Благородна и благочестива

— Сухая, — ахнула ллейна Одетта, распахнув светло-серые глаза. — После эдакой водяной бури! Я думала, весь порт затопит…

Камилла опустила взгляд: по дощатому настилу и впрямь стекали целые ручьи воды, убегая обратно к ллею Салавату. У его сапог терялись, словно впитываясь в крепкую кожу. Ллей-маг теперь молчал, стиснув побелевшие губы. Если бы могла, Камилла бы отступила — рядом с Салаватом становилось всё холоднее. Не по зубам оказался соперник, но и сделать ничего он не мог — не здесь и не при всех.

— Устойчива к магии, — сквозь зубы процедил ллей Ленар, удивлённо оглядывая голодранку с головы до ног.

Камилла только плечами пожала: благодаря пэру Патрику и пэру Доминику, новостью это для неё уже не являлось.

— Как… тебя зовут? — нарушила молчание ллейна Бианка.

— Камилла, — дочь Рыжего барона подумала мгновение и добавила, — ллейна Камилла Эйросская, дочь Золтана Эйросского и внучка светлейшего Тадеуша Эйросского. Прибыла просить аудиенции у его величества короля Родрега Айронфисского. Вот только пробиться к уважаемому монарху оказалось чуть сложнее, чем мы предполагали, — добавила Камилла. — А между тем, время уходит, и я рискую потерять наследство…

— Мы? — тихо перебила ллейна Бианка. — Твой отец… с тобой?

— Мой отец пропал пять лет назад, — неохотно признала Камилла. — Сказал, ему срочно требуется доставить домой некоего Рафаэля, и что мы затем вернёмся на большую землю… Мы-то вернулись, а вот батюшка — пропал.

Ллейна Бианка отшатнулась, безмолвно принимая помощь поддержавшего её ллея Салавата. Нервно стиснула чудесную накидку на груди.

— Как ты сказала? — ещё тише переспросила она. — Рафаэля?..

— Батюшка так сказал, — подтвердила Камилла, не утаивая козыря: любая цена годилась, только чтобы проникнуть во дворец. — Но, верно, ошибся: на пиратском корабле его называли Элларом.

Ллейна Бианка выпрямилась, разглядывая Камиллу.

— С кем же ты прибыла в столицу, дитя?

— С няней и учителем, светлейшая ллейна, — припомнив, как обращался к ней пэр Нильс, ответила Камилла.

Ллей Ленар усмехнулся, ллейна Одетта смущённо покраснела, а ллейна Бианка грустно улыбнулась.

— Твой учитель, верно, не слишком много времени уделял этикету. Светлейших родов лишь три, сохранивших магию…

— Девица права, — внезапно проронил ллей Салават, отрывая наконец взгляд от Камиллы. — Пусть в вашем роду давно не рождалось наследников мужеского пола, способных к магии, однако именно ваш род — последний из хранителей магии воздуха, дорогая Бианка.

— Вы можете называть меня «ллейна Камилла», — важно поправила дочь Рыжего барона. Скользнула взглядом по роскошному убранству присутствующих женщин и успешно подавила завистливый вздох, — внешность обманчива.

Ллей Ленар хмыкнул, но ллейна Бианка внезапно решилась.

— Я с большим удовольствием послушаю, как жил светлейшей ллей Золтан эти годы, — коротко улыбнулась она. — И позабочусь о том, чтобы его величество услышал твою просьбу. Приходи во дворец завтра поутру…

— Я понимаю, что прошу многого, ллейна Бианка, — выпалила Камилла, чувствуя, как сердце бьётся сильнее, а кровь в ушах шумит ещё громче, — но я бы хотела отправиться с вами сегодня. Если потребуется, я подожду до утра под дверьми ваших покоев, но я буду уверена, что никакие обстоятельства не помешают нашей встрече.

Этому тоже мэм Фаиль учил: покупателя нужно брать, пока он на месте и сомневается, а не рассчитывать на завтрашнюю выручку. Всякое может случиться. С такими людьми, как светлый ллей Салават рядом — точно может.

А ещё хитрый торговец утверждал, что если идти и просить — то шансы на выгодное дело увеличиваются многократно, нежели чем сидеть и молчать.

— Ллей Салават, — обернулась к магу Бианка, — ллейна Камилла теперь моя гостья. Я надеюсь, мы не стесним дворцовых слуг, если разместим в покоях на одну персону больше?

Тёмные, неподвижные глаза мага-советника встретились с глазами Камиллы. Дочь Рыжего барона не привыкла отступать, но после такого взгляда — не погнушалась бы и бегством. Вот только и бежать было уже поздно. И некуда.

— Ну разумеется, дорогая Бианка, — медленно проговорил ллей Салават. — Я буду счастлив, если окажется, что сия особа и впрямь внучка моего дорогого кузена, светлого ллея Тадеуша. А вашим гостям всегда рады в замке Стоунхолда. Прошу в экипаж, дражайшие ллейны.

Быстро нашептав подбежавшей цветочнице послание для мэмы Софур и пэра Нильса, да растолковав, где их найти, Камилла присоединилась к благородным ллейнам. Ступая шаг в шаг рядом с ллейной Одеттой, украдкой бросавшей на потрёпанную девицу удивлённые взгляды, Камилла не чувствовала ни стыда за собственное убогое убранство, ни страха перед неизведанным.

В крови полыхала злая радость первой победы, разгоняя по жилам жидкий огонь, и впервые за время странствий и голодных скитаний дочь Рыжего барона почувствовала, что не зря решилась на путешествие — и не зря покинула родные Острова. Сдаваться без боя Камилла Эйросская не собиралась.

Вот только война, судя по быстрым взглядам ллея Салавата, только начиналась.

Глава 4. Дворец