Благородная леди замуж не желает

Я только хмыкнула про себя. У меня всегда отлично получались импровизации. Вот и сейчас я намеревалась с помощью незапланированной прогулки привлечь в лавку новых покупателей. А Стивен пусть потом себе локти кусает.

Словно для помощи в воплощении моей идеи впереди показалась пара — граф и графиня Чарские, дальние родственники тетушки и, наверное, едва ли не единственные аристократы во всей столице, с которыми я довольно неплохо общалась.

— Нейр Чарльз, нейра Августа, — я ослепительно улыбнулась им в ответ на приветствие, — вы слышали? На днях в лавку завезли прекрасные пирожные, из самой эльфийской империи. Поговаривают, в одном из них спрятан приносящий удачу трилистник императрицы! Ах, повезет кому-то! Божественное благословение получит!

Я говорила всего лишь на полтона выше допустимого, но и этой громкости хватило, чтобы привлечь к своим словам внимание около десятка аристократов, непонятно каким образом оказавшихся в пределах слышимости.

Улыбнувшись еще раз дальним родственникам, я присела в книксене и отправилась дальше, в лавку.

Собственно говоря, я практически никого не обманула. Трилистником императрицы называли небольшие съедобные горошины, сладкие на вкус. Их часто добавляли в пирожные для создания нужного привкуса. Но никто и никогда не додумался связывать горошины с удачей, которая обязательно придет к тому, кто найдет трилистник. И только я, землянка, связала два этих факта.

Дошла до лавки я быстро, по пути поделилась новостью еще с двумя знакомыми. И когда подходила к лавке, возле нее уже выстроилась очередь из слуг. Я была уверена, что знаю, за чем конкретно послали их господа.

Желание получить выгоду перевесит слухи о моем якобы недостойном поведении. Так что усилия братишки пошли прахом.

Эльвира и Рита работали не покладая рук, обслуживали клиентов, не отвлекаясь ни на секунду. И я не стала их беспокоить, тихонько зашла во внутренние помещения и направилась в свой кабинет. Дела, дела. Их всегда много.

Через час Эльвира заглянула в мой кабинет, сообщив, что все пирожные разобраны. Кроме того, купили чуть ли не половину остальных эльфийских товаров. Я удовлетворенно кивнула. Вот что делает правильный подход к рекламе.

Практически сразу же после Эльвиры в моем кабинете появился Эльгар. Ни фамилии, ни принадлежности к роду. Просто Эльгар. Темный тип для темных дел и решения различных, не всегда официально разрешимых вопросов. Высокий плотный шатен с чертами лица эльфа и телосложением тролля. Всегда хмурый, сосредоточенный, внимательный к мелочам. От него буквально веяло опасностью. Артиус лонр Ронискар как-то увидел Эльгара, выходившим из моего кабинета. И после этого устроил мне головомойку на тему: приличные леди, тем более незамужние, с такими типами не связываются. Я выслушала все, до единого слова, молча. А потом поинтересовалась, кто ему сказал, что приличные незамужние леди ведут дела с главой вампиров. Артиус психанул, но отстал.

После того как мы поприветствовали друг друга, я положила на стол перед Эльгаром мешочек с золотыми монетами.

— Мне нужно улучшить сигнализацию, — сообщила я, — сделать так, чтобы любая дверь, любое окно открывались только после моих отпечатков пальцев.

По губам Эльгара скользнула неприятная усмешка. Да, новости в столице расходятся быстро, особенно в определенных кругах.

— Сделаю, — буркнул он, взял мешочек, поднялся и вышел, не прощаясь.

Отлично. Теперь я могу не беспокоиться о возможном взломе моей лавки. И очень, очень жаль, что меня не будет рядом, когда Стивен попытается залезть сюда. А он попытается, в этом я была уверена на сто процентов. Братишка слишком наивен и не жил в отвратных условиях, когда стараешься рассчитать каждый свой шаг, потому что боишься серьезных последствий. Да, жаль… Я с удовольствием полюбовалась бы на последствия попытки взлома и физиономию любимого братца.

Артиус лонр Ронискар возник на моем пороге ближе к закрытию лавки.

— Меня сегодня пригласи к себе его императорское высочество, — вместо приветствия сообщил он, проходя к столу и усаживаясь в кресло. — Как тебе удалось перетянуть его на свою сторону?

— И тебе доброго дня, — хмыкнула я. — Его императорское высочество — человек мудрый и умело расставляет приоритеты.

— Значит, кронпринцесса, — сделал правильный вывод вампир. — Что ж, я догадывался, что так и будет.

Умный какой, вы ж посмотрите. И зачем спрашивал тогда, если сам все знает?

— И что ты сказал его императорскому высочеству? — я была почти стопроцентно уверена в ответе.

— Я не имею привычки ссориться с коронованными особами, — ответил вампир.

Отлично. Значит, тут все будет гладко. До поры до времени, конечно.

— Твой брат, говорят, сильно расстроился. Очень сильно.

Ой, удивил. Стивен, наверное, взбесился. Как же, ему, такому идеальному мужчине, посмели отказать в маленькой просьбе — поставить на место зарвавшуюся сестру и отобрать у нее семейное дело.

Но Артиуса в любом случае следовало поблагодарить за предупреждение.

— Спасибо, — искренне произнесла я.

Артиус только кивнул.