Благородна и благочестива (СИ)

– Таков был изначальный замысел, – согласился ллей Корнелиус. – Однако брат знает меня лучше. Салават так и говорил: тебе тесно в этом мире. И оказался прав. Однако я предпочитаю реальные цели: по шагу за раз. Если я попаду в другой мир прямо сейчас, не набравшись силы в этом, то могу и не выстоять против местной энергии. А жалкие отголоски теперешней магии – это ничто, голый нуль, моя дорогая! Мне нужно больше, намного больше, чтобы продолжить эксперимент! Поэтому я начну с магии – вберу в себя, сколько сумею, и уже следующим шагом… Впрочем, едва ли вам это интересно.

– Очень интересно, – запротестовала Камилла. – Вы – человек увлечённый, я таких уважаю.

Даже не солгала, глядя в глаза магу воды. Тот, кажется, поверил, но и спущенную стрелу не упустил – резко развернулся, вперив быстрый взгляд в стрелка.

Рухнул наземь иссохший скелет меткого воина, рассыпался тяжёлыми доспехами по мостовой.

– Не трогайте! – вздрогнула Камилла. – Я же иду с вами!

– В таком случае, – кивнул маг воды, цепко сжимая её ладонь, – прошу.

Вскрикнул Патрик, запоздало вскинув ладони. Сверкнул слабый свет – и тотчас захлебнулся, как только ллей Корнелиус шевельнул пальцами. Паладин или нет, ллей Блаунт носил в себе магию воздуха – и именно магия не давала ему сейчас вскочить на непослушные ноги. Именно она подчинялась амулету стихий, ломая заодно и своего носителя. Светлый паладин обернулся рабом и заложником собственной силы…

«Ибо невозможно служить двум господам», – учил, подвыпив, пэр Никлас. – «Потому как либо одному будешь угождать, а про другого забудешь, либо обоим не угодишь».

Камилла бросила последний взгляд на оставшихся на площади любимых мужчин – деда, отца, жениха – и мысленно попрощалась с каждым, шагая внутрь храма Фэйерхолда.

Девица с Рыжих Островов выросла ещё в далёком отчем доме; на помощь она уже много лет не рассчитывала. Не стоило и начинать.

Как и рассчитывать на возвращение.

Глава 21. Храм Фэйерхолда

Тяжёлые двери затворились за ними с едва слышным скрипом, и звуки внешнего мира – бушующего, злого, опасного – словно отрезало плотными створками. Они оказались в пьянящей тишине главного храма Фэйерхолда.

Камилла впервые шагнула под сень храма Отца – с того момента, как покинула Острова. Да и то сказать, крохотный дом богослужений с отчаявшимся духовником не вызывал в ней такого трепета, как этот. Не так, не с порога. Не поглощал все мысли и чувства, не сжигал наносное и мелочное. Прекрасные витражи уходили ввысь, под потолок, лики небесных воинов взирали с удивительных фресок, приглушённый свет догоравших свечей отражался тусклыми бликами на богатой позолоте. Величие и чистота главного храма окутывали; Камилла опустилась бы на колени, невольно, подчиняясь внутреннему трепету… но внезапно остановилась.

Пол оказался усеял осколками. Повернув голову, дочь Рыжего барона лишь теперь увидела разбитые витражи в соседних окнах и разрушенные деревянные скамейки. Досталось и стенам: выбоины, трещины, обвалившаяся лепнина, раздавленные в проходах живые и уже увядшие цветы. Даже прекрасная плитка на полу – и та оказалась местами разбита.

И тишина стояла… мёртвая, а вовсе не величественная, как показалось ей вначале.

– Когда я приоткрыл портал, первая же взрывная волна порушила убранство, – посетовал ллей Корнелиус, проводя Камиллу наиболее безопасным путём, в обход сломанной мебели. – Лишь немногое уцелело. Я ведь тоже человек, дорогая, хочу порой и присесть. А тут такая неприятность…

Камилла резко остановилась, увидев распростёртого у малого алтаря незнакомого священника. Тот был, без сомнения, мёртв, хотя ни единой капли крови дочь Рыжего барона не увидела. Лицо его, немолодое, посеревшее от печати смерти, казалось расслабленным и умиротворённым.

– Не останавливайся, девочка, – попросил маг воды вроде бы ласково, но с нажимом. – Нам дальше, в главный алтарь.

Камилла медленно подняла глаза, обводя взглядом место у аналоя. Ещё двое служителей храма лежали на ступенях, один внизу, второй у самых врат в великий алтарь. Спокойные, даже строгие, в праздничных одеждах. Неподвижные и уже неживые.

– Их… убила не чужая энергия, – раздельно и тяжело проронила Камилла. – Это сделали вы.

– Верно, – мельком глянув на тела, согласился ллей Корнелиус. – Не подумай дурного, девочка: я попросил их покинуть храм, для их же безопасности. Ожидаемо, они не послушали мудрого совета.

– Может, потому, что они его не просили? – глухо спросила Камилла.

Священник и оба молодых служителя выглядели слишком хорошо для людей, умерщвлённых более суток назад. Разве что не светились.

– Магия воздуха восхитительна, – словно не услышав, заметил ллей Корнелиус. – Столько смерти и разрушения в одном разряде… и столько красоты! Лишь теперь я понимаю, сколь ограничен был все эти годы. Искал ответа лишь из своего угла, не охватывая всей полноты магии. Работал над амулетом, до конца не осознавая, чего лишён и что же на самом деле создаю. Вот и сейчас…