Благими намерениями

     Это прозвучало так серьезно и с такой виной, что у меня защипало глаза. Я быстро отвернулась, села за стол и, чиркнув спичкой, зажгла горелку. Откупорила фляжку, налила в медную чашку воды и засыпала туда травы, помешивая их маленькой деревянной палочкой. И только потом ответила.

     - Да ладно, не пострадала же. Радуйся, что у меня достаточно хорошая для человека реакция.

     Легкий ветерок взметнул мне сзади волосы, и Лой тут же уселся рядом со стулом, откинув голову назад и положив ее на мое здоровое колено. В его завораживающих глазах читалось искреннее облегчение и обеспокоенность.

     - Радуюсь.

     Я легко провела ладонью по его волосам, погладила щеку, очертила контур губ и снова вернулась к волосам. Лой закрыл глаза и подавался за моими ласками, как большой кот. Хотя, он же барс.

     Вот так я и сидела: одной рукой гладила мягкие черные волосы моего оборотня, а второй помешивала смесь из трав. И мне было спокойно, уютно и безопасно. Словно и нет никаких опасных поисков Ключей, мой наставник не обезумел от жажды власти. Как бы мне хотелось, чтобы так продолжалось вечно...

     Внезапно в куртке Лоя что-то зазвенело серебряными колокольчиками. Он протянул руку и достал из внутреннего кармана свое зеркало. В замутненном стекле тут же появилось изображение Роанны. Лицо ее было крайне обеспокоенным, однако когда она увидела меня, то радостно взвизгнула и прокричала:

     - Жива, Даленка! Жива!

     - И тебе привет, - улыбнулась я. - Что за новости ты принесла из зеркальных глубин?

     - Все плохо, - Роанна перестала улыбаться и нахмурилась. - Похоже, отец приступил к решительным действиям. Он отправил в Гиллиан огромную вооруженную армию. Они хотят уничтожить наших союзников, Лой.

     - Черта им в друзья! - выругался Повелитель и тут же стал предельно серьезен. - Сколько времени до того, как они достигнут кромки леса?

     - Не больше пяти дней.

     Я не выдержала и тоже крепко выругалась, одновременно посылая телепатический зов Лирданелле и Тириану. Через несколько секунд они ворвались в комнату, озираясь в поисках врагов.

     - Что стряслось? - выкрикнули оба.

     - Тихо вы, идиоты! - зарычал Лой и жестом подозвал их ближе. Теперь мы все внимательно слушали.

     - Похоже, без битвы не обойтись... - задумчиво проговорила Дани, выслушав проблему.

     - Что делать будем? - спросила Роанна.

     - Свяжись с Иллариэлем. Скажи, чтобы собирал всех своих остроухих в Линеаре. - Приказы Лоя были короткими, но весомыми. Приказы настоящего Повелителя. - А вы собирайте оборотней и отправляйтесь в Гиллиан по гномьим туннелям. Вам помогут разбойники, Ломающие Стрелы. Просто напомните Дубалу, что я когда-то благородно сохранил ему жизнь.

     - Вас поняла, Повелитель! - Роанна по-военному приложила вытянутую ладонь к виску и отдала честь.

     - Приступай немедленно! У нас мало времени, ребята...

     Через час после полуночи мы все были наготове. Торн со своей женой уже спали в хозяйской спальне, остальные постояльцы - а было их совсем немного - тоже предавались покою.

     Целебные травы помогли: нога уже не болела, а под повязкой лишь немного зудело.

     На улице было темно. Фонари стояли довольно далеко друг от друга и не слишком сильно разгоняли ночной мрак огромной пещеры, в которой был построен Дарж. Это было нам только на руку.

     Как только мы тихо вышли из харчевни, Лой подхватил меня на руки. Ковыляя, я никак не могла за ними угнаться.

     Дорога до дворца заняла от силы минут тридцать. Я напрягла зрение, рассмотрела обитель Барта Подгорного и усмехнулась.

     Дворец - слишком сильно сказано. Это был одноэтажный дом с двумя крыльями и квадратным центром, сложенный из грубых серых камней. Никакой лепнины, никаких красок. Балконы были узкими и длинными, иногда захватывающими по три-четыре слюдяных окна.

     - Никакого искусства, - тихо проворчал Тириан, мрачным взглядом окидывая 'дворец'. - Скучный серый камень. Фантазия у коротышек отсутствует напрочь.

     - Это гномы, эльфенок, - улыбнулась Дани. - 'Крепость и надежность' - их девиз. Красота присуща вам.

     - Прекращайте болтать, и идем быстрее, - зашипел на них Лой. - Ночь, знаете ли, не вечна. И не все спят. Сейчас какая-нибудь прислуга 'сова' выглянет в окно и поднимет шум.

     Они сразу замолчали и бесшумно, как тени, двинулись на задний двор. Обойдя левое крыло дворца, мы попали в небольшой садик, где растения росли в больших глиняных горшках. И то верно - в скальной породе ничего не вырастет.

     Здесь были собраны разнообразные диковинки, собранные со всего Бегоша и, похоже, с Островов. Но сейчас мне было не до всей этой красоты: сердце тревожно заныло.

     Я сильнее стиснула руки, прижимаясь к Лою. Беспокойство звонило в свой колокол в голове.

     Оборотень вопросительно посмотрел на меня. В темноте его глаза сияли как два факела. Посадить в кустах, так точно - лесная кошка.

     - Что-то не так, Далена? - спросил он, не переставая двигаться к черному ходу.

     - Мне не по себе, - призналась я, дернув плечами. - Такое ощущение, что мы идем прямо в расставленную ловушку.

     - Брось, - отмахнулась Дани. - Нас здесь никто не знает, поэтому ловушки устраивать незачем.