Благородная леди замуж не желает

Я залезла в карету, села на сиденье, откинулась на спинку и с удовольствием вытянула ноги в элегантных кожаных туфельках на невысоком каблуке. Голубые, под цвет платья, они дополняли мой образ этакой неземной девы, спустившейся с небес на недолгое время. Легкий макияж и драгоценности с аметистом служили для того же.

Деловые партнеры, конечно, не поверят в этот образ, но хотя бы полюбуются им. И кто их знает, может, потеряют бдительность хоть на некоторое время. Все же мужчины, как известно, любят в первую очередь глазами. А мне сейчас следовало использовать все козыри, которые имелись в рукаве. Брат слишком уж рьяно взялся за дело. Не удивлюсь, если тетя уже нашла ему невесту, и они вдвоем, каждая со своей стороны, подстрекают его поскорей решить дело с лавкой и оставить упертую сестру без единого золотого.

Глава 11

На работу я приехала вовремя, минута в минуту. Эльвира и Рита, предупрежденные вчера об изменении в охране лавки, топтались у входа в одиночестве. Я подавил вздох. Вот они, минусы улучшенной сигнализации. Прикоснувшись к двери, я дала магии возможность считать свои отпечатки. И мысленно сделала себе зарубку, что теперь придется появляться в лавке хотя бы минут за двадцать до открытия. Вот еще одна головная боль. Мало мне Стивена.

Эльвира с Ритой начали готовиться к приему покупателей. Я же отправилась к себе в кабинет.

Зарыться в документы у меня не получилось: минут через пять-семь в дверь постучали. Настроение у меня было боевым еще после утреннего инцидента, так что я с трудом взяла себя в руки, чтобы не гаркнуть: «Кого там еще принесло?!»

Обошлась банальным и вежливым «войдите», сказанным нейтральным тоном.

Когда на пороге появился Витольд, как обычно, одетый по последней моде, я даже не удивилась.

— Доброе утро, нейра Ингира, — обаятельно улыбнулся он. — Вы не уделите мне несколько минут?

— Присаживайтесь, нейр Витольд, — кивнула я на кресло напротив. — Чем могу помочь?

Странно, но при виде Витольда я первый раз в жизни захотела пожаловаться, причем на Стивена. И переложить на мужские плечи заботу обо мне, слабой женщине. Глупо, конечно. Совершенно посторонний мужчина. Нужно ему это — разбираться с моим зарвавшимся братом. Да и что он сможет-то? Правильно, ничего. Но, видимо, усталость и утомление уже давали результат. И мне хотелось банального отдыха.

«На том свете отдохну», — фыркнула я про себя и прислушалась к тому, что говорил Витольд.

— Приглашаю вас на выставку, — донеслось до моего слуха. — Говорят, вампиры прекрасно умеют передать краски дня и ночи. И в галерее будут выставлены работы самых известных художников.

«Опять свидание», — весело хмыкнула я про себя. Впрочем, почему бы и нет. Мне не помешает развеяться после утреннего происшествия.

— Буду рада составить вам компанию, — улыбнулась я, как надеялась, как можно мягче.

— Отлично, — снова эта обаятельная улыбка, заставившая трепетать не одно женское сердце, но не действовавшая на мое, — я заеду за вами после работы.

— Только отправимся в моей карете, нейр Витольд, — уточнила я, так, на всякий случай.

— Конечно, нейра Ингира, — Витольд, похоже, был готов едва ли не на любые условия.

Через пару минут дверь закрылась. Оставшись одна, я привычно достала из ящика стола нужные бумаги и заставила себя приняться за работу. Скоро должны были пожаловать деловые партнеры, вместе или поодиночке, и мне станет совсем не до бумаг. Эльф и тролль, как, впрочем, и вампир, никогда своей выгоды не упустят.

Троллей в этом мире часто считали самыми тупыми созданиями. Не всегда такая точка зрения была правдива. Да, обычные тролли-работяги умом не блистали. Но то же самое можно было сказать и о рыбаках из деревни орков или крестьянах-вампирах, выращивавших местные овощи всю жизнь. Всем представителям различных рас низкого сословия ум просто был не нужен.

Но у троллей имелась и аристократия. И вот среди них встречались очень умные персоны. Да, обычно тролли были тугодумами, но когда схватывали ту или иную информацию, то дальше с ними спокойно можно было общаться на данную тему. В общем, все то же самое, что и у других рас. Различие разве что в размерах троллей. Самые низкие были на три-четыре головы выше моего высокого братца.

Сегодня мне предстояла встреча с троюродным братом императора троллей, министром торговли Шортаром норт Зараканским. Этакая небольшая горка, не помещавшаяся по ширине в моем кабинете. Для общения мы рассаживались в большом зале. И я каждый раз надеялась, что заговоренное особым образом кресло, в которое благодаря магии мог усесться министр, и в этот раз выдержит его немалый вес. Иначе конфуза не избежать.