Благородна и благочестива

Городские труженики с самого утра подметали мостовую, шустро орудуя мётлами и сгребая облетевшую листву и каменную крошку в аккуратные кучи. Дети, носившиеся по площади, время от времени размётывали ароматные листья, за что и получали мётлами по спинам. Ллейна Одетта при этом пугалась.

— Вдруг поранят, — качала она головой. — Дети же…

— А как иначе поймут, что чужой труд уважать надо? — фыркнула Камилла. — Я б догнала и пояснила ещё разок, для закрепления. Да не бойся! Детям оно полезно.

— Этому вас на Островах учили? — слабо улыбнулась Одетта, расправляя складки платья на коленях.

— «Жизненная наука» называется, — важно кивнула Камилла. — Когда ей ещё учиться, как не в детстве? Потом-то уже поздно: коль криво вырастет, то только чудо исправит. А чудес не так много случается, сестрёнка!

Ллейна Одетта светло улыбнулась, а Камилла продолжила болтать ногами, рассматривая преобразившуюся площадь. Город восстановили быстро, в основном стараниями наследного принца Рафаэля, который задержался в Фэйерхолде, чтобы исправить то, что наворотил во время штурма храма. На самом деле, ни для кого из семейства Эйросских ллеев не стала секретом истинная причина задержки.

И причина эта сидела рядом с Камиллой, кутаясь в тёплую меховую накидку.

— Криво! — раздалось со стороны резкое и раздосадованное. — Ты глазами-то не косил бы, ваше высочество, глядишь, и получилось бы! С третьего-то раза.

Рафаэль, в этот момент и впрямь переглядывавшийся с заалевшей ллейной Одеттой, от неожиданности едва не упустил каменную стену обратно на мостовую.

— Сам поставь, как надо, раз такой умный! — огрызнулся маг земли, нетерпеливо взмахнув рукой. Каменная громадина застонала, поднимаясь ввысь, и наконец застыла в нужном положении.

— А не я ломал, — пожал плечами Рыжий барон. Оглядел восстановленную стену и удовлетворённо кивнул. — Теперь уж рабочие с отделкой справятся. А то ты наделаешь…

Наследный принц уже не слушал, направляясь к объекту навязчивого интереса. Правда, по пути к нему присоединился ллей Тадеуш, так что сладкое предвкушение на лице бывшего пирата сменилось унылой сдержанностью. Перед ллеем Тадеушем раскланивались горожане и, к грустной радости Камиллы, шептались за спиной — вполголоса, возбуждённо. Хозяин земель окончательно поправился! Теперь-то наведёт порядок, заживём!..

Камилла досадливо поморщилась: а ведь, положа руку на сердце, дед хозяйство напрочь запустил! И если бы не она…

Впрочем, угрюмые мысли её не удивляли. Она даже не стыдилась собственной подавленности: вроде всё так, вроде победа. И дом в порядке, и семья обрелась, и обласкали её за прошедшие седмицы что дед, что отец так, что даже неловко…

— Нет вестей от ллея Блаунта? — брякнул Рафаэль, едва поравнявшись с их скамейкой.

— Тебе забыла доложиться, — в тон отозвалась кузина будущего короля, раздражённо наматывая медную прядь на палец.

Бывший пират только ухмыльнулся, но мигом расплылся в глупой улыбке, едва поймал трепетный взгляд ллейны Одетты.

— А я слышал, в Фэйерхолде вечером ярмарку устраивают, — издалека начал Рафаэль.

— Как догадался? — угрюмо поинтересовалась Камилла. — По флажкам разноцветным, что вдоль улиц протянули, по ярким украшениям и полным прилавкам, али глашатаев наконец услышал?

— Так вот, — неловко поклонился Рафаэль. Выглядело так, будто бывшему пирату спину свело. — Я подумал, как это… ллейна Одетта, если окажете честь… ну то есть, на ярмарку-то пойдём?!

Камилла фыркнула, Одетта покраснела, а ллей Тадеуш сочувственно вздохнул, с жалостью глядя на будущего короля.

— Вам, ваше высочество, следует не на ярмарку, а прямиком к учителям дворцового этикета идти. При дворе вас засмеют и всерьёз воспринимать не станут. А так важно произвести первое впечатление…

— Я произведу, — пообещал маг земли. — А кто не впечатлится, вмурую в пол, по примеру покойного батюшки. Ллей Салават, между прочим, меня поддержит. Толковый мужик, хоть и спиной к нему лучше не поворачиваться.

— За Салавата не переживай, — коротко усмехнулся ллей Тадеуш. — Ни один друг не будет служить тебе так же верно, как помилованный враг, которому есть, что доказывать. А про образование всё же подумайте, ваше высочество…

— Пэр Нильс — прекрасный учитель, — поддакнула деду Камилла. — Если б не он, я бы во дворец совсем неподготовленной попала!

— Это который учитель твоего папеньки? — сообразил наследный принц. — Сестрёнка, я тебе так скажу: по работе видно мастера! Смотрю я на Рыжего барона и…

— И? — холодно уточнили со спины.

— И восхищаюсь! — ухмыльнулся Рафаэль, отходя подальше от Эйросских ллеев и подбираясь поближе к ллейне Одетте. — Эдакий пример благородства и учтивых манер да на Островах! Невольно задумываешься: может, недаром спровадили?..

— А пэр Нильс тут причём? — покачивая ногой в новом светлом сапожке, переспросила Камилла. — Исходный материал тоже влияет на результат, знаешь ли.

— Дочь! — возмутился Рыжий барон.