Благими намерениями

— Да. То есть нет. Мы должны идти.

Я не сумел сдержать улыбку, заправляя прядь волос за ее ухо.

— Просто скажи «да» в следующий раз.

Ривер задержала дыхание. Я потянул ее за локоть, выводя из комнаты и направляя к лестнице, пока не передумал и не овладел прямо сейчас. Эрекция затрудняла ходьбу, но это не имело значения, ведь вечером я намеревался получить облегчение. Я обнимал Ривер, пока мы поднимались на холм к палаткам. Когда мы дошли, Бейл и остальные стояли возле моей палатки.

— Мак там? — поинтересовался я.

— Да, — ответила Бейл и откинула полог.

Я сжал руку Ривер, прежде чем отпустить. Мне не нравилось оставлять ее одну, но я должен был разобраться с Маком в одиночку.

— Убедитесь, что она в безопасности, — хрипло приказал я.

— Обязательно, — поклялся Корсон.

Полог палатки дрогнул, когда опустился на свое место позади меня. Мак сидел за столом, перед ним стоял кубок с вином, а его рука лежала на спинке кресла. Он пристально посмотрел на меня.

— Что это были за твари? — требовательно спросил он.

— Ревениры, — ответил я, подходя, чтобы налить себе вина. Объяснив, что это такое, я устроился в кресле рядом с ним. — Фракция Люцифера становится все более агрессивной. Они преуспели в открытии первой печати, но я планирую удержать их от остальных. Они разыскивают Ривер.

— Ее ранили?

— Она поправится.

Мак окинул меня жестким взглядом.

— Ты в течение двенадцати лет скрывал от меня свою способность владеть огнем.

— Так и есть.

«И другие тоже».

— Почему?

— Уверен, ты тоже не был со мной до конца откровенен.

— Может и не был, но ни один человек не может сотворить то, что сделал сегодня ты.

— За исключением Ривер.

— Разве она человек?

— Скорее да, чем нет.

Мак сделал глоток вина.

— Что еще ты скрываешь?

— Думаю, ты поймешь, если я не открою все возможности. В конце концов, люди превосходят нас численностью. Именно ваш вид прорвался в наш мир, имея некоторое оружие, способное уничтожить демонов. Мы работали бок о бок все эти годы. Сегодня мы спасли бесчисленное количество жизней и стали ближе, чем когда-либо, к закрытию врат. Мне казалось, этого достаточно, чтобы не потерять твое доверие.

Он скрестил руки на груди и выдержал мой пристальный взгляд. Большинство людей не смотрели бы на меня так прямо или так долго, но Мак никогда не отступал.

— Сегодня ты напугал многих солдат.

— Я пугаю их каждый день.

— Верно, — согласился он. — Но в этот раз я не уверен, что они смогут это пережить.

— Люди живы только благодаря тому, на что я способен. Они должны чувствовать себя в безопасности, зная, что я спас их жизни, не подпалив ни одного волоска на голове каждого.

Мак поднял кубок и сделал еще один глоток вина.

— Ты хотел спасти их жизни или ее?

Я сохранял неподвижность и бесстрастное выражение лица, в то время как внутри меня бушевала буря эмоций. Я держал свои способности в секрете, защищаясь, но теперь понял, что моя самая большая слабость подкралась незаметно. Учитывая смертность Ривер, она была гораздо более уязвима, нежели я. Сегодня я не сумел скрыть от людей свою потребность защищать Ривер, значит, не смогу скрыть это и от более грозных врагов.

— Ее жизнь очень ценна, и ты это знаешь, — ответил я со спокойствием, которого вовсе не чувствовал.

Мак сделал еще один глоток вина, наблюдая за мной.

— Да, это так. Завтра тебе придется заняться восстановлением потерянного контроля.

— Сыграть милого парня перед людьми?

— А ты способен на это?

Я провел пальцами по волосам.

— Вот и проверим.

Кривая улыбка сползла с губ Мака, когда он откинулся на спинку стула.

— Не хочешь перенести дату начала миссии?

— Нет. Мы не закончили с тренировкой группы, которая будет нас сопровождать, да и Ривер не готова к походу. Люцифер, возможно, ищет ее, но не знает, что она здесь. У нас есть немного времени.

— Ясно.

Мак откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Мы провели еще два часа, обсуждая группу, которую он считал лучшей из ста пятидесяти новобранцев, пока остающуюся в стороне для специальной подготовки к миссии, и предстоящее путешествие во внутренние пустоши этой страны. Путешествие, в котором Мак не будет участвовать, поскольку останется здесь, чтобы присмотреть за солдатами и демонами, охраняющими стену.

Наконец Мак поднялся на ноги и потянулся.

— Я так и не поблагодарил тебя за произошедшее раньше, — ухмыльнулся он, протягивая мне руку. — Поистине замечательное зрелище, которое сохранило жизнь многим из нас.

Я быстро пожал и отпустил его руку. Пока я провожал Мака, мою голову заполняли мысли о Ривер, заставляющие волноваться.

— Был рад помочь.

Я отодвинул полог, пропуская мужчину вперед, и шагнул в ночь вслед за ним. Потрескивание костра на холме привлекло мое внимание к пламени, вздымающемуся высоко в небо.

— Как все прошло? — спросил Корсон, стоя рядом с Бейл возле палатки.

— Нужно будет еще кое-что исправить, но он все понял.

— Конечно, он же лидер, — добавила Бейл.

— Где она? — спросил я, не желая больше ждать.

— Легла спать около часа назад, — ответила Бейл.