди воодушевленных новобранцев я заметила Кэрри, она склонила голову в сторону другой девушки.

«Господи, что мы все здесь делаем?»

Мужчина, с которым я познакомилась вчера вечером, шел впереди всех военных. Я слегка нахмурилась, когда он остановился рядом с Маком, и они обменялись парой слов. Все вокруг меня немедленно замолчали и вытянулись по струнке. Я почувствовала волну удивления, которая обрушилась на толпу, услышала вздохи и отметила взгляды, которыми обменивались все, рассмотрев Кобаля ближе. Наверное, такую реакцию у них вызвали его внушительные размеры и необыкновенные глаза.