Благодетель и убийца

Не помню, чтобы мне когда-то говорили эти слова. В этот момент я любил Веру так сильно, как, наверное, не любил никогда. Даже сейчас — темным вечером, на пронизывающем морозе, в круговороте безумства, рядом с ней я чувствовал себя дома и был благодарен жизни за этого человека. Я прижал ее к себе, а она, не ожидав моего внезапного порыва чувств, от неожиданности покачнулась. Потом посмотрела на меня внимательно и даже обеспокоенно:

— Все хорошо?

— Да. Все замечательно. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, Лёва. Все будет хорошо.

Глава 2

Новый год, как и ожидалось, мы встретили вместе с Марком Анатольевичем и Верой. Поплавский на всю ночь куда-то ушел, никому ничего не сказав, а вернулся под утро и завалился спать на целый день.

Стол вышел скромным, но сытным, все остались довольны. Из радио то и дело раздавались знакомые и милые слуху песни, Марк даже пригласил Веру потанцевать. Под бой курантов мы даже поддались старой шалости сжечь написанные на бумажках желания и испить пепла вместе с шампанским. Юрский отправился спать почти сразу. На следующее утро он должен был ехать к старым друзьям в Подмосковье на всю неделю.

Мы с Верой почти всю ночь напролет проболтали у меня в комнате и только с рассветом вспомнили, что не обменялись подарками. Ей я вручил серебряную брошь-планку с жемчужинкой в центре. В свое время она не один год пролежала в шкатулке матери, так как никогда ей не нравилась, а выкидывать было жалко. Я же получил от Веры запонки.

— У них похожая история. Отец носил их только по молодости, а потом у него появились другие, посолиднее. Мама не знает, что я их сохранила. Чем пылиться в ящике, пусть лучше они будут у тебя.

— Я тронут, Вера, правда.

В понедельник я и Жора вышли на работу. С нашей последней встречи на похоронах мы больше не виделись и не разговаривали. Он не смотрел мне в глаза, и мы тихо вели прием, каждый со своим пациентом. За все прошедшие дни я понял лишь то, что к Орлову не пойду до тех пор, пока не буду однозначно уверен в своем намерении.

Когда крайний человек покинул кабинет, Гуськов не выдержал.

— Лев, ей-богу, от этой тишины с ума можно сойти!

— Так выйди в коридор, там на посту у девочек по радио новости передают.

— Не прикидывайся, ты-то явно понимаешь, о чем я.

— Я понимаю то, что единственная причина твоей нервозности — ожидание того, что сейчас в кабинет ворвется главврач с милиционером, и ты с позором отправишься в участок.

— Скажи хоть четко: ходил ты или нет? — Гуськов начинал закипать, — ну, будь же ты человеком!

— Человеком? — опешил я, — это мне говоришь ты? Неужели ты так дрожишь за собственную шкуру, а не за то, что чужую шкуру самолично угробил?

Он ничего не отвечал, только продолжал пристально смотреть на меня. В его широко открытых глазах я вдруг увидел страх и понял, что Жора был по-настоящему напуган. Мне даже стало его жаль.

— Не ходил я. Доволен? — тот снова промолчал, — что с тобой?

— Будто тебе есть дело…

— Говори же, черт возьми!

— Дело в том, что… обождите десять минут! У нас совещание! — гаркнул Жора, когда следующий пациент уже собирался войти, — сегодня пришло письмо. Наше ходатайство удовлетворили. Оказалось, что при распределении допустили ошибку, теперь этим летом нас переселят в две большие комнаты в соседнем доме.

Я сразу и не нашелся, что ответить. Просто ждал, что еще мог сказать Гуськов.

— Не смотри на меня так, не смотри… — он потупил взгляд, — да, я знаю все, что ты скажешь. Что я мразь, сволочь последняя, что гореть мне за такое в аду и гнить в выгребной яме, что я своими руками загубил чужую жизнь — это все я тоже знаю. Веришь или нет — никогда еще не чувствовал я себя поганее, чем сейчас. Мне смотреть на себя противно. Конечно, что такое моя ненависть к себе в сравнении с тем, что Фурманша лежит теперь в земле… я лишь надеюсь на то, что моим детям не придется расплачиваться за это. Они ведь…ничего…н-ни в ч-чем н-не в-виноваты…

По его щекам его скатывались большие капли слез, он стыдливо отвернул лицо, потом подошел к форточке и дрожащими руками зажег сигарету. Комнату наполнил запах зловонного дыма.

— Что же… ты получил, что хотел, — с этими словами я вышел из кабинета и в тот момент понял, как нельзя ясно, что к Орлову не пойду

Глава 3

Через неделю в обыкновенное утро вторника каждый советский гражданин мог прочитать в тринадцатом номере «Правды» следующее:

«АРЕСТ ГРУППЫ ВРАЧЕЙ-ВРЕДИТЕЛЕЙ

Некоторое время тому назад органами государственной безопасности была раскрыта террористическая группа врачей, ставивших своей целью путем вредительского лечения сократить жизнь активным деятелям Советского Союза.

…Преступники признались, что они, воспользовавшись болезнью товарища А. А. Жданова, неправильно диагностировали его заболевание, скрыв имеющийся у него инфаркт миокарда, назначили противопоказанный этому тяжелому заболеванию режим и тем самым умертвили товарища А. А. Жданова…»