Благими намерениями вымощена дорога в ад

— Похоже на земное танго, — девушка легко поймала ритм и соблазнительно улыбнулась — это было именно тем, что ей сейчас было необходимо…

Она танцевала волшебно, ярко и так страстно, что сорвала с него вечную маску сдержанности, обнажила его сущность, что он так старательно прятал уже много лет, заставила отвечать так же яростно и страстно… Нежность и страсть, сила и гибкость, столкновение характеров… Они танцевали как жили, как дышали, выражая в танце все свои чувства, ругаясь и мирясь, расставаясь и знакомясь заново… Больше никто не танцевал, все затаив дыхание наблюдали за этой огненный парой, что полностью отдалась танцу, растворилась в нем… Но вот последние звуки музыки стихли, и Анита с Исао замерли, тяжело дыша и вглядываясь в глаза друг друга. Его рука взлетела вверх и легла на ее затылок, а губы коснулись губ в коротком нежном поцелуе.

— Ничего не говори, — чуть хрипловато шепнул он. — Все и так ясно. Анита, я…

Остальные его слова потонули в буре оваций, что зазвучали со всех сторон. Девушка вздрогнула и на миг сильнее прижалась к мужчине, но уже в следующий момент стояла рядом с совершенно невозмутимым видом и гордо поднятой головой.

— Потанцуешь со мной еще? — услышала она с первыми звуками чего-то незнакомого.

— Да, но я не умею это танцевать, — она смущенно улыбнулась.

— Я научу, — его рука положила ее ладонь ему на плечо, а затем скользнула на талию, прижимая ее очень близко, вторая же рука осторожно провела по ее обнаженному плечу вниз и завладела другой ладонью. — Смотри мне в глаза и следуй за мной, шерити, чувствуй меня и повторяй — этот танец медленный, очень медленный.

Завороженная блеском его синих глаз и нежностью голоса, девушка стала податливой в его руках, и они легко заскользили по паркету бального зала в одном из самых чувственных танцев Тахиры…

В тот вечер Анита еще танцевала с Витольдом, который допытывался о том, что с ней происходит, а она весь танец отшучивалась, с Яном, смешившим ее так, что она хохотала как сумасшедшая, и они чуть не растянулись на полу, с Дамианом, флиртовавшим напропалую и сорвавшим с ее губ поцелуй, и с Дамиром, ставшим серьезным и невыразимо нежным. После она снова танцевала с Исао, глаза которого были полны любви, но он ничего не просил, и ни о чем не спрашивал.

Но вот в бальный зал вернулся Император и пригласил ее опять на вальс. Он улыбался, но за его улыбкой скрывалось что-то совершенно иное, что-то темное.

— Что случилось, Нит? — спросила она, не в силах больше выносить напряженного молчания — хоть он и танцевал идеально, но так отстраненно и холодно, что ей было неприятно находиться сейчас в его объятьях.

— Анита, это Тенри добавил наркотик тебе в шампанское, — напряженно произнес Нифонт.

— Но почему? — ахнула девушка — от мальчишки она не ожидала ничего подобного, ей даже трудно было поверить, что он сделал это.

— Тебе нужно это услышать самой, — мужчина тяжело вздохнул. — Тенри сейчас в темнице. Спустишься со мной туда? Он обещал все рассказать именно тебе. Все, даже то, что так и не сказал мне.

— Что ты с ним сделал? — она испугалась за парнишку: однажды увидев, как здесь принято добывать информацию, Анита с ужасом думала, что с ним могли сделать.

— Я еще очень мягко с ним обошелся, — от его жесткого и холодного тона, она поежилась.

— С нами пойдет Исао…

— Ты мне не доверяешь? — его пронзительный взгляд ей не понравился, очень не понравился.

— А еще Дамиан и Янар, — она проигнорировала его вопрос и с вызовом посмотрела в глаза Императора — его изумрудные глаза.

— Чего Дамира не позовешь? — ядовито осведомился он.

— Дамир сейчас беседует с Витольдом, а я не хочу портить другу праздник, — лед в ее голосе зацепил уже его.

Его взгляд потяжелел, а руки сжались так сильно, что явно оставили синяки.

— Мне больно, — надменно поднятая бровь и еще более ледяной тон девушки напомнили Императору кто перед ним: вместо того чтобы застонать она взглядом заставила его почувствовать себя гадом.

— Анита, прости, — он мгновенно ослабил хватку. — Ты в праве брать с собой кого хочешь. Я только что наглядно продемонстировал, что не достоин доверия, — мужчина горько усмехнулся.

— С нами пойдет Исао, — она задумчиво смотрела в золотые глаза Нифонта, пытаясь понять, что на него нашло. — Он в любом случае последует за нами. Ты забыл, что он мой телохранитель? — и рассмеялась от растеряного вида мужчины. — Похоже, таки забыл.

Танец закончился довольно быстро и они, захватив с собой Исао, и снова предоставив пищу сплетникам тихонько покинули бальный зал. Спуск в темницу не занял много времени — Император опять провел их через короткие потайные переходы, и открыл дверь прямо в стене камеры, где подвешенный за руки висел Тенри.